И так далее… Я растерялся, поскольку было очевидно, что остановится Григорьев не скоро. Выручил Степанцов: он громко хлопнул в ладоши, и Константэн осекся на полуслове, огляделся, словно проснувшись, и кинулся мне в объятия. 'Наконец-то мы вместе! — взволнованно сопя, бормотал он. — Как же мне вас не хватало в этом долбанном Парагвае! На всю страну — ни одного приличного музыкального магазина. А у нас совсем другое дело. Я вот ехал сюда через Питер и зашел там в магазин 'Касл-Рок'. Ну, это нечто, братцы!..' Григорьев отскочил от меня на пару шагов и вновь, раскачиваясь и угрожающе тыкая в меня пальцами, зачастил:
Степанцов снова хлопнул в ладоши, Григорьев снова опомнился и виновато объяснил: 'Очень уж я там привык к хип-хопу. Я был главным хип-хопером в Парагвае, ну и приходилось соответствовать статусу'. Из дальнейшего рассказа Григорьева мы узнали, что он как человек с тонким музыкальным слухом быстро схватил все тонкости парагвайского диалекта испанского языка, усвоил множество жаргонных словечек, а также общеупотребительных слов из языка гуарани, который в Парагвае является государственным наряду с испанским. Начав выступать в людных местах, Григорьев быстро сделался родным и любимым артистом для народа этой маленькой страны. Однако груз народной любви в Латинской Америке очень тяжел — стоит хоть в чем-то оступиться, и любовь мгновенно превращается в ярость. Об этом напоминают, в частности, трагические судьбы многих футбольных кумиров, которых за неудачную, по мнению болельщиков, игру лишили жизни самыми различными способами. Дабы не разочаровать поклонников, артисту приходится постоянно находиться в образе с того момента, как он покидает свой дом, а иногда и дома, если туда пролезут журналисты, — их, кстати, тоже опасно раздражать. В результате Григорьев привык объясняться даже по самым рутинным вопросам исключительно в ритмах хип-хопа, а эти ритмы вводили его, в свою очередь, в своеобразный транс, который могли прервать лишь какие-нибудь громкие звуки, раздававшиеся рядом. Из-за народной любви Григорьеву пришлось покидать Парагвай тайком, поскольку отъезда патриоты ему бы не простили. 'Порвали бы, как грелку, — усмехнулся Григорьев. — И еще там с вояками беда. Приходится следить, чтобы не спеть чего-нибудь лишнего, иначе за оскорбление отечества и армии пристрелят в два счета. Я ведь там, между прочим, стал богатым человеком, но пришлось бросить все капиталы — иначе было не удрать. Да и хрен с ними'. — 'Правильно, — кивнул я, — деньги — дело наживное. А насчет того, чтобы получить пулю, то у нас здесь с этим еще проще. Начнешь мешать каким- нибудь буржуям, они же бандиты, ну и заказывай себе гроб. Злодеев, конечно, не найдут — в этом у нас полное сходство с Парагваем'. — 'Насчет денег вы не совсем правы', — вмешался Степанцов. Он присел на табуретку, и его китайский пуховик до пят издал странное шуршание. Я поинтересовался, почему Магистр одет несколько не по сезону. 'Я одет клево для всех сезонов', — хохотнул Степанцов. Он встряхнул полы своего одеяния, и они зашуршали, словно гремучие змеи. 'Там деньги', — понизив голос до шепота, сообщил Степанцов. Оказалось, что в лагере 'АА' ему долгое время не давали ни цента денег, а поскольку Магистр привык в Москве швыряться деньгами направо и налево, то полное безденежье его ужасно угнетало, пусть даже и особенно тратиться было не на что. 'Боялись, что я напьюсь, трусливые койоты, — процедил Степанцов. — Да если бы я захотел, неужели не напился бы? Одного одеколону везде было пруд пруди, а как хорошо выпить одеколончику…' — 'Ну, Вадим, это уж слишком, — попытался я урезонить Магистра. — Вы ведь все-таки не алкоголик…' — 'Нет, я алкоголик', — ощетинился Степанцов. 'Хорошо, хорошо, так что же было дальше?' — вспомнив о его пунктике, перевел я разговор. 