зависимо от того, замешан он или нет, его стряпня мне надоела.
Глава службы безопасности покинул кабинет, забрав с собой улики и онемевшего при слове 'четвертовать' дворецкого. Тсарь занял свое кресло за столом и дал знак воину в сером говорить.
- Повелитель, - начал доклад Клайв. - Летучий отряд прибыл в полном составе, новости неутешительные.
- Как будто я ожидал другого, - съязвил тсарь, размышляя об испорченном кубке прекрасного вина и том, что из-за всех волнений и покушений он так и не пообедал.
- Северо запад неспокоен. Мы не нашли следа присутствия разбойных отрядов в лесах Сейша, но князь Дуан жаловался на то, что одного из сборщиков налогов вместе с его людьми нашли мертвым на дороге к столице княжества. Конечно же, денег при них уже не было.
- У Дуана армия не меньше моей, - проворчал тсарь, - а вывести разбойников без моей помощи он ну никак не может! Только и слышны жалобы на то, что сюзерен не защищает от своих вассалов. Я окружен жлобами и подлецами. Вижу, это еще не все новости?
- Да, мой господин, - склонил голову начальник Летучего отряда. - Беспорядки на границе княжеств Диостан и Тресен, вызванные теми же причинами. Простой люд задавлен налогами и жестоким обращением знати, многие терпят из последних сил, многие подаются в так называемые бойцы за справедливость, как себя называют эти бандиты. Они нападают на путешествующих богачей, было несколько случаев освобождения рабов на ярмарках, с каждой неделей ситуация становится все сложнее.
Воин замолчал под тяжелым взглядом тсаря, почти физически ощущая, как в комнате становится меньше воздуха, сжигаемого разгорающейся яростью Айвна.
- Задавлены, говоришь? - подозрительно спокойно произнес тсарь, вставая. - Я им покажу, что значит быть задавленными. Собирай людей!
- Господин, что вы планируете предпринять? - Клайв вышел из кабинета вслед за владыкой.
- Подготовьте мне вьерна, я лично сопровожу вас к неспокойным границам Диостана и Тресена, чтобы подданные князей узнали, насколько их жизнь была далека от того, что они там себе навоображали!
Воин промолчал, зная, что в такие минуты очень просто попасть тсарю под горячую руку и не сносить головы. Придется снова вылетать, наказывать мятежных крестьян и терпеть недовольство Айвина, который бывал просто невыносим в дурном расположении духа. Одно правитель сказал точно: он очень скоро докажет несчастным бойцам за справедливость, что раньше их жизнь была не так уж плоха. До того момента, как они вызвали гнев своего властелина.
Глава службы безопасности короны только что отдал своим подчиненным приказ казнить трех рабов, пытавшихся отравить тсаря, и теперь наслаждался кубком изысканного вина, наблюдая за метаниями своего собеседника.
Влодар вышагивал взад и вперед по кабинету друга и хмурился, время от времени тяжело вздыхая. Тсарь отбыл вместе с Летучим отрядом изливать свою ярость и плохое настроение на подданных, в ближайшие сутки он вряд ли успел бы вернуться, так что верные подданные могли расслабиться и вздохнуть свободней в отсутствие монарха.
- Он стал просто невыносим в последние годы, разве ты не видишь? - советник тсаря остановился так резко, что тяжелые полы его плаща хлестнули по ногам, подняв небольшой ветерок в комнате. - Может, не стоило...
- Прекрати, - недовольно перебил его Дирак, раздраженно отставляя кубок. - Ты ведь забыл, мы все продумали и обсудили уже давно! Стоило, сделали, разговор на этом окончен. Прошлого не вернуть, и мы поступили так, как нужно для дела! А твои личные подозрительные пристрастия не имеют значения!
- Подозрительные? - повысил голос Влодар. - Как ты смеешь такое говорить? Если остальные не верят в сказки, то это не значит, что существование созданий, подобных духам, подозрительно и нереально! Это тебе не деймины, чтобы вызывать какие-то подозрения!
