пойти с ним. Так я узнал о 'берсерке'.
- Это наркотик?
'Почти, Аска. Это гребаный ростовщик, который может одолжить тебе твое же время с сумасшедшими процентами'.
- Это результат проекта 'Boosting estimation research system' - BERS. Первые буквы аббревиатуры обросли продолжением, когда увидели человека под действием этого.
- 'Boost'? - Аска нахмурилась. - Какой-то синаптический ускоритель?
О, а она подошла-таки поближе.
- В некотором роде. Усиливает способности анализировать пространство, субъективно - создает временной спазм.
- И ты успеваешь вот это?
А вот глаза я не успел закрыть, когда на экране снова появился тот сюжет.
'Полупируэт. Журавль. Сальто, двойное течение... Черт, я не успеваю следить за собой'.
Фигура в черном мундире скользила между трассами, двигаясь причудливыми рывками - им ни за что не успеть поймать меня. И - вот оно.
- Это и есть 'золотое сечение', Аска. Точка пустоты.
Она нажала паузу и подошла к экрану, буквально втискивая свое лицо в картинку, а я откинулся на подушку - сердце колотилось, как ненормальное. В этом бою я нашел оптимальную точку за каких-то пять секунд. Рекорд.
- Почему именно эта точка?
- Потому что половина не может стрелять - попадут по своим. И потому что я завершил анализ траекторий пуль.
Play.
На экране я разрядил магазин - перед собой, из-под руки, из-за головы, через плечо, снова перед собой. Перед собой. Из-за головы. Рука отставлена вправо.
Еще вправо.
И еще.
Мое тело помнило эти движения, а еще я впервые только что увидел картинку. Вся прелесть 'золотого сечения' в том, что из этой точки можно стрелять с закрытыми глазами.
- Почему этот проект не вышел в свет?
Я улыбнулся. Мне до сих пор кажется, что я так и не вернулся тогда - я видел свое тело сверху, Тайиб моим пистолетом лупил меня в грудь, оживляя застывшее сердце, а вокруг пытались встать восемь его ассистентов. Мне было так хорошо и светло смотреть на это все, я хохотал, как безумный, ничего круче в этой жизни я не видел - а потом меня потянуло назад.
Или мне так показалось.
- Пока меня откачивали в интенсивке, он решил, что я умер. Убежал, сжег свои записи и пустил пулю в лоб.
- Но ведь проект BERS был не его! - Аска обернулась ко мне, и я понял, что она мне завидует. Эта сумасшедшая немка не считает меня убийцей, не считает меня жуликом - с моим-то имплантированным телом. Она мне по-черному завидует.
- Не его. Но то, что он мне вшил, было модифицировано. Как - не знаю.
- И ты...
Вот ведь дурище, а.
- Послушай. Мне предлагали добровольно сдаться врачам. На распил. Чтобы эту дрянь вычистили - из ствола мозга, из почек, из сердца...
Боже ты мой, как приятно вот так об этом рассказывать - сидя на трупах шестнадцати человек. Эдакий предмет гордости - костыль с лазерной пушкой, честное слово. Все мы любим свои костыли, особенно если они такие навороченные.
- И ты не согласился.
Это что - одобрение? Понимание? Плевать. Я выговорился, и мне хотелось курить, в пустой головешке плавали останки совести, перемешанные с отчаянием и транквилизаторами.
Я-то выговорился, только мне теперь с этим дальше жить.
- Ты странный, болван.
- Да? Поздравляю. Ты поняла.
Аска присела на край кровати, внимательно меня рассматривая.
- Ты ведь никогда не использовал этот свой 'берсерк', хотя, судя по твоему списку, висел не раз на волоске.
Правильный ответ звучит так: 'Я никогда раньше не боялся остаться одному'. Но, увы, Аска, ты обойдешься враньем - я просто обречен на вранье. Вернее, на полуправду: я не скажу главную причину.
- Для блэйд раннера 'берсерк' почти бесполезен. Тайиб доказал, что Еву нельзя просчитать - ее реакция и выстрелы всегда быстрее. На одну тысячную секунды. Ровно на одну чертову тысячную. Так что...
- И ты все равно продолжил ходить на этот семинар?
Это не вопрос. Настоящий вопрос звучит так: 'Почему ты учился этому, если это бесполезно против Ев?' Как бы тебе объяснить...
- Ты хотел умереть?
'Ага, так я тебе и сказал'.
- Нет. Я хотел стать лучшим в невозможном.
Она встала с кровати и одернула свою пайту, слегка приподняв уголок губ:
- Что ж ты тогда не стал учиться пускать фаерболы?
Я закрыл глаза.
- Хорошо, что тебя тогда не было рядом. И твоих дурацких советов. А то я бы полез изучать книги по прикладной магии.
Она пошла к дверям - таким шагом идут на выход, когда понимают, что пора уходить. Но она почему-то задержалась в дверях. 'Господи, банальность-то какая... Ну давай, давай уже что-нибудь презрительно- утешительное!'
- Да, хорошо, что меня не было. Потому что тогда сегодня ты бы сжег этих 'чистых' фаерболами.
Это был наглый комплимент моему упрямству, и она вышла, так и не дав мне ответить. А я остался, и у меня в мозгах навзрыд рыдали слова Майи о том, что я тупой упрямец, что я лучший. Она так и не поняла, что меня нельзя загонять в угол - не поняла ни тогда, когда мы встречались, ни сейчас.
Я чертов слабак, который на своей слабости соорудил гору мертвых тел. И теперь у меня дело, к которому оборваны ниточки, ненависть почти всех и вся, подозрения начальства, зависть напарницы.
А еще мне надо вернуться домой.
Я сцепил зубы.
'Ну почему мне так тяжело каждый раз возвращаться домой?!'
Глава 12
Обливаясь потом и тяжело дыша, я выбрался из лифта и обессилено прислонился к стене у своей двери.
- Все, готов?
- Фиг тебе.
Аску я видел четко, и это уже было достижение.
- Вот к чему это геройство? - поинтересовалась она. - Ты выписался, а значит, завтра с утра тебе на работу. А так бы еще...
- Дома стены лечат.
Я шарил по карманам в поисках ключей, пока не увидел их перед лицом. 'Так, навести резкость,
