у него, так это то, что его всегда звали Фларан; но его мысли все время превозносили Альфара, и то, сколь огромная польза вышла стране с тех пор, как он взял власть.
– И ничего о непосредственной задаче? – нахмурился Род.
– Он думал о том, сколь сильно порадует Альфара твое пленение.
– Надо думать. – Род закрыл глаза, прислонившись затылком к стене, надеясь, что холодный камень сможет охладить жжение.
– Чего б еще мы ни сказали о нашем мальчике Фларане, надо признать, что дело свое он знает прекрасно.
В замке заскрежетал ключ. Род поднял взгляд на здоровенную глыбу смотрителя тюрьмы с лицом, которое могло быть высечено из гранита. Он не сказал ни слова, а просто держал дверь распахнутой и посторонился, пропуская лорда, великолепно одетого в парчовый камзол и короткие штаны, красное трико и башмаки, тонкие кружевные рюши и мантию из золотой парчи, с золотой же диадемой на голове. Он двигался, надменно подняв подбородок, и держался исключительно властно. Роду пришлось посмотреть дважды прежде, чем он узнал Фларана.
– Встречают по одежке, – пробормотал он себе под нос.
Фларан улыбнулся, презрительно скривив губы. – Да по одежке – и по осознанию силы.
Последнее слово вызвало эхо в голове у Рода. Он не сводил взгляда с Фларана. – Так значит слух был верен. – Альфар бродил по сельской местности, переодетый крестьянином.
Фларан склонил голову, признавая справедливость его слов.
– О! Властелин Альфар, – Род снова прислонился спиной к стене. – Должен признать, что ты действовал отлично, маскируясь под крестьянина. Возможно ты черпал опыт прежних лет?
Глаза Альфара, вспыхнули гневом, а Саймон, казалось, съежился от ужаса. Колдун резко бросил, – Я и впрямь год назад числился среди угнетенных. – Но теперь, конечно, все это позади.
Произнес он это с невинным видом. Взгляд Альфара посуровел. – Не заблуждайся. Не думай, что я по- прежнему крестьянин – ибо теперь ты находишься в моей власти, и ты найдешь ее абсолютной.
– Ну, значит ты могущественный крестьянин, – пожал плечами Род. – Или ты искренне думаешь, что можешь быть чем-то большим?
– Намного большим, – процедил сквозь зубы Альфар. – Как ты сам скоро поймешь.
– О? – склонил голову на бок Род. – Можно спросить, чем же?
– Герцогом. – Герцог Альфар, с северного побережья! И ты, раб, будешь называть меня именно так!
– О. – Род держал губы поджатыми от этого слова. – Так я теперь раб, да?
– А что? – у Альфара загорелись глаза. – Кем еще ты б себя назвал?
Род секунду поглядел на него, а потом улыбнулся. – Я тоже крестьянин, разве нет?
– Разумеется, – сухо обронил Альфар. – И все же, кем бы ты там ни был, ты также наипревосходнейший слушатель мыслей, раз сумел проникнуть под мои мысли и раскрыть, кто я такой на самом деле.
– Для этого не требовалось чтения мыслей. Вообще никакого. Просто подумай логически: кто во всей обширной северной округе будет бродить, переодевшись недотепой-крестьянином, поддерживая с огромным пылом и энтузиазмом политику Альфара, и кто наделен властью командовать солдатами?
– Возможно, один из моих помощников, – сказал сквозь истонченные губы Альфар.
Род покачал головой. – Ты ни разу не сказал о необходимости передоверить решение кому-то вышестоящему – по крайней мере, судя по рассказу Саймона о том, что происходило, пока я был без памяти. Но ты упомянул о 'наших' владениях, и значит был либо одним из помощников, рассматривающим себя, как напарник вождя, а судя по всему, что я слышал об Альфаре, он, как мне думалось, был не из тех, кто делился властью...
– Тебе думалось верно, – проворчал Фларан.
– Вот видишь? И употребленное тобой слово 'наши' было королевским 'наши'.
