всегда разное. Полный объем – большая редкость, половинный – немного чаще, чуть-чуть на донышке – как правило. Я приценился к маленькому баллончику «Фа», заполненному на треть, и пополз дальше.
Когда я был молод, глуп и самонадеян гораздо больше, чем годы спустя, родители советовали мне получить профессию парфюмера. Я тогда счел совет плохим, а профессию парфюмера меня недостойной. По прошествии лет я стал понимать, что родители желали мне добра. Просто в моем понятии добра искусство ароматизации было лишним, не смыслонесущим. Ароматизаторы делали жизнь немного приятней. А познанием глубинной сути благоухания пусть другие занимаются, если охота.
Под стеклом лежали пакетики с порошком травы, которую собирают на окраинах. Еще трава, только в пучках. Дешевые куски всевозможной пластмассы. Горит она по-разному, иногда смердит страшно, но вонь гуано перебивает одинаково хорошо. Аэрозольные освежители воздуха – идут примерно по той же цене, что и дезодоранты. Ароматические палочки. Смеси из духов, туалетной воды, одеколона, иных пахнущих жидкостей, которые в мизерном количестве находят во флаконах. В отдельной витрине выложены упаковки порошка моховидной плесени. Пять грамм стоят двести условных единиц – тысяча маркированных крышек.
За десяток ароматических палочек, пакетик травки и баллончик «Фа» я отсчитал сто девяносто семь крышек. С чистой совестью и пустыми карманами пошел домой и по пути на три оставшиеся крышки купил себе ужин. Сырую котлету с начинающимся душком, половину окаменевшего батона и перезрелое яблоко.
По улице слонялся Галоша. В руках он держал прозрачный полиэтиленовый пакет с корками хлеба и мятым помидором. Я окликнул его и спросил, когда начнется война. Он посмотрел на меня тоскующими собачьими глазами, отвернулся и сказал: «Скоро».
IV.
Утром по радио передали, что Петрович отказал Цивилизации в продаже камня из нашей каменоломни. А чтобы не сильно портить этим отношения с юшниками, подписал договор о поставке для строительства Всемирного центра нескольких тонн отработанного культурного слоя. Как совершенно безвозмездный вклад в дело торжества Цивилизации. Петрович был верен себе – извилист и непознаваем до мозга костей. Амбивалентен, по определению Харитона.
Тендер на поставку слоя выиграли парфюмерный концерн Рабиновичей и топливно-плесневая компания «Юк».
На нашу каменоломню, единственную в ареале, Треугольник зарился давно. Это была центральная точка расхождения стратегических планов юшников и нашей территории. Цивилизованные имели сильное желание опекать нас как недоразвитое общество и контролировать наше сырье. С недавнего времени они примерялись использовать ресурсы каменоломни для строительства Всемирного центра. Он же – Дворец Свободы. Место для него определили ровно посередине ареала, между территориями Треугольника, «бородатых» и нашей. И уже начали возводить фундамент. По радио периодически звучали приглашения вербоваться на стройку. Заманивали большой зарплатой, хорошей жратвой и бесплатным пропуском в элитную зону добычи. Эти элитные зоны есть только в Треугольнике. По слухам, у нас скоро тоже организуют такую. Пропуск в элитзону стоит примерно как половина президентского дворца. Зато любой найденный там товар в любых количествах заведомо изъят из рыночного оборота, за него не нужно платить.
А для нас каменоломня, как и моховидка, – это наше все. Хотя до сих пор мы из камня ничего не строили. Наоборот, доламывали реликтовые стены, те, что остались от тоталитарной эпохи. А фундаменты сдавались в аренду и под элитное жилье. Президентский дворец, кстати, тоже – каменный фундамент какого-то циклопического сооружения. Но вот пошли разные неконструктивные разговоры насчет возведения стены вокруг территории, и каменоломню собрались заново распечатывать. Следствие непозитивного мышления, как сказал бы Ухогорлонос.
Хотя мне стена была уже пофигу, я боролся за существование. Возникла, правда, случайная мысль завербоваться на стройку Всемирного центра, отъесться, накопить деньжат. И открыть новый, хороший бизнес. Я уже придумал какой. Только нужен был начальный капитал для покупки участка, инструментов и найма рабочих. Но, посчитав, я пришел к выводу, что уродоваться на их Дворце Свободы, чтобы собрать нужную сумму, придется больше двух лет. Не хочу я такого счастья. А может быть, его построят за меньший срок, тогда тем более нет смысла продаваться туда.
Ломать голову о проблему начального капитала было больно и грустно. Поэтому я занялся более приятным делом – стал подыскивать подходящий участок. Для моего замысла нужен был очень старый, перепревший, слежавшийся слой, на котором уже трава растет. Я намеревался стать застройщиком и ввести в обиход новый тип недорогого жилья. Идея, по-моему, гениальна: разгребаем слой в отдельные высокие кучи, до обнажения дикой земли между ними, изнутри выгребаем все лишнее, укрепляем стенки фанерной обшивкой и арматурой, проводим сверху дымоотвод – и дом готов. Можно и окна провертеть. А дикую землю зарастить травой. Красиво, выгодно, удобно. Удивляюсь, как никто раньше не додумался.
Я двинул на поиски земли надежды.
По всем параметрам, эта земля лежала дальше вглубь территории к юго-востоку. Там были бедные, почти нищие центральные области, куда сто лет не заезжало колесо культуровоза, а рынок добирался, но все еще не добрался. По плотности населения тамошняя глухомань плелась в самом хвосте, уступая даже оппозиционным окраинам.