'Одеколон — хорошая штука, — прикрыв веки, поцокал языком Степанцов, помолчал и со вздохом продолжил: — А что было — ничего особенного. Занятия, где внушают, как хорошо быть трезвым, экскурсии, жизнь в лагере, где можно работать, а можно и не работать… Казалось бы, лафа, но без денег я постоянно чувствовал себя каким-то ущербным. Дошел до того, что мне повсюду стали мерещиться деньги. Я стал подбирать и приносить к себе в комнату билеты в кино и на автобус, магазинные чеки, рекламные листовки… А потом мне подарили вот этот пуховик в качестве гуманитарной помощи, и по приезде в Москву я пух из него выкинул и набил его деньгами. Они шуршат, а я так спокойно себя чувствую! И еще дома набил деньгами наволочку и сплю на ней. Если бы вы знали, как сладко спится на деньгах! Вот сегодня снилось, будто выиграл в лотерею…' Заметив наши недоуменные взгляды, Степанцов поспешно добавил: 'Но все это, конечно, временно. Вот войду в здешнюю колею, подзаработаю малость и успокоюсь. Нельзя же всю жизнь спать на деньгах!' Последняя фраза прозвучала, как мне показалось, не вполне искренне, но, с другой стороны, подумал я, если есть деньги, то почему нельзя на них спать? Тут Григорьев заговорщицки подмигнул, полез в свой неразлучный саквояжик, известный среди друзей под прозвищем 'ядерный чемоданчик', и достал оттуда бутылку 'Черного аиста'. 'Чтобы сердцу дать толчок, нужно выпить — что?' — требовательно спросил он. 'Коньячок', — хором ответили мы. Как раз пригодился стоявший у меня на тумбочке чистый стакан. 'А я того… от выпивки не сбрежжу? Не сбренжу?' — вдруг забеспокоился я, вспомнив о своей контузии. 'Ерунда, — с апломбом отозвался Степанцов. — Вы ничего не смыслите в черепно-мозговых травмах. Вот я как-то подрался в клубе 'Секстон', получил сотрясение мозга, и мне велели не пить целый год. Так через три дня я вовсю бухал. Ну и что, не сбрендил же'. Вспомнив о наволочке с деньгами, я закашлялся, но возразить не посмел. Мы выпили по первой за встречу, и Степанцов спросил: 'Так что ж, выходит, спекся наш сверхпрезидент?' — 'Спекся, — кивнул я. — Потому что поставил свои личные проблемы выше общественных. Теперь физически преследовать нас вряд ли будут — у нового начальства уже нет для этого личных мотивов. Есть три испытанных цивилизованных метода работы с писаками вроде нас: издевка, то есть травля, замалчивание и подкуп. Скоро выяснится, который из трех избрали власть предержащие'. — 'Ну, насчет издевки мы и сами не лыком шиты, — хмыкнул Степанцов. — Насчет замалчивания — на здоровье, это будет только интриговать публику. А насчет подкупа — так еще столько денег не напечатано, чтобы нас купить. Будем писать то, что хотим…' — 'Но деньги надо брать, — встрял Григорьев. — То есть писать надо от души, но деньги брать'. — 'Ну да, ну да', — закивали мы со Степанцовым.
Глава 10
Досказать мне осталось совсем немного. После моего выхода из больницы нас закружили концерты и гастроли по разным городам. Волей-неволей приходилось бывать и на так называемых тусовках, где даровая водка зачастую призвана скрасить малую одаренность виновника торжества. В конце концов мне надоела такая суматошная жизнь, благодаря которой я проспиртовался, словно уродец из кунсткамеры, и стал страдать раздражением нервов, вызванным необходимостью выслушивать огромное количество разной никчемной болтовни. И когда мой друг попросил меня поехать к нему в деревню и помочь ему там в строительстве дома, я охотно ответил согласием.
Тот день, о котором я хочу поведать читателю, начинался как обычно — поднялись мы пораньше, чтобы поработать в часы утренней прохлады, а жаркие полуденные часы провести с книжкой в холодке. Участок моего друга располагался на самом берегу огромного озера, и накануне мы занимались в основном тем, что расчищали берег от зарослей тростника, разбирали старые полусгнившие мостки и по пояс, а то и по грудь в воде устанавливали новые, далеко вдававшиеся в озеро и удобные как для рыбалки и причаливания лодок, так и для купания. Теперь приятно было полюбоваться на дело рук своих — в ярком утреннем свете гладко оструганные доски новых мостков сияли свежей древесной желтизной, дальше теплый ветерок сдувал последние клочья тумана с литой глади огромного плеса, листва могучих вязов и
