— Потому что это не самая интересная тема для разговора, — недовольно ответил я, прекрасно понимая, что теперь от меня точно не отстанут.
— Это не тебе решать! Расскажи о себе.
— Исса не лезь к нему, не хочет — пусть не говорит! Что ты пристала?
— Мне скучно! — Заявила девушка, моментально надуваясь.
— Так займись чем-нибудь! Например, обед приготовь.
— Я не умею, и ты об этом знаешь! Сколько можно повторять?
— А и не нужно. Хотела бы уже давно научилась!
— Да? — Ехидно поинтересовалась девушка. — И как же?
— Попробовав! Думаешь, у меня с первого раза вышло?
— Слушай, а ты вообще, где научился? Вроде учителя были одни и те же…
— Угу, кроме армии, в которую меня папаша запихнул…
— Тебя там что, кашеварить заставляли? — Удивленно открыв рот, Исса аж чуть не выронила котелок, наполняемый водой из бурдюка.
— Ну, не совсем… там правило такое было — за каждое нарушение — смена на кухне. Вот там и научился, быстро кстати, всего за месяц.
— И сколько ты там пробыл? — Поинтересовался уже я, помогая девушке развести костер и установить котелок.
— Почти полгода, короче, сколько выдержал.
— Сбежал?
— Ага, — беззаботно рассмеялся парень, — помотался по миру, а когда посланники Императора передали мне настойчивое приглашение папочки, чуть концы не отдал, с перепугу…
— Что-то сомневаюсь, что именно с перепугу… — неуверенно протянул я, внимательно наблюдая за реакцией.
— Хм, не совсем, тут ты прав… не хотелось мне его видеть в тот момент, вот и попытался сбежать…
— Ты мне не говорил, что именно за это в тюрьму попал, — тихо вставила Исса, обнимая брата сзади и усаживаясь рядом.
— А ты мне так и не рассказала, что ему пообещала за мою свободу?
— Себя, — буркнула девушка, пряча лицо за спиной Рона.
— В каком смысле? — Одновременно переспросили мы.
— В прямом. Я ему пообещала, что выйду за того, с кем он уже договорился.
— Значит согласилась?
— Значит да. — Тут она резко подпрыгнула на ноги, и на лице разлился злой румянец. — А незачем было попадать в такую задницу, что мне тебя вытаскивать пришлось!
— Зачем вообще влезла? — Полуехидно, полувзбешенно поинтересовался парень, тоже подскакивая на ноги.
— Да я о тебе, дураке…
— Я тебя просил?
— Заткнитесь! — Проорал я. — Оба! — Добавил более спокойно и даже прокашлялся от неприятного ощущения в окончательно зажившем, но еще напоминающем о себе горле.
— Что? — Недовольно отвернулся от сестры Рон. — Скажешь я не прав?
— А сам не знаешь?
— Знаю, — понуро вздохнул он, подтягивая сестру к себе и усаживая на колени. — Прости, и спасибо!
— Не за что, я же тебя люблю.
— А я тебя.
Воцарившийся мир и благодать, позволили мне с легкой улыбкой откинуться на спину и моментально заснуть. Пусть под спиной была сырая земля, намочившая и изрядно выпачкавшая куртку, пусть трава еще не до конца просохла после ливших дождей, да и ветка так неудачно упиралась в почти заживший синяк, мне все равно было хорошо и спокойно, может быть впервые, постоянное беспокойство не лезло в душу.
Глава 19
Не скажу, что дни скучны и однообразны, но мне давно уже надоел вид из окна на лагерь под стенами, постоянный галдеж запертых в четырех стенах людей, ржание лошадей, давно не разминавших ноги и многое другое. Мне наскучили даже ежедневные посиделки в библиотеке. С тех пор, как я попал в этот замок, прошло чуть больше месяца, а ощущение, что целый год. Честно говоря, от неопределенности устаешь подчас еще больше чем от ожидания. Вот так и я, вроде все вполне нормально, жизнь, как говорится, налаживается, а всмотришься и видишь кучу стыков, на которых все идет кувырком.
Я вновь осмотрел кровать, размышляя лечь поспать, или не стоит? Потом скользнул давно замыленным взглядом по картине и стулу у окна, по остывшему камину, его разожгут только к вечеру, и раздраженно отвернувшись, направился к дверям.
Замок за этот месяц я изучил до мелочей, просто потому, что сидеть на одном месте выше моего терпения, но лучше уж скучать в движении, чем сидеть взаперти и ждать неизвестно чего. Прошагав до конца коридора, я направился к лестнице на чердак, а потом вышел на смотровую площадку, расположенную в самом сердце замка, на вершине центральной башни. Отсюда было видно многое, гораздо больше, чем из окна, и я несколько минут потратил на то, чтобы запомнить и сравнить расположение отряда осаждающих.
С их стороны сделано все очень грамотно. Расстояние до стен выдержано как раз так, чтобы стрелы, даже пущенные мастером, вроде меня, не долетали, но при этом и ни один мало-мальский участок стены не оставался без наблюдения, короче, круговая засада. Палатки стояли чуть поодаль, перед каждой сооружено небольшое костровище, в столь ранний час естественно залитое, а в самом центре, перед основным шатром, костер горит круглосуточно. Судя по доносимым ветром запахам, на нем сейчас жарится мясо к обеду.
Особенно сильный порыв ветра взметнул мои короткие, едва до плеч, волосы, перекинув на лицо и напрочь залепив глаза. Я нервно отмахнулся, пытаясь заправить пряди за уши, но не слишком преуспел. В такие минуты всегда завидовал своим соплеменникам эльфам, у них волосы прямые и жесткие, а не этот пух, невероятного объема и легкости. Благодарить за такую шевелюру следовало единственного вампира, как можно было догадаться, спрашивается, это какую же субстанцию нужно иметь в жилах, чтобы из-за одной единственной капли мучились многие поколения? Да судя по смешению, которое прошло с тех пор, вампирья кровь должна была выветриться давным-давно, ан нет, до сих пор кое-что осталось.
Я снова дернул головой, откидывая волосы назад, и вспомнил, как меня раньше бесили постоянные сравнения с вампиром. В принципе, действительно ведь похож, причем капитально. Мне тогда казалось, что это оскорбление, а сейчас совсем нет, может, привык? А может быть, просто стал старше и мудрее, жизнь и не такому научит, особенно когда бьет больно, самые лучшие уроки, это ведь те, что оставляют шрамы.
— Тебя что просили сделать?
Не то, чтобы удар стал неожиданностью, скорее, вполне ожидаемой расплатой, но я все равно оказался не готов к хлынувшей боли. Не понимаю, почему люди так любят причинять друг другу боль? У нас, например, это считается сильнейшим наказанием, а здесь в порядке вещей.
Как-то раз наблюдал, как начальник моей охраны воспитывает подчиненных, так он же просто изверг какой-то. Нет, я понимаю, конечно, что молодых необходимо учить и лучше чем на практике никто ничего не усваивает, но не так же? Если б он что-то вроде поединка устроил, или там бой учебный, на худой конец,
