которая должна быть предельно чёткой и сжатой, превращалась в письмо поэта к возлюбленной. Но сегодня даже это не могло разозлить Ирийстина.
'Усугубляй, дави. 50000+50000. +50000, если Зар будет наш или мёртв', - написал глава третьего клана в ответ.
Второе письмо пришло по самой обыкновенной электронной почте, ещё сохранившейся в некоторых кланах. И было оно ещё более забавным и радующим, чем первое.
'На твоей территории со дня на день должен появиться мой Представитель и глава девятого клана Орайя, - говорилось в нём. - С мелкой сучкой делаешь, что хочешь. Но если хоть волос упадёт с головы моего Представителя, и мне придётся вступать в игру самой, я залью весь твой сраный лес напалмом.
Об оплате за оказанную услугу поговорим при личной встрече'.
Никакой подписи не стояло. Так не удалось людям Ирийстина вычислить, откуда оно было отправлено. Но и так ясно, что написала его Алария.
'Кривозубая тварь потеряла своего Представителя, - думал глава третьего клана, смакуя шампанское. - Кривозубая тупая тварь в панике и простит о помощи. А я, чёрт возьми, уже устранил одного из своих самых сильных противников, ещё двух взял в клещи, а четвёртая и пятая, судя по этому письму и сигналу датчиков у границ, идут мне прямо в руки. Ну, разве это не знамение свыше?'.
Конечно же, он принял угрозу Аларии всерьёз. Наследница второго клана была дочерью своего отца, и она сделает всё, чтобы победить. Даже если ради этого придётся во второй раз уничтожить этот мир. Но до этого дело не дойдёт. Тем более, Алария сама назначила ему встречу. Либо она придёт ему в руки… либо он уничтожит её Представителя и обвинит в его смерти саму Аларию. А уж Орайя, которую он, пока, убивать, конечно же, не собирался, сделает всё, чтобы отомстить за своего чужака.
Ирийстин ещё раз рассмеялся - смех перешёл в короткий сухой приступ кашля - и, придвинув клавиатуру поближе, начал писать, всё ещё покашливая:
'Дорогая моя Алария, с твоим Представителем ничего не случиться, а ненавистную нам обоим Орайю мои люди устранят уже сегодня. Предлагаю встретиться на нейтральной территории, координаты мои люди приложат в письме'.
Дописав, Ирийстин залпом допил шампанское и снова рассмеялся, даже не замечая, что его смех носит истерические нотки.
Глава десятая
Первым людей Ирийстина заметил Антон. Они появились в белой снежной пустыне, изрезанной чёрными мазками деревьев, с трёх сторон, осторожно переползая от дерева к дереву в своих белых комбинезонах. Возможно, не заметь Антон, как шевельнулись ветви кустарника, они бы добрались до самого подножья холма и заняли удобные позиции за деревьями, прикрытыми склоном холма. Но стоило чужаку увидеть одного, как ему будто открыли глаза. Трое приближались в лоб на расстоянии пяти-шести шагов друг от друга. Ещё четверо плотными парами подползали под острыми углами, беря холм в клещи. А вот троих других Антон не видел, наверное, они зашли в тыл, время на это у них было - прошло уже три часа с того времени, как шестёрка обороняющихся заняла позиции на холме.
- Я вижу семерых, - шепнул стрелок главному головорезу.
- Где?.. Нет, не показывай. Подстрели одного и буди свою подружку.
Антон тяжело выдохнул и, тщательно прицелившись, пустил три пули в центрального противника. Первая вошла тому в бедро, вторая мимо, а третья куда-то в область поясницы. Раненый взвыл и задёргался, орошая снег кровью.
- Стоять! - рявкнул Антон. - Стоять, или я буду стрелять!
Противники замерли. Двое центральных лежали, как на ладони, а вот четверо других были вне досягаемости для его выстрелов. Землянин надеялся на то, что их заметили наёмники, иначе дело будет худо. А ещё оставалась троица, зашедшая сзади. Надежда была лишь на Орайю, но Продавец мечтаний, утомлённая слежкой, не желала просыпаться даже от вопля Антона. Землянин довольно грубо толкнул её ногой, но девушка не проснулась и от этого, лишь что-то пробормотала и заворочалась.
- Может, поговорим? - подал голос один из людей Ирийстина.
- Может, я тебя застрелю? - заорал в ответ Антон. Он не знал, что делать, и подсказать было не кому. Оставалось только тянуть время.
- Стреляй! - согласился переговорщик. - И тогда моих людей ничто не остановит. Мы знаем, что вас двое. Нас семь. Сдавайтесь.
- Щас, ага! - рявкнул Антон совершенно по-русски, хоть и на чужом ему языке, и человек Ирийстина понял его не правильно.
- Правильный выбор. Выходите с поднятыми руками…
Вместо ответа стрелок пустил в одного из ползущих слева две пули, но промахнулся.
- Это была ирония, кретин!
- Не время иронизировать. Нам приказано взять вас живыми. Но если вы не сдадитесь сейчас, мы не будем сдерживаться. Если сломать тебе пару рёбер, ты же не умрёшь?
- Да пошёл ты!
- Неправильный ответ! Даю вам три минуты. Время пошло.
- Вижу их, - прошептал главный.
- Я двоих.
- И я.
- У меня пусто, - нервно шепнул союзник, держащий тыл.
- Сейчас появятся, - зашипел Антон. - Он дал время не нам, а тем троим, что обходят нас. И если они это сделают…
- Буди подружку.
- Не могу!
- Буди!
Землянин бросил короткий взгляд на Орайю и толкнул её ногой. Но девушка продолжала лежать без чувств с выражением муки на лице. Ругнувшись, Антон пробежал глазами по подходам к холму. Раненый замер и перестал завывать, остальные выжидали, и трёх всё ещё не было видно. А время шло.
- Стреляем, пока нам не зашли в спину, - сказал Антон и выпустил в одного из центровых три оставшихся патрона.
Головорезы подчинились беспрекословно. Сухо затрещали их полуавтоматические винтовки, послышался вопль одного раненного, но он довольно быстро замолчал. Чужак, упавший за камни, трясущейся левой рукой пытался сунуть обойму в пистолет, но у него всё не выходило. Наконец обойма со щелчком вошла в пистолет, и Антон выглянул из-за камней в поисках противника. По центру лежали уже два трупа, ещё два слева. Но остальных пяти противников не было видно.
- Где они?
- Зашли под холм, - коротко сказал головорез, держащий правый фланг.
- Моих нет.
- Их не двое! - рявкнул тот же нападающий, что вёл переговоры с Антоном.
- Да что ты! - насмешливо заорал Антон. И уже тише, обращаясь к главному из людей Аролинга: - Что будем делать?
- Если они ничего не предпримут, мы в жопе, - сухо описал обстановку тот. - Мы в атаку не сунемся, иначе нас перестреляют. Они тоже. Остались ещё те, кто сзади.
- Нас больше. И мы можем обойти их слева.
- Когда твоя подружка проснётся, будет больше, - покачал головой головорез. - И я своих людей в атаку не отправлю, пока не буду знать, где находятся противники.
