Диана погладила осмелевшими пальцами холодную и скользкую поверхность зеркала, так не похожую на человеческую плоть.
— В таких случаях думать вредно.
— Крошка, ты бы поосторожней.
— С тобой?
— Нет, с виски.
— Да я еще так в жизни не напивалась.
Захмелевшая хозяйка замка вновь приласкала зеркало.
— Какой ты все-таки фригидный…
Призрак не отреагировал на провокационный диагноз.
Диана вдруг ощутила нарастающую тревогу. То ли от избытка спиртного, то ли от затянувшегося спиритического сеанса.
— Ральф, ты говорил о какой-то беде…
— Я же сказал: об этом — позже.
— Когда?
— Наверное, скоро.
— Значит, я должна буду повторить вызов?
— Несомненно.
— Опять тратить помаду и виски?
— А что, я не стою этих усилий?
— Пока не знаю.
Диана отвернулась от зеркала.
— Прощай, до завтра! — глухо сказал призрак. — О, прекрасная замковладелица!
Диана снова уставилась на свое мутное отражение.
— А зачем ты в библиотеке изображал эхо?
Но призрак больше не произнес ни слова…
8. Повторное рандеву
Оставшаяся часть ночи далась молодой особе легко: пьяный сон обошелся без кошмаров, ужасов и порнографии.
Утро прошло под знаком похмельного синдрома.
День превратился в сплошное отслеживание.
Но к вечеру Диана оклемалась, приняла горячий душ и подкрепилась на кухне ароматным кофе.
Видел бы отсутствующий супруг, до чего доводят организм спиритические сеансы…
А кладбищенский психотерапевт Ральф наверняка прочитал бы целую лекцию о вреде неумеренных контактов с загробным миром.
Диана вернулась в спальню.
А все-таки забавно призрачный Ральф изображал своего тезку. Надо будет спросить, откуда он вообще узнал о существовании мойщика надгробий. Хотя, может, среди всех покойников существует некая связь, и кладбищенские скелеты проинформировали коллегу…
Диана рассмеялась. Полный бред. Да и зачем напрягать мозги? Призрак достаточно болтлив и расскажет все сам, до малейших подробностей.
Диана с трудом дотерпела до назначенного часа.
С одной стороны, ее волновали туманно высказанные призраком тревожные намеки на что-то, весьма нехорошее. Но, с другой стороны, она начала ощущать какое-то странное чувство, похожее то ли на привязанность, то ли на дружбу, к привидению по имени Ральф.
А что, неплохо побеседовали!
Ровно за полчаса до времени инфернального призыва Диана с полным набором спирита-любителя отправилась к заветному зеркалу.
На этот раз помады на окровавленное сердце, пронзенное стрелой, ушло намного меньше.
И колокольчик прозвонил не так лихорадочно и порывисто.
И с виски Диана не переборщила.
Но вызванный дух снова заговорил чисто по-могильному, снова подражая своему тезке, вкалывающему на кладбище:
— Привет, Крошка. — Призрак откровенно хихикнул. — Похоже, тебе замечательно спалось.
— С чего ты это взял?
— Ну, ты же за целый день ни разу не появилась в зимнем саду.
— Опять полез бы с поцелуями?
Диана, помедлив, уточнила:
— То есть со взглядами…
— Непременно.
Призрак наглел все больше и больше.
Диана решила вернуть диалог в более конструктивное русло.
— Ральф, ты хоть и не человек, но тебе должно быть очень стыдно.
— За что?
— А разве хорошо издеваться над женщиной, которая тебе полностью доверилась?
— Издеваться?
— А как же еще назвать то, что ты морочишь мне голову своими грязными намеками!
— Грязными?
— Извини, я, конечно, неточно выразилась. — Диана на мгновение призадумалась. — Ага, лучше сказать — пугающими намеками.
— Я просто хотел предупредить…
— О чем?
— Ну, чтобы кое-какие странные моменты, Крошка, не стали для тебя неожиданностью.
— Мне что-то угрожает в замке?
— Да.
— Что?
— Об этом узнаешь в свой час.
— А ты меня не обманываешь?
— Клянусь духом матери…
— Кстати, а нельзя ли вызвать сюда мою покойную маменьку?
— Нет, призрака можно вызвать только в том ареале, где носитель души встретил смерть.
— Я не знала, что на фантомов распространяются ограничения.
Наступила тишина.
Призрак явно безмятежно витал где-то в эфирах и не собирался помочь хозяйке замка собраться с мыслями.
— Ральф, ну будь не призраком, человеком, скажи, чего мне опасаться, чего бояться?
— Но я не могу в данный момент открыть полную истину.
— Почему?
— Это лишь навредит нашим отношениям.
— Значит, ты хочешь, чтобы я каждую ночь общалась с тобой?
— Да, Крошка. — Призрак шумно вздохнул. — И как можно дольше.
— Учту на будущее.
Диана машинально поправила прическу.
— Я тебе нравлюсь?
— Еще бы.
