стороны моря ветер нес не прохладу, а смрад рыбного рынка.
Прохожие с любопытством оглядывались на закованного в наручники Айса, и указывали на него пальцами.
– Глядите, какая рожа, – хмыкнула какая-то пожилая женщина, с опаской отступая с дороги. – Наверняка всамделишный душегуб!
– Не, – ее оттолкнул в сторону пожилой мужчина, с длинными вислыми усами. – Какой из него душегуб! Скорей всего это Гонкорский шпион!
– Или Авалорский, – закивал другой старик. – Гляди, какая морда хитрющая!
У юноши от обиды даже задрожали губы.
– Не обращай внимания, – хмыкнул командир стражников. – Нашим горожанам на каждом углу заговор мерещится.
– А то и два! – отозвался другой стражник, отталкивая любопытных алебардой.
Пальцы Дисы сомкнулись у Айса на запястье.
– Я побегу к госпоже Эйдис, – шепнула она и улыбнулась. – Не волнуйся, она мигом тебя вытащит! Капитан боится ее как огня!
Стражники проводили удаляющуюся девушку оживленными взглядами и захихикали.
– А помните, раньше в Красном Быке работала такая рыженькая хохотушка? – вздохнул один из них.
– Еще бы, – кивнул другой стражник. – Славная была баба, жаль, что ее телегой задавило…
– Телегой с гонкорским вином, – добавил третий стражник и громко заржал. – Не самая худшая смерть, скажу я вам!
Капитан Харлан встретил юношу широкой улыбкой.
– Чувствовало мое сердце, что мы еще встретимся! – воскликнул он, жестом отпуская охрану.
Тяжелая, окованная железом дверь закрылась у Айса за спиной, и по его телу побежали мурашки.
– Второй день в городе, а уже сколько натворил! – капитан восхищенно щелкнул языком. – Не удивлюсь, если за тобой числятся грешки, о которых мы до сих пор ничего не знаем!
– Господин капитан, это все какая-то чудовищная ошибка! – воскликнул юноша, удрученно глядя на свои скованные руки. – Мастер Креатур взял меня к себе на обучение, за что я заплатил ему целых восемь умбров серебром!
– Восемь умбров? – капитан нахмурился и, задумавшись на мгновение, потер кончик носа указательным пальцем. – Восемь умбров, говоришь? Это, конечно, большие деньги…
Усевшись за стол, он углубился в чтение какого-то документа, время от времени искоса поглядывая на переминающегося с ноги на ногу юношу.
– Здесь сказано, что ты украл среди всего прочего Сердце Голема, – капитан Харлан хмыкнул. – А ты знаешь, что бывает за кражу магического предмета такой ценности?
Айс отрицательно покачал головой, предчувствуя, что самое худшее еще впереди.
– Тебя за это отправят на Баст, в каменоломни, – брови капитана сошлись у переносицы. – Если бы мы только смогли вернуть украденный камень. Тогда, возможно, наказание удалось бы смягчить…
Юноша побледнел, колени у него подогнулись, и он сполз по стенке на пол, не в силах больше оставаться на ногах.
– Господин! – взмолился он, изо всех сил пытаясь сдержать готовые брызнуть из глаз слезы. – Я видел этот камень в кабинете мастера Креатура, но я к нему даже пальцем не притронулся!
Придавив документ изящным пресс-папье, сделанным в виде медного грифона, капитан склонился над сидящим на полу юношей.
– Похоже, что у тебя талант, наживать врагов, – его глаза прищурились. – Что ты такого сделал старику, что он тебя так невзлюбил?
– Ничего, клянусь Орвадом! – Айс прижал обе руки к сердцу, отчего наручники на его запястьях больно впились в кожу. – Я всего лишь хотел научиться делать големов!
– Если камень не найдется до конца недели, ты отправишься на Баст, – капитан глядел на юношу почти с сожалением. – Я бы просто вышвырнул тебя из города, однако старик Креатур, похоже, решил избавиться от тебя навсегда…
Дверь, ведущая в камеру, захлопнулась за спиной Айса как крышка гроба. Из маленького зарешеченного окошка, высоко на потолке, на пол каменного мешка падал тоненький золотистый лучик света, делавший тьму вокруг еще более черной и непроглядной.
Когда глаза привыкли к полумраку, юноша сумел различить груду соломы в дальнем углу, свисающие со стены обрывки цепей и деревянное ведро, от которого пахло нечистотами.
– Вот тебе и Паара, – пробормотал Айс, опускаясь на пол, и глядя на следы, оставленные наручниками на запястьях. – Похоже, госпожа Эйдис была права…
Руки у юноши больше не дрожали, но внутри образовалась какая-то пустота, и полное безразличие ко всему происходящему.
– Говорил мне отец, что Паара сожрет меня, и не подавится, – Айс шмыгнул носом. – А я-то ему не верил…
По стене пробежала ящерка со спинкой цвета меди и длинным хвостом, покрытым, словно патиной, зелеными пятнышками.
Ящерка ловко взобралась к самому окошку, и пристроилась на ржавой решетке, греясь на солнышке.
Проводив хозяйку подземелья тоскливым взглядом, юноша сел на пол, подтянул к груди колени и уткнулся в них носом.
– Интересно, конечно, побывать на Басте, – вздохнул он, глядя перед собой в одну точку. – Отец рассказывал, что там добывают отличную глину…
Проснулся Айс от грохота отпираемого засова. Темную камеру тут же затопило светом газовой сферы, в руке надсмотрщика.
– У вас пять минут, госпожа, – пробасил коренастый стражник, гремя связкой ключей, и вынимая из кожаной сумки песочные часы. – Время пошло.
В камеру вошла госпожа Эйдис. Губы у нее были сжаты в тонкую линию, а волосы на затылке затянуты в тугой пучок.
– Вот как все обернулось, – вздохнула женщина, крепко сжимая руку Айса в своей маленькой ладошке. – Похоже, что старик Креатур совсем из ума выжил!
Юноша вскочил на ноги и чуть не упал, когда тысячи раскаленных иголок впились в занемевшие мышцы.
– Я ничего не крал, госпожа! – воскликнул он, цепляясь за руку женщины. – Поверьте мне! Я отдал мастеру все свои деньги, а себе оставил всего лишь горсть медяков!
– Успокойся, – госпожа Эйдис погладила юношу по плечу и улыбнулась. – Я знаю, что ты ничего не брал, и капитан Харлан это знает, но старик Креатур очень упрямый, он ни за что не хочет забирать своего заявления. И, знаешь что? Он еще имел наглость заявить, что ты де, украл у него еще и посуду, которую я купила, и безрукого голема…
– Кирка? – у юноши даже рот открылся от удивления. – А о нем он откуда узнал?
– От капитана Харлана, надо полагать, – женщина пожала плечами. – Они сковали твоему голему ноги цепями, повалили на телегу и куда-то увезли. Бедолага попытался было сопротивляться, но что он мог поделать без рук!
Из глаз юноши брызнули горячие слезы.
– Я слышал, что на Басте хороший климат, – пробормотал он, шмыгая носом и пытаясь улыбнуться.
– На Басте жарко, – госпожа Эйдис покачала головой. – Ты там и месяца не протянешь.
Она пододвинула к юноше корзинку с продуктами, что принесла с собой.