- Попробуй доказать это остальным, - холодно возразил глава службы безопасности, вновь придвигая ближе кубок.
На этом беседа ненадолго прервалась, поскольку в кабинет постучали и вошел ранее вызванный раб, чтобы зажечь камин.
- Зачем тебе огонь, разве холодно? - удивился советник, на миг забыв о той небольшой размолвке, которая произошла между друзьями недавно.
- Так, нужно поработать кое с чем, - усмехнулся Дирак, и в качестве доказательства кинул в пламя какой-то документ. - Государственные дела не терпят отлагательств.
- Кстати о делах. Что будем делать со смертью тсаревны? Этот идиот Каин все испортил!
- Надеюсь, он получил по заслугам? - недовольно спросил Дирак, снова прокручивая в голове столь удачно продуманный план со спасением наследницы. - Я бы не хотел думать, что кто-то может безнаказанно портить нам игру.
- А ведь так здорово все начиналось! Кто мог надеяться, что можно вытащить эту малышку с помощью зеркала минимального размера! Она должна была стать символом избавления от тсаря-самодура, этакой героиней, спасительницей своей страны. Да и я бы неплохо смотрелся рядом. Эх...Не беспокойся, о Каине я позаботился, хотя все случившееся - дурацкая случайность.
- Да? В таком деле каждая неучтенная случайность - провал! - рассердился начальник службы безопасности. - Все, что случается с тщательно продуманными планами, это случайности, стоящие нам жизни и всего, чего мы так долго добиваемся! Представь, что было бы, если бы Айвину стало известно обо всем?
Оба поежились, словно от холода.
Тсаря они знали еще с юношеских времен и точно могли предсказать его реакцию на подобные заговоры за его спиной. Смерть показалась бы обоим милостью небес.
- Он никогда не узнает, особенно теперь.
- Раньше придворный маг регулярно докладывал ему, что тсаревна жива, - с досадой заметил Влодар, глядя на стремительно темнеющее предгрозовое небо. - Зато теперь наш любезный повелитель, наконец, перестанет строчить идиотские письма дейминам с требованием вернуть похищенную дочь. Ты ведь подкинул ему идею?
- Что ж, она оказалась весьма недурна.
- Что ты будешь делать, если нашему самодуру придет в голову пойти на них войной? - проворчал Влодар. - Какую идею подкинешь, чтобы избежать массовой бойни?
Дирак коварно улыбнулся.
- Ты у нас советник, мой милый, придумаешь, как отговорить тсаря от столь опрометчивого шага. Теперь надо думать не об этом, а о том, как заполучить Кирана. Мальчишка круглосуточно находится под наблюдением у придворного мага, а я даже при всех своих амулетах не рискну идти против старика. Никто не знает предела его возможностям, так что с ним нужно быть предельно осторожным!
- Ты прав, чувствую, он еще сунет свой длинный нос в наши дела!
- Хотя...при всем его хваленом могуществе он не заметил появления дополнительных специй в блюдах, которыми наш дорогой повар кормил тсарицу. Значит, есть предел и его возможностям. О, только не надо снова! - последняя фраза относилась к сердитому выражению, появившемуся на лице тсарского советника.
- Надо! Даже для нее это было слишком жестоко! Леа испытывала страшные мучения, и совсем ослабла к концу. Неужели нельзя было ничего сделать? Бедняжка была воплощением доброты и терпения, просила нас беречь Айвина, хотя лучше бы поберегла себя!
Дирак удивленно поднял брови, будто не веря своим ушам.
- Ты что, был влюблен в тсарицу?
Влодар отвернулся, снова остановившись напротив окна.
- Скажешь тоже! Как будто такие как мы могут влюбляться! Любовь для глупцов и тех, кто слишком труслив, чтобы идти к своей цели, игнорируя все препятствия. Просто...иногда меня пугает наша
