- Твою мать.
Антон в третий раз толкну Орайю, но та, застонав, лишь перевернулась на другой бок. Ситуация была идиотской. И если бы не опасность, землянин бы посмеялся. Но сейчас смеяться никакого желания не было. Скорее хотелось плакать.
Прошли пять минут напряжённого ожидания. Каждый ждал, что первый шаг сделает противник, но никто не торопился. Антон лихорадочно вертел головой, вслушиваясь в дыхание союзников, и яростно тормошил Орайю, но толку от этого по-прежнему было мало. Если бы…
- Вижу! - коротко сказал головорез, обороняющий тыл.
Антон ползком рванул к нему, но, видимо, слишком высоко поднял голову - нападающие открыли огонь. Землянин рухнул на утоптанный снег, больно ударившись больной рукой, и ужом пополз вперёд. Автоматные очереди на миг затихли. Стрелок уже почти подполз к камням, как перед его глазами возникла тень. Антон инстинктивно откатился вбок, и в то место, где он лежал секунду назад, вонзился штык.
- Они!.. - рявкнул землянин, но все уже всё поняли.
Заорал главарь союзников. Обороняющий тыл головорез булькал, захлёбываясь собственной кровью, обильно льющейся из перерезанного горла. Трещали автоматы нападающих. Орайя спокойно спала на груде палаток. Два человека в белом стояли посреди их лагеря. Антон, перевалившись на спину, пытался встать, опираясь на зажатый в левой руке пистолет. Это был миг спокойствия. Всё будто замерло, и лишь откуда-то из другого мира доносился звук автоматных очередей.
А потом время вновь понеслось вскачь.
Один из нападающих рванул вперёд, метя штыком Антону в живот. Землянин выставил вперёд левую руку, совершенно забыв, что опирается на неё. Он повалился на спину, беспорядочно паля из пистолета. Автоматная очередь вспахала снег рядом с его правым боком. Нападающего шатало, но он продолжал идти вперёд, а после бросился на Антона. Второй бросился к Орайе, но его остановил главарь головорезов, выпустивший в его живот три выстрела.
- Снял одного! - завопил обороняющий правый фланг убийца. - Сня!..
Автоматная очередь выбила из валуна, за которым головорез прятался, рой осколков и срезала его. Антон увидел, как тот упал, разбрызгивая из простреленной головы кровь и серое вещество. Сам землянин лежал на спине, его правую руку пронзала жуткая боль, жутко болел живот, а воздух никак не хотел войти в его лёгкие. Нападающий, падая, угодил коленному ему прямо в солнечное сплетение, но не торопился добивать агонизирующего землянина. Его автомат бесполезно валялся рядом, а короткий штык едва не вошёл Антону в глаз, пока тот дёргался, придавленный массой тела противника. Стрелок, наконец, вдохнул и закашлялся, уткнувшись в бок противнику. Его пронзённую дикой болью правую руку что-то вымочило, но он не понимал что, он вообще не понимал практически ничего. Сквозь туман боли, запечатывающий его глаза и уши, сквозь податливую и неуклюжую тяжесть навалившегося на него противника до стрелка доходили лишь глухие автоматные очереди и короткий лай винтовок.
- Ещё один сзади! - орал кто-то.
- Мой! Держи последнего!
'Мой, - тупо подумал Антон. - Нет, мой вот этот'. Он с трудом столкнул с себя труп, походя отметив, что плечо и лопатка того буквально изорвана сквозными ранениями. Значит, он всё-таки попал. Это хорошо. Стрелок глубоко вздохнул и, опираясь на больную правую руку, поднялся в полный рост.
- Ложись! - заорал на него кто-то, но Антон не послушался. Он видел противника, залёгшего буквально в пятнадцати метрах ниже по склону холма. Стрелок направил на него пистолет и несколько раз нажал на курок, но тот не желал стрелять. Его правую щеку что-то ожгло, но он не обратил на это внимания. Отбросив пистолет, Антон наклонился и поднял автомат. Этот стрелять захотел, но первая очередь ушла слишком сильно вправо. Его что-то дёрнуло за правое предплечье, но землянин, держа оружие в вытянутой левой руке, спокойно прицелился ещё раз и выпустил вторую длинную очередь. Если бы это был удар мечом, автоматчика бы перерезало пополам. Сейчас он только несколько раз дёрнулся и упал лицом в снег.
