так нет, он просто выстроил их в ряд и через одного принялся избивать за малейшую провинность, подключая и своих помощников к экзекуциям. М-да, явно мне не понять этой логики, особенно если она напрочь отсутствует!
Не позволив себе скривиться, поскольку прекрасно знал, что этим лишь раззадорю неохватную жажду крови капитана, я покаянно опустил голову и принялся ожидать продолжения. Деваться мне все равно некуда. Сразу после пленения, меня «подарили» на время светло эльфийским магам, которые, особо не церемонясь, отрезали от моей энергетики «все лишнее». Проще говоря, меня начисто лишили магии, частично воспоминаний и, что самое удручающее, части полезных возможностей и умений, позволяющих выживать. Так, например, я потерял способность ночного зрения, пусть маги и утверждают, что к этому не причастны. Возникли довольно большие проблемы с координацией, кстати, именно поэтому я и не выполнил этого их супер задания, попросту не удержавшись и свалившись с высоты второго этажа. Все бы ничего, но упав, я умудрился произвести столько шуму, что перебудил почти всю столицу отнюдь не дружественного Империи государства. В общем, на данный момент мы имеем назревающий международный скандал, вполне возможно закончащийся объявлением войны и одного неловкого эльфа, который все это учинил. Ну, и какой же жалости от захватчиков я теперь могу ожидать?
На секунду подняв взгляд, я увидел оскаленное в предвкушении лицо капитана и вновь выпал из реальности. Пусть уж лучше издевается над безвольной оболочкой, меня и так пока тащили так отметелили, что мало не покажется, интересно, к боли привыкают? А главное, способен ли я к этому привыкнуть? Резкий рывок за волосы и подсечка под колени, заставили упасть вперед, почти до хруста вывернув шею. Прикосновение кинжала к оголившемуся горлу я уже почти не ощущал, сосредоточившись на мелькании перед глазами и пытаясь понять, что именно пропустил.
Как ни странно, убивать меня сразу никто не собирался, напротив, сейчас капитан объяснял своим подчиненным, что столь ценный кадр стоит беречь как зеницу ока и доставить пред светлые очи его Императорского Величества, а там уже действовать согласно приказам. Меня, честно говоря, такой вариант вполне устраивал. Продолжать выполнять «задания» все равно равнозначно самоубийству, я ведь почти как кукла, да еще и качает от любого порыва ветра. Зато что уж говорить, что такое быть Отлученным, теперь понимаю не понаслышке, судя по всем симптомам, меня провели через ритуал эндази (и как только не убили при этом?), а это многое значит, например, не возможность отката. Хм… стоит подумать о собственном будущем… нужно ли оно вообще?
— Ты, тварь, слышишь, что говорю? — Резкий рывок назад заставил еще больше закинуть голову, хотя и так возникали сомнения в целостности позвоночника. — А для того чтобы точно все понял, у меня для тебя сюрприз.
И почему я так уверен, что мне он не понравится? Прикрыв глаза я ожидал того самого сюрприза замирая внутри от каждого шороха, но кроме издевательского смеха больше ничего не происходило. А потом, вдруг, давление с головы исчезло, и я чуть на радостях не хлопнулся носом в пыль. Что именно произошло, дошло не сразу, а когда понял, то замер, не зная как и реагировать. С одной стороны, лишиться косы, подрезанной аккурат по затылку, это смертельное оскорбление, с другой же, сколько таких я уже стерпел? К тому же, разве я сам не считаю, что вполне заслужил наказание?
Пока я раздумывал, как необходимо реагировать, отсутствие этой самой реакции изрядно вывело моих мучителей из себя, заставив вновь прибегнуть к насилию. По новой проклянув людскую жестокость, я свернулся клубочком, стараясь прикрыть многострадальную голову, и доверился судьбе. Уж если она меня так любит, что сыплет неприятности, словно из решета, то почти стопроцентно я ей нужен, а значит, сейчас не убьют!
— Аль! Ну, Аль пойдем играть! Ну, пожа-а-а-алуйста! — Проныла уже в который раз Коди и я, наконец, сдался.
