Я уже начал было обдумывать фразу, как бы тактичнее отказаться, когда явственно ощутил его эмоции. Он действительно находился в отчаянном положении, да и вряд ли иначе он бы решился мне всё рассказать. В такой ситуации, я не мог просто развернуться и уйти, зная, что потом будет нелегко восстановить собственное душевное равновесие.
– Где вы уже искали? – обречёно вздохнув, спросил я.
Вэл, похоже, немного успокоился и начал перечислять все точки, которые они успели обойти. Мы быстро составили новый список мест, куда Кадил мог забрести по дороге из гостиничного блока, и в конце, мы разбрелись каждый в своём направлении, разделив список пополам. Несмотря на это, я не питал больших надежд найти его подобными методами, и попытался сосредоточиться на воспоминаниях о пропавшем однокласснике. В этом случае у меня был шанс почувствовать его и определить примерное местонахождение. У меня оставалось не так много времени до приёма, но если бы мой способ выгорел, то была вероятность найти его достаточно быстро. Вспоминая школьные эпизоды связанные с ним, я заметил, что в итоге снова начинаю злиться на всех троих. Однако в тот же миг меня зацепило. Пока связывающая ниточка была цела, я быстро стал двигаться в выбранном направлении. Идти пришлось долго, и в конце пути мне пришлось подняться на самый верхний уровень гостиничного блока. Вокруг была полная пустота, заставляя меня гадать, куда же он мог умудриться спрятаться. Я вышел на открытый балкон. Кадила я всё ещё не видел, но ощущение присутствия стало сильнее. Балкон оказался небольшой, и там, казалось, было невозможно остаться незамеченным. Я стал заглядывать за перила и ограждения, пока не увидел Кадила сидящим с наружной стороны, на покатом выступе стены.
– Кадил! На кой ты туда залез? – крикнул я ему, не скрывая своего негодования.
Он повернулся ко мне лицом, на котором не проявлялось ни одной мысли, кроме блаженной улыбки.
– Мэ-э-эт, – проблеял он, то ли смеясь, то ли не веря в то, что видит меня наяву.
Я понял, что с ним бесполезно говорить, в его сознании не было никаких проблесков понимания происходящего. Я перешагнул через ограждение и стал карабкаться вслед за ним. Увидев меня, он, похоже, решил, что с ним решили поиграть в догонялки, и начал ползти вверх с идиотской улыбкой на лице.
Выше балкона начиналась конусообразная крыша здания, и там было много выступов, за которые можно было зацепиться, но достаточно было одного неверного шага, и дорога была прямиком вниз. Ругаясь про себя, я полез вслед за ним. Так мы проползли расстояние в пару этажей и, в какой-то момент, вышли из тени соседнего здания. Нас мгновенно ослепило. Несмотря на то, что солнце было прямо за нашими спинами, оно било прямо в глаза, отражаясь от гладкой поверхности стены. В этот самый момент ожил мой коммуникатор, уведомляя о входящем сигнале.
Как всегда вовремя! Ну, уж нет, обойдутся.
Мы ещё минут десять продолжали карабкаться вверх, и коммуникатор успел зафиксировать несколько новых вызовов. Как только мы доползли до крыши и приподнялись над краем площадки, нас чуть не сдуло встречным ветром, для которого больше не было никаких преград. Я не мог понять, как Кадил не сорвался, учитывая, что он так мало понимал из того, что делает.
Верхняя площадка была крайне мала, и была вся утыкана металлическими креплениями. Чуть с краю стоял флагшток, и на нём развивалось полотно. Кадил расположился прямо под ним и закрыл глаза всё с той же дурацкой улыбкой на лице.
– Зачем ты сюда полез?! Ты думал о том, как будешь отсюда спускаться? – крикнул я ему, пытаясь перекричать шум ветра.
– Я полечу, – слетело с его губ.
– Хочешь разбиться? – как можно резче отрезал я.
– Я полечу как птица, – пропел он.
Ветер нещадно колотил нас со всех сторон. Казалось, что Кадила вот-вот сдует. Солнце уже приобрело оранжевый оттенок, близился закат.
Закат! Я же опаздываю на приём! Но все мои мысли о приёме тут же испарились, как только Кадил встал. Он неуверенными движениями пытался подойти к краю.