Слева и чуть сзади ещё доносились выстрелы, и Антон повернулся туда, размышляя о том, почему противник перенёсся в диаметрально противоположную сторону. Лишь через несколько секунд до его затуманенного мозга дошло, что он стоит спиной к своей прошлой позиции. Рассмеявшись, стрелок пошёл к залёгшему между камней главарю союзников. Его шатало, как пьяного, а правый рукав совсем промок. Но это было мелочью. Антон кое-как добрался до камней и, встав на плоскую вершину одного из валунов, начал выискивать последнего оставшегося противника.
- Ложись! - рычал главарь союзников, но Антон снова его не послушал.
Всё вокруг было слишком нереальным. Он будто спал. Но разве можно чувствовать во сне такую смертельную усталость? Кто знает. Мир плыл перед его глазами, ускользал от понимая. Лес под холмом будто ожил, то приближаясь, то удаляясь. Белый снежный покров изгибался, как море во время шторма. Прицел прыгал, ходя то вниз, то вверх. Рука дрожала так, будто Антон только что боролся на руках со штангистом.
Но противник, чей автомат выглядывал из-за изрешеченного пулями ствола, был неподвижен. Антон глубоко вздохнул и нажал на курок. Короткая очередь выбила из дерева щепу. Вторая попала прямо в автомат начавшего высовываться противника. Тот взвизгнул, роняя оружие, но его раскрытый в крике рот запечатала третья очередь. Стрелок несколько секунд наблюдал за противником, ожидая, что тот поднимется. Он даже не понимал, что человек, оставшийся без половины головы, вряд ли вступит в бой. Кто-то тормошил землянина за плечо, но Антон лишь отмахнулся и выпустил в лежащего на снегу автоматчика последние патроны из магазина, а после тяжело уселся прямо на снег.
- Ты чёртов больной идиот, - говорил кто-то ему на ухо. - Надо перевязать тебе руку. Подружка-то твоя проснётся?
Антон мысленно потянулся к Орайе, даже не понимая, что делает, и легонько подтолкнул её. Зеленоглазая проснулась мгновенно, будто и не спала всё это время. Её глаза расширились, когда она увидела Антона, потом быстро пробежали по площадке, лишь на сотую долю секунды останавливаясь на валяющихся вокруг телах, а после снова вернулись к Антону.
- Сколько я спала?
- Около часа, - хмыкнул головорез. - Но самое главное, что ты спала последние пятнадцать минут.
- Чёрт возьми. Антон, сильно ранен?
- Ранен? - переспросил землянин, недоумённо оглядывая себя. Вся правая половина его тела была залита кровью, но он не мог определить чужой или своей. Правая рука ныла, как обычно.
- Правое предплечье, - главарь союзников. - Но не сильно. Думаю, других раненых нет.
Антон огляделся и кивнул. Усталость, навалившаяся на его тело, будто раздавила его в этот момент.
- Я посплю, - пробормотал он, укладываясь прямо на снег.
В полусне он слышал, как его оттаскивают на палатки. При этом главарь союзников восторженно называл его чёртовым больным идиотом, но Антону было плевать. Он просто хотел спать.
Глава одиннадцатая
В дорогу вышли ночью. Шли на лыжах, в темноте, едва различая дорогу между деревьями, которые начали появляться всё чаще и чаще.
Антон, проспавший до самого заката, всё равно чувствовал сонливость. Впрочем, не он один - Орайя, продолжающая отслеживать врагов, с жуткими мешками под глазами и впавшими щеками выглядела просто чудовищно. Оставшиеся в живых люди Аролинга держались лучше, но и они, кажется, сильно устали. По крайней мере, ни один из них не торопил Антона, едва передвигающего лыжи в конце их укоротившейся колонны, как они это делали раньше.
