упорно трудилась. И горжусь этим. Так почему же я так тебя раздражаю?
Гидеон долго не отвечал.
— Ладно, ладно, — вдруг проговорил он, когда, казалось, их вот-вот разъединят. — Крис, оставайся на линии.
— Ты где? — спросила она озадаченно. Однако вскоре услышала звон монет.
— Я в телефонной будке, в городе. Все телефонные линии Кросслин-Райз пока отключены, ни один другой телефон не принимает кредитные карты. Ты можешь в это поверить? Мы строим мегакомплекс, можно сказать на века, почти современное произведение искусства. А здесь позвонить даже неоткуда. Прямо как в Средневековье. Я быстрее проведу телефон себе в автомобиль, прежде чем здесь что-нибудь изменится.
— Телефон в грузовик?
— Хм.
— Ты же водишь грузовик, — сказала Крис, откинувшись на спинку стула. — Разве у тебя там нет телефона?
— А у тебя?
— Нет. Это очень дорого. К тому же во время езды я предпочитаю тишину. Так проще думать.
— Я решил, что ты беспокоишься о каждой минуте своего рабочего времени.
— Да, это так. Но поразмышлять иногда тоже полезно.
— А что, если тебе будут звонить в офис клиенты по срочному делу, а тебя там нет.
— Если кто-то из клиентов так отчаянно во мне нуждается, что не может подождать, пока я вернусь обратно в офис, чтобы со мной поговорить, меня такая работа не устраивает. Это похоже, скорее, на ночной кошмар. Даже самый простой заказ будет даваться с трудом. Если кто-то из них такой нетерпеливый, то я ничем помочь не могу. Я не волшебница. А жаль. — Последнюю фразу она проговорила совсем тихо.
— А если бы ты обладала такой силой, что бы ты сделала?
Крис глубоко вздохнула. Постепенно она угомонилась. Когда Гидеон на нее не кричал, его голос странно успокаивал.
— Я бы взмахнула над тобой своей волшебной палочкой и пожелала, чтобы между нами больше не возникало недоразумений. Я бы столько всего сделала в Кросслин-Райз. Я перфекционистка и постоянно стремлюсь к совершенству. Но не могу работать в атмосфере враждебности.
— Я сейчас не чувствую ненависти.
Кристин на мгновение задумалась об этом разговоре, о том взаимопонимании, которого они наконец достигли. Ее сердце учащенно забилось.
— Я тоже, — проговорила она с облегчением.
— Потому что мы говорим по телефону, а не лицом к лицу.
— А-а-а-а. Вот в чем дело. Может быть, это моя внешность тебя так раздражает?
— Нет что ты. Ты красивая.
От неожиданного комплимента Крис едва не лишилась дара речи. Чтобы как-то заполнить наступившую паузу, Гидеон проговорил:
— В одном ты оказалась права. В первый раз, когда увидел на стройке, я перепутал тебя с другой особой. В то время она была моей большой головной болью. Я думаю, что выплеснул на тебя все свое раздражение. — Неделю назад ему звонила Элизабет, он сказал ей, что по-прежнему встречается с Мари. — Впредь я не буду вас путать. Ты совсем на нее не похожа.
Крис не знала, принимать это за комплимент или нет. Сначала его слова ей польстили, но потом она решила, что с ее стороны это выглядит глупо. Что в этом такого? Гидеон просто думает, что она красивая. Они же коллеги, работают вместе. По всем правилам она должна прийти в ярость из-за того, что он оценивает ее внешность, а не способности. Хотя что с него взять? Он шовинист.
— Ну что, Крис… — нерешительно начал он.
— Что?
— Я думаю, нам надо кое-что разрешить прямо сейчас. То, что ты сказала перед тем, как вышла из кабины грузовика. Ну, про девушку, или жену, или еще кого-то.
Сердце Крис опять застучало быстрее.
— Что?
— У меня нет девушки. Я не женат. Точнее, однажды я был женат — несколько лет назад. Брак продлился недолго. Через некоторое время мы расстались. Мне больше понравилось быть холостяком, чем состоять в браке.
Крис почувствовала, как теплота распространяется в области груди. Она понимала: дело вовсе не в том, что на ней был надет теплый свитер. В глубине души для себя она уже порадовалась, что он не женат. Теперь, когда они стали более открыты друг другу, между ними стало таять личное недоверие.
— Почему ты мне все это говоришь?
— Я думаю, потому, что это часть проблемы. По крайней мере, для меня. Я холост. Ты не замужем. Каждый раз, когда на тебя смотрю, я начинаю немного нервничать.
— Нервничать? — Если он имел в виду именно то, о чем она подумала, то их ждали неприятности. — Послушай, — сказала она, не дожидаясь, пока он начнет развивать тему. — Если ты беспокоишься обо мне, то напрасно. Я не буду тебя доставать. Я решила здесь работать не ради того, чтобы заполучить себе мужика.
— Я совсем не это имел в виду.
— Ну конечно! — отрезала она. — Я вообще не ищу себе мужчину. У меня на примете есть отличный парень. Но, по правде говоря, у меня нет на него времени. Я трачу каждую свободную минуту на работу.
— И что в этом хорошего? — возмутился Гидеон.
— Много хорошего, — продолжила обороняться Крис. — Мне нравится моя работа, за исключением тех случаев, когда хочется порвать в клочья строителей, которые получают удовольствие от того, что делают другим людям гадости.
— Я специально никогда не делаю гадости. Вот что я пытаюсь до тебя донести.
— Ты слишком много на себя берешь. Не надо меня оценивать. Если я о чем-то думаю не так, как ты, это вовсе не значит, что я не права. Я не указываю тебе, что делать. Вот и ты мне не указывай.
— Я так и не делаю, — настаивал Гидеон. — Я выражаю свое мнение. Просто получается, что это происходит в обидной для тебя манере. Хотя, может быть, ты просто все принимаешь слишком близко к сердцу.
— Может быть, дело в том, что я обычный человек, что мне нравится ладить с людьми, нравится доставлять им удовольствие при каждом удобном случае, нравится чувствовать их признательность, уважение.
— Как ты можешь добиться моего уважения? — бросил он. — Если мы знакомы с тобой не так долго, чтобы я успел тебя хорошо узнать. Ты слишком эмоционально реагируешь на мои слова. Вместо того чтобы остаться на месте и вести борьбу до конца, ты уходишь. Так ничего не решить, Крис.
— Ах, я знала, что рано или поздно до этого дойдет. — Она еще сильнее сжала трубку телефона. — Хорошо. Почему тогда ты не говоришь то, что думаешь? Тебе самому от этого станет легче. Я и так чувствую себя подавленно, и пара фраз ситуацию не изменит.
Он не сказал ни слова.
— Давай, Гидеон, скажи что-нибудь. Я знаю, что ты еле сдерживаешься. Скажи мне, что я трусиха. Скажи, что ты просто был в хорошем настроении, когда воздержался на голосовании. Скажи, что на самом деле ты очень сильно сомневаешься по поводу моих способностей для работы в Кросслин-Райз. — Крис на мгновение замолчала. — Скажи, что я не тем занимаюсь. Скажи, что лучше бы я стала секретарем, или учителем, или официанткой. — Она снова сделала паузу. — Продолжай. Ну же. Я готова. — Кристин помолчала. — Гидеон?
— Ты все сказала?
— Да. — Она вздохнула с облегчением, услышав, что Гидеон не бросил трубку.
— Как насчет того, чтобы завтра пообедать?
