- ...очень удачная катастрофа, вы не находите, Кацураги-сан?
- Уважаемые судьи, это было косвенное обвинение. Я протестую.
Зал был очень знакомым, высоким и светлым. Трибунал, святая святых. Меня самого пока не усадили в свидетельское кресло, его занимала капитан. Я оглянулся, пытаясь понять, что именно сейчас происходит. Как видно, опрашивают Кацураги. Видимо, очередь адвокатов. На местах вокруг моего было пустовато - ну да, ну да. Брезгуют коллеги, хоть и стараются держать марку. Одна только Аска сидит через одно кресло, но и ей, похоже, неуютно.
Президиум шушукается, решает, как поступить с неудобным каким-то там вопросом. Защита 'Чистоты' работает и роет, вот вчера они здорово закрутили, да... Или стоп. Нет, два дня назад это было.
Я вздохнул, бегло изучив руины своей памяти, и продолжил осмотр зала.
Кацураги пыхтит: то ли изображает негодование, то ли ее и в самом деле зацепило.
- Господа судьи, я напоминаю, что гибель Айды Кенске в позавчерашнем взрыве...
'О, он погиб?'
Я осмотрелся еще раз, скользя взглядом по лицам блэйд раннеров. Вряд ли это сделал кто-то из наших - скорее, корпорации опять прикрыли задницу Ми-тян. А может, и наши все-таки. Хотя я бы поставил на корпорации. Впрочем, что это я? Ставки ставками, а верного суку-информатора помянуть надо бы. Не отрывая взгляд от президиума, я потянул из кармана флягу. Что, оглядывается кто-то? Плевать.
Я же поминаю.
Суд вокруг шел своим чередом. Наверное, я сегодня гвоздь программы, в смысле - гвоздь в крышку гроба. Сначала - гроба 'Чистоты', потом и своего собственного. Я задумался, с интересом обсасывая мысль: не будь мне все равно, я должен был бы затягивать процесс. Например, читать там документы неделями, давать противоречивые показания, придумывать проколы, чтобы защита тоже тянула время. Глядишь - выторговал бы себе жизнь. А что? Оживший козырь со своими условиями. Медикаментами и нанохимией меня пичкать нельзя, Трибунал не одобрит, а рассказывать прямо сейчас, что я трахал синтетика - капитану не с руки.
Я хмыкнул. Капитан Кацураги Мисато-сан знала своего подопечного в разы лучше, чем он себя. Мудрейшая женщина: быстро справилась с шоком, просчитала и - как ни в чем не бывало - отправила дальше в бой.
Что-то тут неправильно, подумал я, украдкой отхлебывая из фляги. Совсем неправильно.
А, ну да.
Капитан убила Рей. Я стиснул зубами горлышко, когда ком в груди начал драть ребра.
Я сижу среди убийц. Все эти мудаки вокруг меня, которые брезгуют даже подсесть ближе, все они стояли там, все управление, только Масахиру забыли взять да бухгалтеров наших. Каждый из них стрелял по Аянами. Каждый. Из них.
Брезгуют. Ненавидят. Боятся.
И вон та женщина на свидетельском месте - она тоже из них. И вот эта рыжая тварь - тоже.
Я спрятал флягу в карман. Приступ - словно кипятка плеснули под череп - прошел, как и не бывало: снова светлый-светлый зал, манекены вокруг, плямканье голосов. Я сидел, обливаясь потом, и пытался понять: вот как так бывает?
Я же совсем не изменился?
Не изменился ведь, правда?
'Правда, Аянами?'
- Ты куда?
Я обернулся - очень неудобно это, оказывается: оборачиваться, стоя на лестнице, пусть даже на такой широкой лестнице. А вообще - пить надо меньше. Ну а разговаривать мне уж вообще не хотелось, ни на лестнице, ни в целом. Тем более с Аской.
Пожав плечами, я продолжил спуск. Подумать есть о чем: только что расписался, что не имею претензий к службе охраны свидетелей, сдал средства экстренного вызова. Хотелось написать, что у меня будут к ним претензии позже, но я воздержался. Скверная шутка получилась бы. Тем более что наезд 'виндикаторов' в гражданском - не самое худшее, что может случиться со мной, когда я покину это здание.
- Стой, болван.
Меня рванули в сторону. Впору орать 'помогите': Аска без стеснения использовала свою немалую силу, затаскивая меня за колонну.
- Слушай.
Мне стало гадко: сейчас меня держали куда нежнее, чем тогда, в парадном моего дома. И взгляд что-то не такой холодный.
- До уничтожения Нагисы я обязана отработать в Токио-3. На это время я тебя забираю, а потом ты улетаешь со мной. Понял?
- Нет.
Это был чертовски честный ответ: я ничего не понимал. Какого хрена? Эта сука вывернула мою жизнь наизнанку, потрохами наружу, она была с ними, она приставила ствол к моей голове, она...
Сорью не доложила, что Аянами спасла меня, а потом я спас ее саму.
'А вот и разгадка'.
Рыжая ненавидит синтетиков. Рыжая сама синтетик, если округлить все по-честному. Что тебе не ясно, брат? Я наглядно ей показал, что бывает так: по хер происхождение, главное, что внутри. Без всяких пошлых ассоциаций. И даже злой вопрос 'хочешь занять ее место?' - застыл в горле. И даже расхотелось думать, как так можно: убить человека, а потом проситься на ручки, на его место.
Это все гребаное одиночество.
Когда ты в нем варишься слишком долго - тебе насрать на принципы. Их попросту взрывает, как и добро, зло, совесть, инстинкт самосохранения. Ну какого хера? Неужели Аска не понимает, что однажды мне может сорвать крышу, и она проснется с ножом в спине? Я смотрел в ее глаза и удивительно четко видел: все она понимает. Эта - не из тех, кто будет закрывать глаза на очевидности. Эта много думала, и даже убедила себя, что у нее есть план, что она сможет, что она сделает - лишь бы не снова. Только бы не опять. 'А еще - она ведь унижалась. Убеждала Кацураги, что сможет взять меня под контроль. Что я не стану болтать языком. Что я буду тихо-смирно спать на коврике, старательно отрабатывая свой паек'. Судя по лицу Аски, она узнала много нового обо мне, все равно осталась при своем мнении и даже - па-бам! - смогла-таки уломать капитана.
Упертая ты рыжая дрянь. Очень хотелось сделать какую-нибудь глупость, например, сказать, что я не смогу терпеть ее марши, и красиво уйти, закуривая на ходу. Это было бы круто. Но проклятый блендер в груди все набирал обороты, все больнее становилось смотреть хоть на кого-то живого.
Я просто обошел ее и пошел дальше. Вниз.
К огромным раздвижным дверям.
Ничего не напоминает, Веснушка-тян? Полюбуйся, каково это: ты стоишь, тебя держит за горло - нет, не коллега, - просто отчаяние, а твой призрак надежды уходит, и за дверями его ждут. Метафорично выражаясь, естественно: вряд ли меня убьют прямо на выходе из Трибунала. Должно же меня что-то отличать от Аянами.
Аска была офигенна: она не сказала ни слова мне вслед. И слава небесам, приятно, что я ошибся насчет нее, и одиночество убивает не все принципы.
Я очнулся на выходе из какого-то бара, и сразу понял, что скрипкой делу не поможешь.
Покачивая бутылкой, я толкался в людском потоке, понимал, что я в 'бездне', но ни черта не соображал, в каком модуле. Забавно, но вопрос, как я сюда попал, совсем меня не беспокоил. Меня