– Стой! – успел я выкрикнуть, прежде чем двинуться в его сторону.
Он неловко пытался ухватиться за полотно флага, но ветер непрерывно хлестал ткань, не давая ему этого сделать. Когда он всё же умудрился ухватиться за край, я поймал его за запястье. Следующий порыв ветра с силой ударил по холсту, надув его как парус, и Кадил не удержался. Он сорвался вниз, а за ним и я, крепко держа его за руку.
Не медля, я проник в его сознание, в поиске хоть какой-нибудь зацепки. Я исступлённо пытался растворить его разум вместе со своим в оранжевых лучах солнца, но получалось плохо. Наконец, с третьей попытки мне удалось! Хорошо, что падать было высоко.
Когда угроза разбиться уже была позади, я стал опасаться какой-нибудь неожиданной реакции со стороны Кадила. Пока, я только ощущал его сознание где-то рядом, и оно норовило улететь куда подальше. Мне пришлось погасить в нём все сторонние импульсы и направить его вниз, на какую-нибудь безлюдную площадку. Вскоре мне на глаза попался балкон одного из нижних уровней, куда я и нацелился.
Кадил кулем рухнул на пол, и, казалось, заснул. Я быстро связался с Вэлом, и сообщил ему о своём местонахождении. Не успел я отключиться, как мой коммуникатор снова ожил.
– Почему не отвечаешь не вызовы? – прозвучал резкий голос Фоссера, – Где ты находишься? Все кроме тебя уже на месте.
– Я в пути, – быстро ответил я.
Проследовала секундная тишина.
– Даю тебе пять минут, – хриплым от ярости голосом отчеканил Фоссер, – объясняться тебе придётся позже, – добавил он и отключился.
Мной одолело непередаваемое уныние. Взбучки, похоже, теперь не избежать.
Через десять минут на балконе нарисовался Вэл, и присев на корточки рядом с Кадилом, пытался привести его в чувство.
– Ему мерещится, что он летает, – решил я на всякий случай обезопасить себя.
Вэл, не оборачиваясь и медленно растягивая слова, ответил:
– Это стандартная реакция на эту дрянь.
У меня больше не было ни сил, ни времени что-либо ему объяснять, и я стрелой выбежал с балкона. Напоследок я успел почувствовать его удивлённо-неприязненный взгляд в спину.
Празднество уже шло полным ходом. В это время я замиранием сердца мчался по пустынным холлам в сторону церемониального зала и прокручивал в голове наихудшие сценарии трёпки, которую я непременно получу. По дороге я несколько раз ловил удивлённые взгляды обслуживающего персонала, привлечённого необычным зрелищем в виде очумело несущегося психа в столь благопристойном месте. За этим следовали взгляды за мою спину, в попытке разглядеть то ли других таких же сумасшедших, то ли охрану, пытающуюся меня задержать. Не найдя никакого хвоста, они пожав плечами возвращались к своим обязанностям, выкинув инцидент из головы.
На подходе, сквозь проёмы настежь открытых дверей, я заметил собравшуюся толпу и сбавил шаг. Вошёл я как можно незаметнее, высматривая местоположение остальных рэдонцев. Премьер-министр заканчивал свою поздравительную речь, а Виктор стоял рядом. Через несколько минут все захлопали, и я, воспользовавшись заминкой, начал продвигаться вперёд. Вскоре я уже был недалеко от остальных, и в это время меня заметил Фоссер. В два шага он оказался рядом и злобно прошипел:
– Надеюсь, ты понимаешь всю ответственность своего поступка?
Мне оставалось только изобразить раскаяние, пытаясь скрыть следы мучившего меня отчаяния. Не хватало только показать ему свою слабость. Фоссер беглым взглядом скользнул по мне с ног до головы и свирепо вякнул:
– Почему не в парадной форме?
– Не успел, – не поднимая взгляда, сказал я, понимая, что с каждой минутой сильнее отягчаю свою вину.
На мне был лёгкий боевой костюм, который обычно заменял рэдонцам будничную форму одежды. Боевым было только название, поскольку на задания все предпочитали надевать более тяжелую экипировку. Тем не менее, он выглядел строго, и отличался от парадного, всего лишь отсутствием
