После того, как я позавчера вырубился, в усадьбе остались два покойника. Лежат в малой 'господской' бане. Обмытые, но не похороненные -- гробов нет. Звяга, наш плотник, который гробы делает в свободное от основной работы время, сильно ругается -- работы много. Типа: когда ж это кончится? Когда же упокойнички перестанут, как рыба на нерест, косяком ходить?
Пришлось объяснить Хотену для передачи приказа в производство: в гробо-изготовительном бизнесе надо переходить от работы на заказ к работе на рынок. Мелкосерийное производство налаживать. Косяк -- не косяк, а запас должен быть. Конкретно: две домовины постоянно в запасе. Впрок. Кажется, я что-то не то сказал. Как-то туземцы не очень понимают насчёт 'неснижаемые остатки на складах'. Потому что у Хотена отвалилась челюсть. А пробегавшая Светана чуть корзину с хлебом не упустила.
-- А... Э... Господине... А для кого? Под какой размер-то делать?
-- Для кого -- найдётся. Не боись -- не залежится. Размер -- твой. Кстати, тебе и могилы копать. Впрок. Чтоб всегда две были заготовлены. А то, сам понимаешь, гробы Звяга понаделает, а куда класть -- нет. Непорядок.
С мёртвыми разобрались -- пошли о живых. Причём некоторые -- ну очень живые. Даже чересчур. Макуха, после моего цирка, сунулся, было, еще раз младшего Хохряковича допросить. Тот после смерти брата и отца -- никакой. Есть дурни что думают, будто калёным железом можно любую тайну вызнать. Правильно думают. Но забывают, что железо это надо к тому прикладывать, кто эту тайну знает, и говорить может. А Хохрякович - и говорить не может. Плачет, воет, в обморок падает. Толку -- нуль и нуль в периоде.
Макуха... ну снаряд самонаводящийся! - решил, что у волхвов тоже еще много чего есть. Из особо ценного, легкоуносимого. 'Малёк вон -- пуд серебра приволок. Нешто здоровые мужи и по-более не возьмут?'.
Давай моего 'скалозуба' допрашивать. А тот после болотного марша... сильно неразговорчивый. Тоже сунулись с железом. Но не вышло.
'Тут чья усадьба? Тут кто хозяин?'. Влез Аким с комментариями на тему: кто этого полонянина взял, да как это пришивается к делам хоть о смерти Храбрита, хоть о битых 'пауках'. И какие последствия он обеспечит по статье: 'Порча чужой собственности без достаточных оснований'. И как выглядит: 'Превышение должностных полномочий' в его, славного сотника смоленских стрелков, описании. И вообще: 'Сущность принадлежит тому, кто в состоянии её уничтожить'. Без непереносимых для себя последствий.
Была куча криков и 'вятшести'. Интересно, что Аким меня в качестве пугала приспособил. Дословно прозвучало: 'А вот сынок мой счас подымется и своего 'живого упокойника' на вас натравит'. Уважают, однако.
Глава 66
Крикнуто и выпито было много. И того и другого -- чересчур. В результате, вчера утречком раненько куча народа отправилась в 'Паучью' весь.
Макуха со своими - для проведения карательной операции против плетнёвских 'медвежатников', Аким со своими -- для поддержки 'карателей' и присмотра на предмет разбазаривания и нецелевого использования.
Я, было, вздохнул спокойно. Сидят княжии с рябиновскими себе у 'пауков', дуют тамошнее слабенькое пивко, смотрят как дождик идет. Лишь бы между собой не передрались. Я не учёл, что дождь пошёл вчера не с утра, а с обеда. И еще: нормальные люди там, конечно, есть. Но в начальниках -- больные. Сплошные 'болеславы'.
Пивка они, конечно, приняли. И подняли народ громить 'волхвов богомерзких'. Народ бы, конечно, сам не поднялся, но полтора десятка оружных... Причём один 'начальный человек' -- княжий вирник, а другой -- местный владетель. Которого на прошлой неделе еще не было, а вот теперь есть, и как эта 'новая метла' мести будет... Ну его, от греха подальше, сходим-поглядим.
