стоящие дома, казалось, что они прижимаются к земле, чтобы успешно бороться со стихией. Дома эти были из старого камня, фасады их были сероватого цвета, а некоторые так поросли мхами и плющом, что как бы сами стали частью окружающей их природы.
Наступило время, когда нужно было ехать на заправку. Было уже около полудня, и мы находились недалеко от цели, когда я подъехал к бензоколонке. Едва я остановил свой «роувер», как Рита Уилсон проснулась и, потирая глаза, приподнялась на своем сиденье. Она выглянула в окно.
— Мы ведь еще не приехали?
— Нет, остановились на заправку. — Я вышел немного размяться и сказал владельцу бензоколонки, чтобы он залил мне полный бак.
Он только кивнул и вообще производил впечатление не вполне проснувшегося человека. Его глаза заблестели только тогда, когда он увидел, как Рита, встряхнув копной своих рыжих волос, выходит из машины. Я улыбнулся.
— Ты проголодалась? — спросил я, приподняв голову над крышей автомобиля.
Рита потянулась, наклонилась вперед и вытянула руки, достав ладонями до земли, но не сгибая колени.
— Потом.
Я спросил владельца колонки, где находится ресторан.
— Где-то перед Брестом вроде ресторан был.
— Кстати, как нам найти Кап де ля Мезон?
— Это такая старая развалюха?
— Вот-вот.
— Там вы тоже сможете поесть. Вам нужно только проехать десять километров в направлении побережья.
— Он прямо около берега?
— Доплюнуть можно.
— Вы можете еще что-нибудь о нем рассказать?
— Почти ничего.
Он опять повесил свой шланг на место.
— Я слышал про каких-то четырех женщин.
— Может быть.
— Они существуют?
Человек подошел ко мне. Его светлые волосы свалялись на голове в какую-то причудливую прическу.
— Почему бы вам не съездить туда, месье, и самому не расспросить обо всем этих баб? Попробуйте.
— Я только слышал про них.
— Этого уже достаточно.
Он пошел в свой павильончик, а я быстро последовал за ним. Я догнал его у кассы.
— Слушайте, месье, вы не прогадаете. Скажите, что там с этими четырьмя женщинами?
Он покосился на 100-франковую купюру, которая была у меня в руке.
— За заправку отдельно? — спросил он.
— Разумеется.
Сначала он забрал все деньги: и за то, и за другое. Потом я получил ответ на свой вопрос.
— Дело обстоит так, месье. Вы можете туда ехать, но эти четыре бабы какие-то чокнутые. Они… даже пожалуй опасны. Многие их побаиваются. Про них рассказывают жуткие истории.
— И насколько они жуткие?
— Они вроде бы иногда убивают своих гостей и… но… я вам ничего не говорил. Слушайте, с вами отличная девица. Оставьте всех этих старух в покое и катите еще куда-нибудь. Вот мой совет, месье, большего я вам сказать не могу.
— Мерси.
Я вышел на улицу. Между павильончиком и колонкой гудел ветер.
— Что он сказал, Джон?
Я захлопнул дверь.
— Он нас предостерегал от этих старых баб. Вполне определенно.
— Дора тоже предостерегала.
Я включил мотор, который завелся лишь со второго оборота ключа.
— Ты ничего поточнее не знаешь, Рита?
— Ничего конкретного. Так или иначе она с ними не хотела больше иметь ничего общего. Ей было ясно, что женщины пошли не тем путем.
Мы выбрались на нормальную дорогу, а потом я опять спросил ее.
— Послушай, а ты знаешь, как зовут этих четырех женщин?
— Еще бы! Имена я запомнила: Флора, Клара, Жоржетта и Эрика. Вот!
— Ого!
— В чем дело?
— Запомнить не просто. У них есть главарь? Ну, просто, кто из них старшая?
— Флора.
— Прекрасно, когда говорят о цветах.
Рита пожала плечами.
— Когда я вспоминаю Дору, мне как-то не хочется думать о цветах.
— Она все-таки тебе еще что-то рассказала?
— Но только в общих чертах.
— Тогда скоро нам предоставится возможность самим во всем убедиться.
Рита не ответила. Мы подъезжали к Бресту. Движение оживилось, как это всегда бывает поблизости от больших городов. Встречалось много больших грузовиков, кузова которых были до краев загружены овощами, фруктами и прочими товарами, которые требуются людям каждый день.
Я вновь спросил об аппетите Риты.
— Не беспокойся. Теперь меня больше занимают эти четыре старые женщины.
— Ну, перед тем как сойти с парома, мы уже выпили по чашечке кофе. Этого, наверное, хватит.
Чтобы разыскать Кап деля Мезон, нужно было спросить кого-нибудь. В одном из пригородов Бреста я обратился к какому-то мужчине, который сидел под навесом перед домом и мрачно смотрел перед собой.
Он объяснил мне, как проехать, и даже сказал, как далеко это место отсюда.
— Сколько еще? — спросила Рита.
— Около десяти километров.
— Хорошо.
Прошло несколько минут. Мне показалось, что Рита как-то ни на что не реагирует.
— В чем дело, Рита.
Она пожала плечами.
— Не знаю. — Она опять пожала плечами и всем своим видом показывала, что ей как-то не по себе. — Может быть, я была не права, и мне нужно было тебе все сразу рассказать.
— Что?
— Ведь Дора мне сказала. Эти… четыре женщины вроде бы убийцы, на чьей совести уже много человеческих жизней…
Вот это да! Я непроизвольно поехал медленнее и заметил, что мой — обычно здоровый — цвет лица несколько переменился.
— Скажи это еще раз, пожалуйста.
Она повторила сказанное.
— Это правда? — спросил я через некоторое время.
