Мина цял час, докато се увери, че не са му пуснали „опашка“. Нямаше много високо мнение за разузнавателните отделения на К’рийя, но бяха предостатъчно, за да му спретнат някоя многоопашата операция.
Беше чист, така че бързо се приближи до портата на невзрачната къща, която екипът на „Богомолка“ използваше за база на операциите си, и влезе вътре.
И завари още по-голям хаос. Екипировката им се опаковаше прилежно и много бързо. Близо до вратата пазеше Алекс, стиснал смъртоносния уилигън. Стен оцени положението с един поглед.
— Ударили са ни?
— О, да, момко — отвърна Алекс. — Хванали секретарката.
— И е проговорила?
— Че ти не би ли? Разправят, че можели да накарат и гробница да проговори.
— Някой е отрязал главата на Х’мид и я е оставил, за да я намеря — каза Стен. Отиде до масата и надигна бутилката вино. Когато я остави, се обърна към високото не повече от половин метър пухкаво мече, отпуснало се небрежно в единствения удобен стол в помещението. Лицето на съществото се беше намръщило почти доброжелателно.
— Докторе?
— Типични човеци — измрънка пухкавото мече. — Вие, хората, все ще се забъркате в някоя скапана свада. Доказателство за вашата божественост, както разбирам. Още щяхте да си стоите в джунглата и да белите банани с краката си, ако не беше се появил някакъв си Бог да ви влее няколко грама мозък. При това с доста гадно чувство за хумор, ако питате мен.
Винетца забърза по стълбите: навиваше кабела, свързан с антената на покрива.
— Хайде, Докторе. Нямаме време да се бъзикаме.
Доктора вдигна ръце в заучения от него човешки израз на безпомощност, скочи от стола и започна да прибира свързочната апаратура в раницата.
Айда излезе, без да бърза, от килера, прикриващ тайната врата към свързочното помещение, и вдигна свързочния пакет да пробва тежестта му.
— Доктора е прав. Не можеш да очакваш потайност от други, освен от нас. Чудно защо не вземат да съставят една изцяло ром-група…
Алекс се изкиска.
— Щото Императора го е страх да не му свиете някоя планета, затуй.
Айда се замисли.
— Ако наистина му я свием — впрочем това е мисъл, достойна за един ром — ще му остане една грижа по-малко, не е ли така?
Стен се огледа. Фрик и Фрак висяха от таванските греди и чакаха реда си.
— Забелязали ли са ни?
— Отговор отрицателен — изписука Фрик. — Облетяхме района преди десет минути. Не видяхме нищо.
Може би. Никой не смяташе, че двете прилепоидни същества се отличават с кой знае колко висока интелигентност. А може би Стен не беше задал правилно въпроса. Но информацията сигурно беше вярна.
Групата беше готова за действие.
— Знаем, че сме ударени — тихо каза Алекс. — Да теглим чертата и евак?
Йоргенсен шумно се прозя. Беше се проснал на пода до раницата си, зареденият му пистолет беше до него. Стен погледна Доктора, който сучеше мустачки.
— Миюйткина — каза Стен. Това беше думата, при която Йоргенсен изпадаше в транс. Длъгнестият блондин изправи гръб и се вкамени.
— Варианти — подкани ги рязко Винетца.
— А. Прекратяване на мисията и изтегляне. Б. Продължаване на мисията при допускане, че няма да ни открият. В. Започваме по алтернативна програма.
— Анализирай — каза Стен.
— Вариант А. Мисията с висок приоритет. Понастоящем неизпълнена. Последен възможен изход. Вероятност за оцеляване деветдесет процента, ако бъде изпълнена до няколко часа.
— Продължи — каза Винетца.
— Вариант Б. Недостатъчно данни да се предскаже с абсолютна сигурност. Допускаме, че местният ни агент е рухнал на разпитите. Не се препоръчва. Вероятност за оцеляване не повече от двадесет процента.
Членовете на групата се спогледаха. Гласуваха мълчаливо. Както обикновено, никой не си направи труда да обсъди ситуацията с Фрик и Фрак.
— Два Миюйткина. — Йоргенсен излезе от транса и попита:
— Какъв е планът?
— Тълпи и герои — поясни му Алекс.
— Не е толкова лошо — каза Йоргенсен. — Прост трябва да побягам доста.
Стен изсумтя. Алекс го тупна по гърба — приятелски жест, от който Стен щеше за малко да пробие стената. Понякога тумбестият дребен мъж забравяше, че идва от свят с тройна гравитация.
Убиецът го гледаше внимателно от другата страна на помещението. Работата му трябваше да почака малко. За добро или лошо, бъдещето на убиеца зависеше от успеха на екипа. Засега.
Да не се включва за достъп в Общите разпоредби на Гвардията; да не се включва в Имперските архиви; да се издаде само в два екземпляра — един за източника и един за ОК „Меркурий“; да не се разпространява под никаква форма. ИМПЕРСКА ЗАБРАНА.
ОПЕРАТИВНА ЗАПОВЕД
1. Обстановка:
Саксон. Плюс-минус добри условия в рамките на Земните параметри. Преди всичко пустинна. Доминираща екстензивна номадска култура (ВИЖ ФИШ А). Единствен космопорт, главен град и промишлен комплекс Атлан (ВИЖ ФИШ Б), разположени в една от малкото плодородни долини на Саксон. Съществуването на голяма река и въвеждането на водна енергия — причина за разрастването на Атлан. Атлан, а следователно и външнопланетната политика на Саксон под контрола на влиятелното племе-род К’рийя (ВИЖ ФИШ В), за които се смята, че са издънка на основната бедуинска култура на Фал’иките. Производството и цялата междупланетна търговия са под контрола на К’рийя. В Атлан властта се крепи на силата на вероятно създадената, полунаследствена група, известна под името М’лан (ВИЖ ФИШ Г). Властта на К’рийя не се простира отвъд границите на Атлан, където сред номадските племена цари полуанархия. Износът на Атлан се състои най-вече във въоръжение, създавано основно благодарение на развитата технология, осигурена от ИЗТРИТО… ИЗТРИТО… ИЗТРИТО. Изнася се също така малко примитивно изкуство, което не се цени особено високо.
2. Задача:
Да се предотврати транспортирането извън планетата на понастоящем произвежданото въоръжение и при възможност да се намалят или унищожат тези производствени възможности.
3. Изпълнение:
Оперативната група на терена трябва сама да избере начина за изпълнение на задачата, по възможност с политически средства, но ако се наложи — и с военни. Фактори: Настоящата мисия не трябва да бъде
