Это воспоминание болью отозвалось в сердце.
Даже после стольких столетий Сэм злилась на него за то, что он умер у нее на руках и оставил ее одну в этом мире. Но она знала, где бы он ни был, Иоль присматривал за их дочерью.
Как и обещал.
Они планировали затащить в Калосис всех Темных Охотников, одного за другим, чтобы пытать их, а затем убить?
Или им уготована еще худшая участь?
Дев склонил голову, будто прислушивался к звуку, который лишь он один мог слышать. Вновь посмотрев на нее, он нахмурился:
— Ник Готье тоже внизу.
— Ник? — Как раз для его охраны Сэм перевели в Новый Орлеан. Ник, хоть и был Темным Охотником, во что-то превращался, но Ашерон не вдавался в подробности. Им сказали лишь то, что Ника нужно охранять, пока он не научится управлять своими способностями. Если они подпустят к нему темные элементы, те развратят его, и им придется иметь дело с чем-то гораздо более опасным, чем даймоны.
И остановить это будет невозможно.
— Что он здесь делает? — покачала головой Сэм.
— Не знаю. Он просто сунулся ко мне в голову, — на слэнге Вер-Охотников значит, что Ник телепатически с ним связался, — и сказал, что ему нужно с тобой увидеться. Хочешь, чтобы он поднялся сюда, или сама спустишься?
Телепатические способности Ника ее удивили. Рассказывая ей о его силах, Ашерон явно забыл упомянуть об этой. Интересно, знал ли атлант о нем все, или, может, силы Ника росли даже быстрее, чем думал их бесстрашный лидер. Или же Ашерон в очередной раз чего-то недоговаривает.
— Готье владает телепатией?
— Либо так, либо у меня галлюцинации. Не хочу думать, что трачу идеальную галлюцинацию на Ника Готье, особенно если она о тебе.
Сэм хмыкнула на неспособность Дева хоть что-то воспринимать всерьез.
— Пошли его наверх.
Слова только-только слетели с ее губ, как Ник уже стоял перед ней. Сэм не знала, почему, но что-то в каджуне заставляло ее нервничать. Несмотря на то, что он проявлял лишь радушие, казалось, сердцем его владело зло. Что-то в нем не давало ей покоя. Заставляло насторожиться.
Она не боялась, просто напряглась.
Высокий и греховно великолепный Ник был одет во все черное. Единственное, что отличало его от остальных Темных Охотников, это расположение тату в виде лука и стрелы, — их отметины обычно не были видны, его же находилась на щеке и шее, словно Артемида влепила ему пощечину, когда воскрешала.
На какую-то долю секунды Сэм могла поклясться, что его глаза вспыхнули красным, прежде чем он издал короткий, зловещий смешок:
— Ты так влипла.
Сэм посмотрела на Дева, а затем одарила Ника спокойным, безэмоциональным взглядом:
— То есть?
— Тебе нельзя здесь оставаться, — мрачно произнес Ник. — Даймоны знают, где ты, и они готовятся к масштабной войне.
— Скажи что-нибудь новенькое, — издевнулся Дев.
Ник стрельнул в него взглядом, говорившим «медведь, ты идиот».
— Ты даже не представляешь. У вас здесь дети, а Савитар сейчас не на вашей стороне. Страйкер знает это и планирует этим воспользоваться.
Дева это не убедило.
— А откуда тебе известно о планах Страйкера?
Ник не ответил.
— Слушайте, вы можете стоять здесь и спорить, или же довериться мне.
Дев колебался. Часть него все еще воспринимала Ника как того саркастичного пацана, который вырос внизу, чистя бассейн в их задней комнате и присматривая за своей мамой, когда она работала официанткой на его семью.
Но тот Ник исчез в ночь, когда даймоны убили его мать, а он — себя, чтобы стать Темным Охотником и отомстить убийце. С тех пор от прежнего парня не осталось и следа.
Более того, Ник обладал способностями, которых не было у обычного Темного Охотника. Пугающими способностями. Дев чувствовал их резонирование каждым своим животным инстинктом. Эти способности были чрезвычайно сильными. Даже хуже, пропитаны злом и холодом.
Разрушением. Они исходили от кого-то гораздо темнее, нежели богиня Артемида.
И сегодня…
Дев обнаружил в нем что-то еще. Что-то в Нике было даже неправильнее, чем…
По спине пробежала дрожь.
Поэтому Дев был безжалостен к нему. До тех пор, пока он не знал, на чьей Ник стороне, он считал его врагом, вне зависимости от того, кем они были в прошлом. Одно он усвоил на горьком опыте, — люди отворачивались друг от друга.
— Мы доказали, что справимся с любой угрозой. Думаю, здесь она будет в порядке.
— В прошлый раз вы эвакуировали своих детей. Убрали их с линии огня. Сейчас они здесь. Вы готовы подвергнуть их опасности? — с издевкой произнес Ник.
Дева словно окатило кислотой:
— Ты угрожаешь нашим детенышам?
По выражению лица и позе Ника ничего нельзя было понять.
— Я пытаюсь спасти всех вас.
Дев хотел ему верить. Правда. Но что-то было не так, и он не мог понять, что именно.
— Послушай…
– Медведь, — взгляд Ника потемнел, — пойми уже намек и уйди, а?
Дев застыл.
— Не смей со мной так разговаривать, мальчик. Никогда.
Сэм оторвала Дева от Ника, когда нечто странное вспыхнуло у нее в голове. Она увидела Ника в окружении даймонов. Увидела…
Вспышка исчезла прежде, чем она смогла сосредоточиться на ней. Она ненавидела, когда такое случалось с ее способностями.
Ник прищурился, глядя на нее:
— Мы должны уйти, пока здесь никто не пострадал.
И тут Сэм поняла, что не давало ей покоя. Ник был здесь. Один.
— Кто сейчас охраняет тебя?
— Извини?
— Ты слышал меня, Ник. Кто дежурит при тебе?
— Никто при мне не дежурит, — ухмыльнулся он. — Я говорил Ашерону об этом. Вы все теряете время. Ну и фиг с вами. — Он посмотрел мимо Сэм на Дева, наблюдавшего за ним с мрачным видом. — Не хотите уходить. Ладно. — Выражение его лица стало бесстрастным. — Оставайтесь. Пусть вас убьют. Хрен с вами. Все равно я лишь оказывал одолжение Ашерону.
Сэм скривилась от отвращения. Хотя такое отношение было в духе Готье, обычно он не был столь груб.
