основном, учебники да несколько книг по рыболовству.
Услышав шаги, Люси быстро обернулась, чувствуя себя виноватой. В комнату вошел Коннор с тарелкой сандвичей.
— Как ты быстро! — воскликнула она, надеясь, что он не заметит ее смущения.
Коннор поставил тарелку на стол и включил настольную лампу и торшер.
— Я подготовил все заранее, перед тем как выходить из дома на пробежку. Мне оставалось только включить духовку и гриль.
Он передал Люси тарелку с двумя сандвичами, большое бумажное полотенце вместо салфетки и разлил чай по чашкам. Затем сел на стул с высокой прямой спинкой и принялся за еду. Люси молча жевала, как назло ей не приходило в голову ни одной умной мысли. Вдруг Коннор спросил напрямик:
— В чем дело, Люси?
Люси посмотрела ему в глаза и честно призналась:
— Выходя сегодня утром из дома, я ожидала совсем другого.
Коннор вскинул брови.
— Ты предпочитаешь кафе?
— Нет, что ты.
— Тогда не смотри на меня, как кролик на удава, я совершенно безобиден.
Люси усмехнулась и ляпнула, не подумав:
— Я об этом слышала.
Коннор бросил на нее неожиданно свирепый взгляд.
— Да? И что именно, интересно знать, ты слышала? — медленно произнес он. От каждого слова, казалось, веяло холодом.
Люси покраснела до корней волос.
— Только то, что тебя больше интересуют оценки на предстоящих выпускных экзаменах, чем девушки.
Взгляд Коннора потеплел.
— Это верно. Я трачу избыток энергии на беговой дорожке и на бейсбольном поле. А остальное уходит вот на это, — он обвел взглядом книги, разложенные по всей комнате, потом снова посмотрел на Люси и подарил ей улыбку, от которой у нее внутри все растаяло. — Кстати, если тебя это интересует, слухи о моей… хм… нетрадиционной сексуальной ориентации распускает одна девица, к которой я еще на первом курсе не проявил того интереса, на который она рассчитывала.
— Меня это не интересует, — заверила Люси, с аппетитом принимаясь за второй сандвич.
— Почему же?
Она спокойно встретила его взгляд.
— Потому что это не мое дело.
Коннор явно удивился.
— Ты очень прямолинейна. Чаю подлить?
— Да, пожалуйста.
Он налил ей чай и положил кусочек сахара. Люси была польщена тем, что Коннор запомнил ее вкусы.
— Значит, тебе безразлично, голубой я или нет?
Люси пожала плечами.
— По-моему, для дружбы не имеет значения цвет кожи, вероисповедание или сексуальная ориентация.
Коннор наклонился к ней, взял ее руку в свои и посмотрел в глаза.
— Ты говоришь искренне?
— Да. — Люси криво улыбнулась. — Может, я в твоих глазах еще малявка, но у меня есть убеждения.
— Тебе их привили родители?
На лицо Люси набежала тень.
— Родители начали дело, но они погибли в автокатастрофе, когда мне было четырнадцать. Я жила с теткой, она отличается твердыми убеждениями, и, по-видимому, часть их передалась мне.
Коннор встал, взял у нее тарелку и чашку и поставил на поднос, а затем, к удивлению и смущению Люси, сел на диван рядом с ней.
— Расскажи мне о своих родителях, — тихо попросил он.
Люси покосилась на него с некоторой опаской, обостренно чувствуя тепло его руки, касающейся ее плеча. После короткого колебания она рассказала ему о том, как осталась сиротой по вине пьяного водителя грузовика.
— Родители ехали за мной в школу. Я долго не могла смириться с мыслью, что их больше нет, даже когда поселилась у тетки. Тетя Эмили содержала цветочный магазин в Уиксворте, и после… после несчастного случая я переехала к ней и поселилась в ее квартире над магазином.
— Бедная девочка, — тихо сказал Коннор. — Представляю, как тебе было тяжело.
— Не хочу притворяться, будто это не так, но в некоторых отношениях мне повезло. Эмили намного младше моего отца, и я воспринимала ее скорее как старшую сестру, чем как тетушку. У меня остались самые счастливые воспоминания о детстве. — И, чувствуя угрызения совести за ложь. Люси добавила: — Помню, как мы с отцом по выходным ездили на рыбалку на озера.
Последняя фраза, целиком заимствованная из плана Сэнди, была первой настоящей ложью, которую она выдала Кон нору.
— На озера! — воскликнул он. — Пока отец был жив, мы каждый год ездили туда рыбачить. Мне очень нравилось, а тебе?
— Я не очень хорошо помню детали, я была тогда маленькой. Помню только, что часто шел дождь, — уклончиво ответила Люси. — Отец ловил рыбу, а мы с мамой ходили смотреть мельницы.
— И много твой отец ловил рыбы? — с интересом спросил Коннор.
— Да, когда удавалось вырваться на рыбалку. Он ловил форель, как ты. — Люси похолодела, осознав, что чуть не выдала себя, и поспешила добавить: — Я видела у тебя на полке руководство по ловле форели. — И затараторила, пытаясь отвлечь внимание от своего промаха: — Отец делал очень хорошие наживки, его искусственные мухи были совсем как настоящие, только больше. Помню, он сидел за кухонным столом, слушал оперную музыку и делал эти крошечные произведения искусства. Несколько штук у меня до сих пор хранятся.
Коннор крепче сжал ее руку в своих.
— Ты все еще по нему тоскуешь.
— Я тоскую по ним обоим. — Люси помолчала, не уверенная, стоит ли продолжать, но все-таки добавила: — Меня немного утешает то, что они вместе.
— Ты действительно в это веришь?
— Да. — Люси слегка вздернула подбородок. — Наверное, потому, что мне очень хочется в это верить.
На некоторое время установилось молчание.
— Мой отец умер, когда мне было двенадцать лет, — вдруг сказал Коннор.
Люси застыла, не смея и вздохнуть. Даже в самых смелых мечтах она не ожидала услышать ответное признание.
— Он умер во сне от сердечного приступа. Однажды мама проснулась и обнаружила, что он мертв. Папа слишком много работал, при его слабом сердце эта привычка оказалась смертельной.
— Мне очень жаль, — тихо сказала Люси, чуть сжимая его пальцы.
— Когда мне было восемнадцать, мама вышла замуж во второй раз. Ее второй муж — хороший человек, они счастливы, но… — Коннор замолчал.
— Ты чувствуешь себя лишним? — подсказала Люси.
Он нахмурился.
— Никогда не думал об этом такими словами, но, пожалуй, ты права. Вот почему я уехал в университет в другой город. Я мог учиться в Ньюкасле, но предпочел уехать, чтобы не мешать
