— А ты не врешь?
— Призраки не могут обманывать.
— С какой стати?
— У них другая конституция.
— В каком смысле?
— Они способны только на вещие предсказания.
— Ага, ну вот, Ральф, ты и попался.
Диана показала зеркалу язык.
— Давай-ка быстренько сообщи: что ждет меня в самое ближайшее время?
— Безмятежный сон.
— Еще скажи, что я в постели буду совершенно одна.
— И совершенно обнаженная.
— Значит, ты все-таки подглядываешь за мной в спальне?
— Немного.
— А в душевой кабине?
— Тоже.
— А когда я, извиняюсь, сажусь на унитаз и биде?
Призрак, застыдившись, не ответил и исчез, даже не попрощавшись.
— Ладно, смотри, парень, сколько душе угодно.
Диана подзаправилась шотландским виски и строевым шагом гвардейца — носителя волынки отправилась на кухню, чтобы там без призрака и без мужа плотно и вкусно закусить…
9. Решительное объяснение
Вопреки острому приступу ночной булимии хозяйка, увлекшаяся спиритическим общением, снова крепко спала без кошмаров и ужасов, которые остались в мутном зазеркалье вместе с вещим призраком.
Похмельный синдром тоже снялся гораздо легче вчерашнего.
Чтобы скоротать день, посвежевшая Диана отправилась в зимний сад.
Но лежание в гамаке окончилось безрезультатно. Призрак так и не явился, чтобы поцеловать свою земную любовь. Вернее, посозерцать.
Когда до назначенного часа вызова осталось минут пятнадцать, молодая особа, подсевшая на спиритическую хрень, поспешила к зеркалу.
Помада цвета крови пущена в ход.
А вдруг на этот раз призрак не появится?
Начертанное сердце пронзает амурная стрела с густым оперением и острым-преострым наконечником.
Но ведь обитатель иного мира так и не раскрыл, в чем же состоит надвигающаяся опасность.
Виски с торопливым бульканьем наполняет мерный стакан.
Только бы вновь сработал рецепт Ульрики фон Кнаппе.
Алкоголь уже привычно бьет по извилинам и стремительно рассасывается по всему организму.
Только бы сработал…
Молодая особа энергично зазвонила в серебряный колокольчик, призывая инфернального друга.
И Ральф не заставил себя ждать.
— Ты, наверное, обиделась?
— На что?
— Что я не посмел тебя потревожить в зимнем саду.
— Да, кстати, почему не посмел?
— Но ты ведь не спала по-настоящему, а притворялась.
— Похоже, вас, призраков, трудно обманывать.
— Оккультный факт.
— Ну, хватит лирики. — Диана проявила настырность. — Давай лучше обсудим вопрос о грядущей угрозе.
— Можно.
Сегодня призрак был настроен гораздо решительней.
— Так. Расскажи откровенно и прямо о том, что может со мной случиться.
— Могло бы случиться непоправимое.
— Почему «могло»?
— Потому что я — здесь.
— Ты продолжаешь говорить сплошными загадками.
— Я скажу правду. Только обещай мне реагировать спокойно.
— Спокойно — вряд ли.
Призрак в ответ промолчал, анализируя сказанное.
Диана продолжила внезапную исповедь:
— Ральф…
— Да?
— Ральф, ты хочешь знать причину моей неуверенности?
— Да.
— Только поклянись, что не исчезнешь.
— Клянусь всем загробным миром.
— Обещай, что ответишь той же правдой, какую скажу тебе я.
— Обещаю.
— Хорошо.
Диана вперила упрямый и пытливый взор в собственное напряженное отражение.
— Скажи, Ральф, можно в призрака влюбиться по-настоящему, как в мужчину?
— Не знаю, как в призрака, а вот в меня — можно.
Отражение Дианы начало колебаться в зеркале, которое вдруг само заколебалось и отъехало в сторону.
В лицо молодой особе ударил затхлый сквозняк.
Хозяйка замкового привидения, возжелавшего материализоваться благодаря взаимной любви, на всякий случай закрыла глаза.
Инфернальный флирт развивался по какому-то совсем фантастическому сценарию.
— Ладно, хватит заниматься спиритизмом.
— Так ты не призрак?
— Я — Ральф.
Диана почувствовала, как ее крепко и в то же время бережно приобнимают сильные руки.
— Не призрак?
— Да человек я!..
Диана в подтверждение слов получила легкий поцелуй в щеку.
— Человек!
Дождавшись повторного, более смелого поцелуя, Диана открыла глаза.
Перед ней стоял Ральф, могильный психотерапевт, но не в траурном комбинезоне, а в камуфлированной форме с кобурой на ремне.
Диана нахмурилась, как настоящая хозяйка, которой не понравилось вторжение на частную территорию, да к тому же серьезно охраняемую.
— Парень, а ты как попал в замок?
— Служебное задание, Крошка.
