Крис ожидала услышать все что угодно, но только не это. Предложение застало ее врасплох.
— Э-э-э-э.
— Возможно, ты была права. Может быть, нам следовало выбрать нейтральное место для встречи. Решай сама. Куда захочешь, туда и пойдем. Ты можешь приехать на своем автомобиле, а я на своем, и встретимся где-нибудь на полпути. Но обедать мы будем обязательно вместе. Если захочешь, каждый заплатит за себя. Я, конечно, готов сам все оплатить, но вы, женщины, всегда очень беспокоитесь, когда мужчина хочет вас угостить. Не дай бог, будете чувствовать себя чем-то обязанными.
— Нет. Мы поступаем так по другой причине. Это непрофессионально.
— Даже если и так, почему тогда получается, что если мы с кем-нибудь из парней собираемся пойти на деловой обед, то кто-то из нас заплатит за двоих, прекрасно понимая, что следующий раз платить будет другой? Иногда проще оплатить весь счет, чем делить его пополам. Но современные женщины делают из этого настоящую проблему.
— Тогда почему вы с нами возитесь?
— Я так не делаю. Я, наоборот, держусь от таких женщин как можно дальше. Если взять, например, секретаршу, учителя или официантку, то я могу с уверенностью сказать, что они не зацикливаются на том, чтобы доказывать всем подряд, на что они способны. Им приятно, когда мужчина открывает перед ними дверь, помогает надеть пальто или пододвигает стул, когда они садятся. Они любят, когда с ними обращаются как с женщинами.
— Мне это тоже нравится.
— Меня не удастся обмануть.
— Ты был первым, кто предложил поделить счет. Если хочешь сам за все заплатить, пожалуйста. В любом случае у тебя все равно больше денег, чем у меня.
— Почему ты так думаешь? — спросил он.
— Ведь это ты вложил свои деньги в Кросслин-Райз, не так ли?
— Да. Все, до единого цента.
— Ты думаешь, что поступил мудро?
— Спроси меня об этом года два назад, я бы, возможно, и ответил тебе. Я хотел еще сказать, что…
Появились помехи, Крис не расслышала конец фразы. Через мгновение связь наладилась.
— Похоже, нас скоро разъединят. Так что, Крис? Как насчет завтра?
— Э-э, завтра?.. — Крис пролистала ежедневник. — Я думаю, что смогу освободиться не раньше двух. Утром я очень занята.
— Хорошо. В два.
Опять появились помехи.
— Назови место, — торопливо проговорил он.
— Давай в «Джосгриле». Это в Берлингтоне. Прекрасное местечко.
— Хорошо. В «Джосгриле» в два. До скорого.
Крис не поняла, повесил ли Гидеон трубку или просто их разъединили. Она услышала долгие гудки. Через несколько секунд гудки участились, потом, казалось, стали звучать еще громче. Они отзывались в мозгу Крис сигналами тревоги, отражающими ее душевное смятение. Они опять договорились встретиться. Конечно, в этот раз условия ее больше устраивали, но чувство неловкости не спешило ее покидать.
Гидеон все время приводил ее в замешательство, сначала постоянно раздражая самыми невозможными способами, потом, когда она наконец привыкла к его грубости, стал вести себя очень вежливо и деликатно. Крис скептически воспринимала это, она помнила, с чего начались их отношения, и просто давала понять, что недоступна. И даже иногда сожалела, что Гидеон не женат. В таком случае она чувствовала бы себя гораздо спокойнее.
По его словам, у него даже не было девушки. Но факт оставался фактом, им предстояло работать вместе. За время их недолгого общения Крис поняла, как много значит для него Кросслин-Райз. Если Гидеон говорил правду по поводу своих финансовых вложений в проект, он не мог допустить того, чтобы что- нибудь пошло не так, что, по идее, должно исключить его предвзятое отношение к ее работе. В конце концов, он не предлагал ей покинуть свое место. Крис решила дать ему шанс. Что бы он о ней ни говорил и как бы ни относился, на деле еще ничего не произошло.