— Ладно, идем. И во что же мы будем играть? Опять в прятки? Или в догоняжки?
— Не, — девочка недовольно нахмурилась, — в догоняжки я с тобой играть не буду! Ты даже когда поддаешься — я все равно не могу поймать. Мама говорит, что это потому, что ты эльф!
— М-да, это точно не потому, что ты медленно бегаешь? — Со смехом поинтересовался я и получил маленьким кулачком по коленке. Ну, куда достала…
— Нет, я быстро бегаю! Ты просто не видел. Вот если бы мы вышли за стену, я бы тебе показала.
— Но мы не можем пойти за стену, — согласно кивнув, девочка быстро переключилась на другую тему.
— Ну и ладно! Пойдем на кухню, я есть хочу.
— Так ты же завтракала? Еще и часа не прошло.
— И что? Я все равно хочу!
— Ладно, пошли уже.
— Ой, только давай ты меня понесешь?
— Хм, и нравится же тебе на мне ездить…
— Это же хорошо, — удивленно заморгала Коди, — ты привыкай уже, вот вырасту и выйду за тебя замуж!
— Что, правда? — Я аж замер с открытым ртом. — И даже любить будешь пока растешь?
— Дурачек! — Она, счастливо смеясь, попыталась меня задушить в объятиях, пока мы спускались по лестнице. — Я тебя уже люблю! И буду любить всегда-всегда!
— Ладно, тогда я согласен! — Почему-то от этого наивного детского подхода к жизни мне стало так легко на душе, что я моментально развеселился, и вниз мы летели уже с ветерком и визгом, перепрыгивая через ступеньки.
— На что же вы согласны? — Вопрос, притаившегося на диване в гостиной Лионэля, застал врасплох, а пока я молчал, Коди пояснила причину.
— Он согласился на мне жениться, когда я вырасту! — Гордо объявила девочка, сползая с моих рук и забираясь на колени старика. — Лионэль, а это долго ждать?
— Не знаю, малышка, это ты у жениха спроси, по-разному оно бывает. Кто-то женится, едва покинув ясли, а кто-то ждет свою половинку всю жизнь и так ее и не находит.
— А почему не находит?
— Тоже по-разному. Каждый день жить с кем-то под боком очень сложно, не все могут к этому привыкнуть. А еще случается, находишь, думаешь: «ну вот, наконец, она!», а потом раз, и оказывается совсем нет!
— А ты был женат?
— Конечно. У меня целых пять таких девочек, как ты, только они уже выросли. Старшая много лет замужем и у нее у самой есть две дочери, вторая моя дочка тоже скоро выходит, а вот младшие пока не нашли никого… но, знаешь, я не расстраиваюсь, они всегда успеют. Никогда не делай поспешных выводов, брак — это ведь на всю жизнь, к нему нужно быть готовым.
— Значит, я все это время буду готовиться! — Серьезно кивнула Коди, соскальзывая на пол и прыгая вокруг меня. — Я хочу пирожное!
— Сходи на кухню, — потянулся Лионэль, устраиваясь в кресле и вытягивая ноги в проход, — не далее как минут десять назад Кирала предлагала мне такие булочки… мммм… И нам прихвати! — Последние слова полетели уже вслед исчезающей девочке. — А вы Эринкаль, как вы относитесь к своему будущему супружеству? — Тут же переключился на меня старик.
— Мне все равно, — я равнодушно пожал плечами, — за столько лет многое может измениться…
— Например, до него можно не дожить, — эльф серьезно кивнул, смотря в сторону, отчего я никак не мог понять, о чем именно он думает. — Мне не нравится ваша позиция, но она не лишена смысла… это, да… хотя…
— Лионэль, простите мне мое невежество. Я перед вами в долгу и понимаю это, но… — тут я замялся, не зная, как вежливо попросить собеседника отстать.
— Проще говоря, вы вежливо просите меня не лезть не в свое дело… что ж, пожалуй, я вас понимаю.
— Еще раз прошу простить, — не слишком много покаяния в голосе, если честно.
