Сложный модуль на ухе - лупы какие-то, спектропреобразователи... Это не врач. Это ученый.
- Икари Синдзи, старший лейтенант управления блэйд раннеров, - я скривился: словно бы водопад воспоминаний, целый ледяной ад памяти ухнул прямо на меня. Я кивнул себе и добавил:
- Бывший. Что со мной?
- Одну минуточку.
Врач-ученый просто повернулся и вышел, дверь за ним закрылась, и недвусмысленно загорелся красный огонек на замке. А я так и остался стоять в полотенце посреди тихо гудящего серого зала. 'Ну, раз уж пауза...' Больница? Вряд ли. Реанимационные боксы совсем другие. Значит, исследовательский институт.
Я почесал грудь и заглянул под полотенце. Так и есть: длинный шрам, значит, - открытая операция на сердце. Еще что? Какое-то странное ощущение за ухом. Я ощупал голову и обнаружил выбритый пятачок почти на затылке. Имплантат в мозг, значит. Еще один. И где там теперь этот самый мозг помещается - черт его знает. Правда, ничего нового я пока в себе не ощущаю, но это ни разу не показатель.
Вопрос номер N: как долго я здесь пробыл. Трюк с проверкой длины щетины не получился, меня, похоже, побрили. Шрамы тоже ни о чем не говорят. Я сел на пол, подложив как можно больше полотенца под себя. Значит, будем ждать.
И думать.
Аянами. Кацураги. Сорью. Нагиса. Дикое ощущение, что все они остались у меня в прошлом. Где-то там, до этого бака с медтехникой. Мелькнула мысль, что из меня просто вырезали тот самый колючий комок, и я даже хохотнул. Хохотнул - и сам испугался: это был сухой смех, больше похожий на кашель человека с усохшими легкими. Или на смех специала. Или на смех машины. Или...
Дверь моргнула замком и уползла в сторону, впуская внутрь моего отца.
- Сын.
Я медленно встал, пытаясь унять взбрыкнувший пульс. Ну, хоть что-то не меняется.
- Отец.
- Одевайся.
Отдав мне пакет с одеждой, отец отошел к стене и парой касаний вызвал пульт. Одеваясь, я поглядывал на его скупые движения. Гендо Икари был все в том же черном костюме офицера, с которого сорвали погоны. Впрочем, хрен там. Он похож на офицера, который сам швырнул свои погоны начальству.
- Готов? - отец вынул флэшку, задвинул на место пульт и обернулся.
Готов, конечно. Одежда была странной: темно-серой, обтягивающей и очень плотной. А еще она напоминала структурированную ткань - специальную поддевку под броню. Особенно намекала обувь - то ли очень странные носки, то ли какие-то извращенные бальные туфли.
Гендо Икари кивнул и вышел. Дверь осталась открытой.
- Для начала - о твоем деле. Бывшем деле.
Я запомнил только молчание, лифты и коридоры - а потом сразу, как нарисованный, возник кабинет отца. Тот самый кабинет в самой верхушке пирамиды. 'Что ж, по крайней мере, мне не надо спрашивать, где я'.
- Сговор производителей Евангелионов называется проект 'SEELE'. Никакого отношения к коммерции не имеет.
Отец сидел на своем месте, буднично сложив руки на столе, а я все пытался удивиться: вот мне бы сейчас былой раж да былой интерес. Но, видно, не судьба. Почему-то тайны высокого бизнеса, да что там - тайны того, что со мной сделали, меня совсем не гребут.
'Перегорел'.
Да, похоже. Так перегорает неонка: сначала мерцает, потом тускнеет. И что-то меня не торопятся менять, черт возьми. Похоже, моего отца устраивает полумрак.
- 'SEELE' - это проект поэтапной замены человечества на Евангелионов.
Круто. Мой ночной кошмар, кошмар блэйд раннера Синдзи - и во плоти.
- Взгляни сюда. Это его ключевые этапы.
Листок. Нумерованный список, почему-то отцентрированный для печати. Протезирование - это понятно. Искусственное вынашивание плода - тоже. Это тоже ясно, ни у кого не должно быть подозрений насчет эпидемии бесплодия у красивых и безупречных женщин. О, а вот и Аска: эксперименты по сращиванию человека и синтетика. Внедрение синтетиков в общество.
Все круто, и даже очень страшно - особенно то, как просто это все выглядит на распечатанном на принтере листочке. Непонятно только одно.
- Зачем это все?
Отец изучающе рассматривал меня. Хотелось уточнить, но я просто ждал ответа, честно пытаясь зафиксировать взгляд на кроваво-красных линзах очков.
- Люди обречены, сын. Человек не может жить ни здесь, ни в колониях. Процент новорожденных специалов экспонентно растет по всему человеческому сектору космоса.
Ясно. Значит, статистика и 'спаси своих будущих детей - лети осваивать космос' - это все херня. Обидно: старческое брюзжание на кухне, оказывается, куда ближе к правде, чем симпозиумы и выпуски новостей.
- Но генная терапия...
- Отсрочка. Через поколение прогресс мутации только возрастает.
Сейчас надо спросить о причинах. И всего-то. И я узнаю какую-то офигенно страшную и бредовую тайну. О проклятии природы, гневе древних богов или происках пришельцев.
Только не хочется что-то.
- Я понял. И зачем это все знать мне?
Икари Гендо откинулся в кресле и сложил руки на груди.
- Меня это не устраивает. Ни повод, ни решение.
Хороший диалог. Я о себе, он о себе. Подразумевается, что меня должно не устраивать то же, что и его. Так что я просто промолчал. Отличный прогресс: я не злюсь, не раздражаюсь, не бегу за своими комплексами на поводке. Да и... Остались ли они - эти самые комплексы?
- Есть альтернатива. Симбиоз людей и синтетиков, дополнение человечества.
Дай угадаю, папа. Это твой проект, но он никому из твоих подельников не понравился. Мне он не нравится хотя бы тем, что я не вижу отличий. И вообще не понимаю, какое будущее у мира на двоих.
Лучше уж нас всех на свалку или сразу в печи.
- И в чем разница?
- В прошивке.
Снова пауза. И колючее ощущение проверки: отец словно бы ждет, что я начну задавать вопросы, нервничать, изумляться. Извини, отец. Нервы - нервами, но беситься? Уволь. Мне и раньше было положить на глобальные дела, а уж теперь... Впрочем, судя по поведению Гендо Икари, он видел как раз то, что хотел.
Гордись, брат. В свои двадцать семь ты начал чертовски круто оправдывать доверие отца.
- Или солдат, или человек. Или новая раса, или опора старой...
Еще до того, как он продолжил, я все понял.
- ...Или Нагиса, или Аянами.
Значит, все бред. И какие-то особые условия бегства, и 'Чистота' - бред.
- Искусственный человек, способный все понять, поддержать, простить... - я говорил, а картинка расплывалась, перед глазами проносились образы моего короткого прошлого, которое я успел разделить с Рей. - Идеальный человек.
- Нет.
Я замер, образы раскололись, пошли трещинами.