А это означало, что Фларан был на самом деле Альфаром. – Род развел руками. – Видишь? Просто обыкновенный здравый смысл.
– Едва ли 'обыкновенный'. – нахмурился Альфар.
– Воистину, это самый престранный способ мышления. – Вот люди постоянно и твердят мне об этом, – вздохнул Род. Он обнаружил, что цепочки рассуждений чужды средневековому уму, – Но ведь это было королевское 'наши', не так ли? И ты планируешь попытаться сесть на трон, не правда ли?
Ответом Альфара явилась язвительная улыбка. – Наконец-то, ты добрался до истины, хотя сильно сомневаюсь, что ты нашел ее на такой лад.
– Не беспокойся, на такой, – кисло улыбнулся Род.
– Даже и сейчас, когда ты совсем рядом со мной, я не могу прочесть твоих мыслей. Ни единого шепота.
– Кончай свой обман! – вспыхнул Альфар. – Только очень могучий чародей может столь полно окутать покровом свои мысли, будто кажется, что он даже не существует!
Род пожал плечами. – Будь, по-твоему. Но будет ли тот могучий чародей в состоянии читать в чужом разуме, когда его собственный закрыт на замок?
Альфар уставился на него. А затем медленно поднял голову, кивая.
– Ладно. Тогда, по крайней мере, ты не станешь отрицать, что ты шпион Туана?
– Согласен, уж эго-то вполне очевидно.
– Превосходно! Теперь ты сможешь сообщить Туану все мельчайшие подробности о моей темнице, если когда-нибудь увидишь его вновь.
При всей его браваде Рода пронзила дрожь мрачного предчувствия. Он проигнорировал ее. – Туан уже знает все, что ему надо.
– В самом деле? – сверкнул глазами Альфар. – И что же именно?
– Что ты захватил власть над герцогством, наведя чары на весь народ, и что ты нападешь на него, если он не уничтожит тебя первым.
– Ах, даже так! Интересно! И что еще ему известно?
Род пожал плечами. – Не твоя забота, но пусть тебя это беспокоит.
Альфар оцепенел, кровь отхлынула от его лица.
А затем резко развернулся и выхватил нож, приставив его к горлу Саймона. – Еще раз спрашиваю тебя, какими сведениями располагает Туан?
Он сцепился взглядом с Родом. Саймон побледнел, но в глазах у него выражалось лишь спокойствие и понимание, без следов страха.
Род вздохнул и капитулировал. – Ему известна вся твоя карьера, от первого запуганного тобой крестьянина вплоть до битвы с Герцогом Романовым.
– А, – выдохнул Альфар. – Но исход ее ему неизвестен. Так ведь?
– Так, – признался Род, – но догадаться нетрудно.
– Она исходит от герцогини, не так ли? Она сбежала от моих охотников. На самом деле, мои лазутчики в графстве Тюдор и в Раннимиде нападали на нее, но их отразили с помощью мощной магии. – Взгляд его посуровел. – Магией, напущенной женщиной и четырьмя детьми.
Внутренне Род успокоился услышав подтверждение, что его семья находится в безопасности. Но внешне он разрешил себе лишь чуть улыбнуться.
– Но тебе о том известно, не так ли? – выдохнул Альфар. – Ведь ты-то и поручил им сие дело, не правда ли?
Род посмотрел на растущую на острие кинжала каплю крови, прикинул варианты выбора, и решил, что честность не повредит. – Да, план этот принадлежал мне. Альфар торжествующе выпустил воздух. – Так значит именно твоя жена и дети сопровождали герцогиню и ее отродье, пока были живы!
Внутри у Рода завыла сирена тревоги. Не подразумевал ли этот ублюдок, что его семья погибла? И поднялся, нарастая гнев.
Не замечая что и происходит с Родом, Альфар по-прежнему говорил, – И ты тот, кого зовут Род Гэллоуглас, не так ли?
– Да. Я – Верховный Чародей. – Глаза у Рода сузились, наливаясь кровью.
Саймон ошеломленно уставился на него во все глаза. Губы у Альфара раздвинулись, глаза засверкали. –