Есть такое понятие: 'встречный бой'. Именно эта тактическая находка и имела место быть. Неожиданно для всех участников.
Я чувствовал правильно: пока в Плетнёвском урочище хоть один волхв живой -- покоя не будет. Почему 'медвежатники' полезли из своего болота среди дня - я понял несколько позже: в святилище строгая иерархия. Семь волхвов с чётким порядком старшинства. Но медведь самому главному головёнку оторвал, еще двое сгорели в костре. Одного Чарджи снял стрелой во время поиска меня. Следующий волхв никак не мог умереть от ожогов. Вот как он к своему 'морганатическому' Велесу перебрался, с соответствующими ритуалами, так следующий начальник немедленно скомандовал 'поход'. Да и приближающийся дождь их подстёгивал -- при дожде с этих болот не выберешься.
Две объединённые, пышущих пивом и отвагой, или чем там еще, ватаги наших удальцов столкнулись с противником в лесу, вдали от полосы препятствий типа 'линия Маннергейма' угрянского изготовления.
У каждого пескаря в реке есть свой участок. Когда самцы сталкиваются в воде, а не на сковородке, то они разворачиваются по линии, соединяющей центры их владений, и смещаются в сторону более слабого. Чем ближе к центру собственной территории, тем слабый становится наглее, а сильный -- трусоватее. Когда наступает равновесие -- это точка определяет границу участка на данном направлении. Проще: 'дома и стены помогают'.
'Медвежатники' были вне своей территории и, по пескариному принципу, побежали домой. Макуха, вдохновлённой пивом и видом бегущих язычников, рванул галопом преследовать. Его 'вирниковы' поскакали следом, а 'паучья' пехота отстала. Яков успел своих остановить. Кроме одного -- того самого 'верного' которому Храбрит руку сломал. Мужик за время вылёживания заскучал и рванул в атаку как голый в баню.
Точка 'пескариного равновесия' наступила в глубине полосы препятствий. Когда 'больной славой', а также корыстолюбием, христианской проповедью и 'вятшестью' Макуха влетел в ловчую яму. Вместе с конём.
Пигмеи в африканских лесах ловят слонов ямками. На слоновьей тропе копается конусовидная ямка, в середине которой вкапывается заострённый кол. Слон проваливается, надевается на кол животом. А сужающаяся конусом нижняя часть ямы зажимает ему ноги. Что существенно ограничивает свободу перемещения и позволяет уменьшить объем земляных работ.
Известна история об одном европейском путешественнике, которому не повезло в такую ямку провалился. На кол он не наделся, целый день выкарабкивался. Наконец вылез, отряхнулся и... провалился в соседнюю.
Нашим не повезло дважды.
Во-первых, княжий вирник Степан Макуха при выполнении служебного долга влетел в ловчую яму.
Во-вторых, влетел с конём. Кол пробил коня насквозь, но седло сыграло, Макуху сбросило и зажало между конским боком и стенкой ямы. Живого. Был бы мёртвый -- было бы проще. Он же кричит -- надо вынимать. Я про соседнюю яму у пигмеев не зря вспоминал. Здесь тоже сработало. Против старшего вирниковых стражников. Тоже влетел. Только кол пошёл иначе: сквозь конский бок и гридню чуть наискось снизу в живот. Тоже сперва кричал. Тоже надо вытаскивать. А когда в двадцати шагах заранее подготовленный лесной завал, и оттуда летят дротики и стрелы... А потом и сами толпой...
Вытащили всех. Спасибо Якову -- угодил сулицей в волхва. После этого медвежатники несколько осадили. Интересно, из того что я слышу, получается что волхвов в нормальном бою, мечом или саблей, взять не удаётся. Только издалека и в общей свалке. 'Глаза отводят'? Или еще какие боевые искусства для ближнего боя?
Из вытащенных - часть сразу мёртвые, часть умерло по дороге, пока в 'Паучью' весь тащили. Часть
