Пощады не будет

— Ну не знаю, Сэм. Не могу представить жизни без стейка. Думаю, я бы лучше умер. Почему ты не сказала мне об этом у себя дома?

— Потому что в нем были мои вещи, и я не держу там ничего, что может причинить мне боль. Здесь я не так удачлива.

Дев вытащил свой телефон из кармана и протянул ей.

— Никто кроме меня к нему не прикасался, так что опасности быть не должно.

Если бы все было так просто.

— Спасибо, но кто-то собрал его. Это тоже криптонит

[14]

.

— Тогда ладно. Я начну оповещать Ашерона и команду. — Дев позвонил Эшу, а она села поудобнее, слушая и размышляя обо всем, что произошло со вчерашней ночи. Сэм почти не успевала уследить за всем. Как такое количество событий может быть втиснуто в столь короткий промежуток времени?

Но больше всего ее поразило то, что она не могла даже подслушать телефонный разговор Дева с Ашероном. Впервые за пять тысяч лет она чувствовала себя нормальной. Это было так странно.

По крайней мере, так она думала, пока не увидела лицо Дева.

— Уверен? — спросил он Ашерона.

Его тон заставил ее нахмуриться. В нем был намек на гнев. Что его вызвало? Даймоны уже убили кого-то из Темных Охотников?

Или произошло нечто худшее?

Прислушиваясь, Сэм в тревоге покусывала губу.

Через несколько минут Дев снова заговорил:

— Я скажу ей… Да, ты тоже. — Повесив трубку, он в течение нескольких секунд смотрел на стену, словно пытался подобрать правильные слова.

Неприятный холодный узел завязался в ее животе.

— Что?

— Этим утром два демона были найдены обескровленными и брошенными на Мунвок

[15]

, людям напоказ. По всей видимости, за последнее время убито много демонов, и Эш считает, это знак, сообщающий нам, что мы влипли.

ГЛАВА 7

— Что ты имеешь в виду, говоря, два демона найдены обескровленными? — спросила Сэм, скорчив гримасу.

Дев убрал телефон в карман.

— Этим утром полиция обнаружила останки, брошенные на всеобщее обозрение. К счастью, демоны были в человеческом обличье, поэтому память обывателям чистить не нужно. Но из-за этого Ашерон считает, что все было задумано как предупреждение нам, а не для того, чтобы напугать народ. Зачем еще оставлять их под носом полиции, если те решили, что убитые — всего лишь пострадавшая от грабителей кучка несчастных?

Это имело смысл, но у нее оставался один вопрос:

— Раз они в человеческом обличье, как тогда Ашерон узнал, что они демоны?

— Останки были отправлены помощнику медэксперта по Орлеанскому округу. Симона наполовину демон, замужем за полудемоном-полубогом, и проживают они с двумя призраками. Если и этого мало, ее начальник — Оруженосец с большим опытом укрытия паранормальной активности от человеческих радаров. Поверь, она опознает демона при встрече с ним… как до, так и после вскрытия.

Сэм издала короткий мрачный смешок:

— Интересный городок.

— Знаю. И ты должна признать, Ашерон тоже видит разницу между демоном и человеком. Он бы не спутал одного с другим.

Весомый аргумент. Но произошедшее все еще не давало ей покоя

— Есть идеи, кто убил их, и почему?

— Ни одной. Что думаешь? Эш сказал, они были полностью обескровлены. А помимо этого выглядели нормально. Симона считает, это некий демонический ритуал, в котором другой группе необходима их кровь для каких-то целей. Зачем еще иссушать их? Необычная смерть для демона.

Сэм притихла, вспоминая картину, увиденную прошлой ночью глазами демона-слизняка…

Демон на полу, даймоны вокруг него. «О, Боже». В этот момент она поняла, что к чему.

— Это все даймоны.

— Что? — нахмурился Дев.

Сэм, охваченная нехорошим предчувствием, пропустила вопрос мимо ушей. Она уже не сомневалась, что произошло и кому предназначалось послание.

Ей.

— Ашерон может достать мне снимки найденных демонов?

— Зачем? — не понял ее Дев.

— У меня дурное предчувствие. Я видела, как даймоны убивали демона у себя в зале, не удивлюсь, если он был одним из тех, кого полиция обнаружила на улице.

— Какова вероятность? — спросил он, нахмурив брови. — Это как пальцем в небо.

— А что, если нет? — Что, если они действительно хотели, чтобы Сэм знала о происходящем? Это может быть какой-то хитростью или же чем-то совершенно иным.

В любом случае, она должна знать наверняка.

Дев достал из кармана телефон и начал набирать смс. Меньше чем через минуту пришел ответ. Прочитав его, он поднял мобильный, показывая сообщение Сэм.

— Узнаешь?

Изображение увеличилось, и она смогла отчетливо рассмотреть двух жертв, лежавших на земле. Их бледные черты были искажены ужасом последних мгновений жизни. Лица представляли собой застывшие маски боли. А хуже всего было то, что одного из них она узнала.

О да, новость отнюдь не хорошая.

— Тот, что справа, — сказала Сэм, посмотрев Деву в глаза. — Я видела, как даймоны убивали его.

Дев побелел, посмотрев на фото.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Демон-слизень был его слугой. Несколько даймонов кормились от него, пока тот не умер. Я это видела… Ну, не совсем его смерть, но я чувствовала то, что чувствовал демон, поэтому не сомневаюсь, что именно «званный ужин» стал причиной его гибели. Даймоны убили его.

Дев выругался.

— Они забирают силы демонов так же, как силы Вер-Охотников.

— Видимо, это и позволяет им находиться под солнечным светом. А как иначе? Это единственное разумное объяснение.

Однако в глазах Дева все еще виднелось сомнение.

— Но заглатывая одного из нас, они не получают такой способности, а ведь мы можем выходить днем.

— Зачем еще им делать такое? По сути, даймоны обладают теми же силами, что и большинство демонов. Ну, большую часть времени… за исключением дневного света. Какой еще смысл охотиться на популяцию демонов? Ведь люди для них — такая легкая добыча. Сам знаешь, демоны просто так не ложатся