Ральф — не призрак, человек — застыл по стойке «смирно».
— Особое задание!
— Похитить мой голубой шарфик?
— Я не виноват — он сам спланировал на вентиляционное отверстие подземного хода.
— Теперь ясно, как ты передвигался незамеченным по замку…
— Скажу откровенно: там не очень-то комфортно.
— Может, вернемся к твоему особому заданию?
— С удовольствием.
— Ты должен ликвидировать Томаса Джона Крейга-младшего?
— Я не киллер.
— Твоя специализация — «обыкновенный призрак»?
— Крошка, я секретный агент.
— И на кого мы работаем?
— Это не важно.
— А что важно?
— Мое задание напрямую связано с обеспечением безопасности некой особы, именуемой в оперативных сводках как «четвертая жена», то есть Диана, в девичестве Лумбер.
— Но признайся, как ты все-таки проник внутрь замка, минуя сигнализацию?
— Крошка, это сугубо технический вопрос.
— И откуда ты знаешь все потайные ходы?
— Готовился заранее.
Ральф поправил кобуру.
— Задолбал ты меня, парень, задолбал.
— В каком, извини, смысле?
— В виде призрака ты мне больше нравился.
— Ну, скрытность способствует раскованности.
— Хорошо, что не распущенности.
Диана одернула халат.
— Кстати, надеюсь, ты за мной не подглядывал, когда я нежилась в джакузи?
— Нет, Крошка.
— А зря.
Диана плеснула в мерный стакан виски и отхлебнула — для полного и окончательного прояснения оккультной ситуации, вышедшей на реалистический уровень.
— Так ты, Ральф, все-таки призрак или человек?
— Человек во плоти.
Секретный агент продемонстрировал одурманенной алкоголем хозяйке развитую мускулатуру рук и ног.
— А документ у тебя имеется?
— Конечно.
— Покажи.
— Сию минуту.
Ральф — не призрак, человек — вытащил из нагрудного кармана удостоверение с гербом весьма солидной организации.
— Значит, ты и вправду здесь, чтобы спасти меня?
— Разумеется, Крошка!
— А почему ты назвался не настоящим именем, а Ральфом?
— В честь призрака.
Диана еще раз просмотрела солидное удостоверение с голограммой и антропометрическими данными.
— И от кого ты собрался меня спасать в моем замке?
Диана хитро прищурилась и повторила с удовольствием:
— В моем замке!
10. Коварный замысел
— Крошка, я прибыл в замок, опередив тебя на двенадцать часов…
— Вот почему ты не присутствовал на нашем бракосочетании?
— А в каждом приличном замке, кроме фирменного привидения, должен иметься и потайной подземный ход.
— Логично.
— Ну, и предварительное ознакомление с компьютерной системой наблюдения показало, что, возможно, имеются камеры слежения в твоей спальне, кухне и прочих жилых апартаментах.
— Поэтому ты и прятался за зеркалами?
— Не хотел рисковать.
Ральф — не призрак, человек — снова обнял чужую жену.
— Только вот не выдержал в зимнем саду, едва не материализовался и чуть не поцеловал.
— А здесь за нами никто не следит?
Диана возвела очи к потолку секретной лаборатории.
— Не бойся: тут чисто.
Диана, отступив на пару шагов и задев локтем пустую реторту, внимательно оглядела своего потенциального ангела-хранителя.
— А теперь, парень, отвечай: что все-таки мне грозит в моем замке?
— Крошка, неужели ты не догадываешься?
— Ты намекаешь, что опасность исходит от Томаса? — Диана как можно ближе подошла к тому, кто прибыл ее защитить. — Моего Томаса?
— Ну, не от призрака же юноши, а тем более, не от тени безумной Ульрики фон Кнаппе!
— Но зачем Томасу Джону Крейгу-младшему избавляться от меня? — Диана прильнула к груди могильного психотерапевта. — Я же его полностью устраиваю как жена.
— Увы, Крошка, твой брак оказался элементарной ловушкой…
— Требую доказательств!
— Скажи, зачем твоему супругу понадобились твои не совсем чистые трусики?
— У каждого своя слабость…
— Крошка, фетишизм придуман для отвода глаз. А на самом деле все намного проще и трагичней.
Диана отпрянула от глаголющего пугающую истину:
— Так как, ты сказал, я именуюсь в оперативных сводках?
— «Четвертая жена».
— Выходит, все предыдущие жены Томаса Джона Крейга-младшего были заранее обречены? — Диана снова прижалась к возможному спасителю. — Обречены на верную гибель?
— Да, старый хрыч все планировал задолго до первого приглашения намеченной жертвы на роковой ланч.
— Как это подло!
— После брака счастливая новобрачная увозилась в какое-нибудь тихое, изолированное от внешнего мира местечко.
— В этот замок?
— Нет, мерзкий жених для каждой обреченной невесты выбирал другую страну, чтобы не вызвать подозрений.