Это был позитивный момент всей этой ситуации. Если же говорить о недостатках, то, когда он предложил вместе пообедать, она слишком быстро согласилась. Как глупо. Договориться о встрече в банке было бы лучшим вариантом. Обед в ресторане вместе с Гидеоном походил скорее на свидание, чем на деловой разговор.
Но Кристин хотела бы оставаться профессионалом и в служебных отношениях. Она, конечно, с ним встретится, но будет держать ситуацию под контролем. Крис не собиралась сдаваться. Она еще покажет ему свою первоклассную работу. Это лишь вопрос времени.
Глава 4
Гидеон с нетерпением ждал обеда. После телефонного разговора с Крис он чувствовал себя хорошо, как будто они наконец поладили. Это для него много значило. Несмотря на недостатки, которые он нашел в Крис, она его заинтриговала. Девушка оказалась совсем не той, за кого он ее поначалу принял. Он допускал, что даже сейчас не полностью ее понимал. В ней была какая-то загадка, и он жаждал ее разгадать.
Гидеон был взволнован. Это не имело никакого отношения к строительству в Кросслин-Райз. Скорее всего, это было связано с тем, что он собирался на свидание с привлекательной женщиной. Именно на свидание. Крис могла называть встречу деловым обедом, но для Гидеона это было очень важным событием. Он испытывал к ней совсем не профессиональный интерес и хотел узнать ее поближе, чтобы скорее начать разгадывать ее тайну. «Начать» было ключевым словом, потому что он представлял себе это свидание как начало следующих встреч. Она сама сказала, что не ищет себе мужчину, поэтому, очевидно, что торопиться не надо. В этом было свое очарование. Гидеон ожидал медленного, но приятного развития отношений.
Первое свидание всегда очень важно, так как это событие закладывает фундамент будущих встреч. По этой причине он решил, что должен быть на высоте, вести себя вежливо и деликатно. Гидеон хотел бы добавить к этому изысканность манер и немного эрудиции. Но ни в одном ни в другом он не был искусен. Притворство хорошо работает в общении с Элизабет, с Крис же такое не пройдет. Она через минуту обо всем догадается. В такие моменты Кристин поражает своей проницательностью. Черт побери, она же знала, что он не ждал ее десять минут на утином пруду, и поймала его на этом, хотя он лишь самую малость преувеличил. Гидеон не хотел, чтобы такое повторилось снова, особенно в тот момент, когда он задумал произвести на нее хорошее впечатление. Он решил оставаться самим собой или показать себя с такой стороны, чтобы ей понравиться.
Гидеон оделся соответственно случаю, хотя уже в семь тридцать он был со своими людьми на стройке, где проработал все утро и уехал оттуда только в полдень, торопясь поскорее добраться до дому, чтобы освежиться. После душа он надел серые брюки, розовую рубашку и свитер, который приобрел еще в Кембридже. Он подумал, что должен немного потратиться на себя перед тем, как войти в большие расходы, вкладывая средства в Кросслин-Райз. Гидеон не любил ходить по магазинам, но непременно должен был выглядеть как интеллигентный инвестор, поэтому выбрал именно эти вещи, к которым прикупил блейзер, два галстука и голубую рубашку. Но на встречу с Крис он решил надеть розовую. Ей должно понравиться.
В любом случае мужланы, в его представлении, никогда не одеваются в розовое.
Сверху он надел кожаную куртку, которую ему подарила мать на день рождения несколько лет назад. Эта куртка — один из немногих подарков его матери, который пришелся ему по душе. Все остальные можно было назвать слишком ханжескими. Они постоянно напоминали ему, что он несоответствовал представлениям матери о том, каким, по ее мнению, он должен быть. А эта кожаная куртка классического покроя, из дорогой, отлично выделанной кожи коричневого цвета, была замечательна. Гидеон любил ее
