же рядом, и если что случится, то вы меня мигом унесете. Не отвлекайте меня, сейчас я попробую заглянуть в ее разум.
И она опустилась на колени, заглядывая в лицо спящей.
– Нет уж, на сей раз вы послушаетесь своего вредного эльфа! – цыкнул у нее над головой Пак.
– Немедля прекрати! В глубине людского разума может таиться опасность!
– Что-то мне не верится, что придется забираться уж так глубоко, – пробормотала Корделия, не оборачиваясь. – Пак, разве ты не помнишь того колдуна с севера, который внушал свои приказы солдатам, пришедшим его арестовать? Тогда мама и научила меня, как снимать такие заклятия.
– Ну, не знаю, не знаю... – покачал головой Пак.
Корделия продолжала пристально глядеть на спящую ведьму. Братья молча наблюдали. Неожиданно Корделия поежилась:
– Ой, какая гадость! У этого гнусного колдуна не иначе требуха вместо сердца!
– Что он сделал? – негромко спросил Магнус.
– Он связал чувства любви и дружбы с вечным чувством голода. Ее мама и папа не давали ей объедаться сладостями – как все нормальные родители, которые не хотят, чтобы у детей болел живот и разрушалась зубная эмаль. А она, как все дети, ужасно обижалась. И теперь эта обида оборачивается против всех, кто с ней подружится. Она их ест, назло папе и маме.
– Неужто она не догадывается об этом? – с негодованием спросил Джеффри.
– Тшшш! – прошипела Корделия. Фагия снова заворочалась.
Магнус прикрыл Джеффри рот рукой.
– Она ни о чем не догадывается, – продолжала Корделия, – как мы и думали. Он вложил в ее разум заклятие, вроде того, который папа называет “гипнозом”. Он погрузил ее в транс, а когда она очнулась, то ничего не помнила. Но стоит ей уснуть, а рядом окажутся друзья, как заклятие вновь овладеет ее душой. Она вроде лунатика.
– Ты можешь снять это заклятие? – спросил Магнус.
– Ага. Оно сильнее, чем заклятия колдуна Альфара, но не такое уж сильное, чтобы я не добралась до его корней. Иди сюда, малыш, мне понадобится твоя сила.
Она взяла Грегори за руку и пристально уставилась на Фагию. Грегори наморщил лоб, застыв в напряжении.
Джеффри и Магнус молча наблюдали. Пак был наготове в любую минуту вмешаться.
Фагия пошевелилась, пробормотала что-то невнятное. Ее тело несколько раз дернулось, напряглось – и обмякло. Она глубоко и успокоено вздохнула.
С облегчением вздохнула и Корделия.
– Печальный опыт.
– Ведь опасно! – укоряюще сказал Пак. Корделия покачала головой.
– Разве что могла я устать, но у Грегори силы больше, чем достаточно. И он подсказывал мне слабые места, которые можно было пробить. Все кончено, больше ей не захочется сделать из друзей мясное ассорти. Она проснется отдохнувшей и будет чувствовать себя гораздо лучше, чем когда-либо.
Тут Корделия спрятала лицо в ладонях, так ее передернуло.
– Разве можно быть таким злодеем, как этот подлый Лонтар, чтобы сотворить такое с людским разумом?
– Так он еще жив? – Джеффри посуровел. Корделия пожала плечами, а Келли ответил.
– Быть может, быть может. Я иногда слышу это имя в сплетнях фей. Но никто не знает, где он обитает.
– Ну что ж, по крайней мере, мы предупреждены, – Магнус обернулся к Паку. – Если случится встретиться с ним, Робин, мы будем начеку. С этим магом уж точно не стоит шутки шутить.
– Да он заслуживает мгновенной смерти! – сверкнул глазами Джеффри. – Мы отыщем его, брат, непременно отыщем. И сотрем в порошок, он не успеет и понять, в чем дело!
– Ну уж нет! – Пак вскинул голову и подбоченился. – Вы не станете его искать, можешь быть уверен! Вы немедленно отправитесь домой! Ну-ка, марш к дверям! И немедленно!
Джеффри возмущенно воззрился на Пака, но Магнус тронул его за локоть.
– Не забывай... лягушачьи лапки... Джеффри побледнел и бросил быстрый взгляд вниз. Затем со вздохом капитулировал.
– Ну ладно, как скажешь, Пак. Все, как ты скажешь!
– Домой! – обрадованно чирикнул Грегори.
Глава пятая
Потрясенная компания торопливо шагала по тропинке. Грегори был мрачнее тучи:
– Ну как можно быть таким мерзавцем, Пак? Гнусно и недостойно вас пользоваться преимуществом в силе над женщиной – она не смогла бы отразить удар, даже если бы знала, – но заколдовать таким ужасным заклятием ничего не подозревающую?
– Да, это гнусно, – согласился эльф. – Впрочем, люди творили дела и похуже, парень.
– Но он изувечил всю ее жизнь! – не выдержала Корделия.
Пак пожал плечами.
– Какое ему до этого дело? Лонтар из тех, кто наслаждается местью.
– Это в обычаях сассенахов, – пробормотал разъяренный Келли. – Ну, попадись он только нам – сразу прикончим!
Грегори поежился.
– Это может быть неверным поступком, – поторопился вставить Фесс. – Зло, которое Лонтар причинил, не может оправдывать зла, которое совершите вы, став убийцами.
– Может быть – но по крайней мере преступник больше никому не причинит зла.
– Ну и как же ты, братец, собираешься запереть в темнице чародея, – насмешливо фыркнул Джеффри.
Магнус сердито посмотрел на нахала, подслушавшего его мысли.
– А почему нет?
– А потому, что он исчезнет из любой клетки, в какую его ни запирай.
Грегори уставился в пространство.
– Может быть, найдется способ... Джеффри настороженно посмотрел на брата.
– Ты что, придумываешь тюрьму для волшебника? Берегись, братец – ты сам можешь в ней оказаться!
– Если он там и окажется, то непременно что-нибудь придумает и выберется, – уверенно ответил Магнус. – Никто другой не выберется, а он сможет. И если мы изловим этого подлого колдуна, не сомневаюсь, сможем запереть его.
– И как же ты собираешься его ловить? – ехидно поинтересовалась Корделия.
– А вот так! – воскликнул Магнус, хлопнув Джеффри по спине. – Лови!
Джеффри возмущенно обернулся, но Магнус исчез с хлопком – с двойным хлопком, потому что вслед за ним исчез и Джеффри. Из кустов в сотне ярдов послышался его крик: “Лови!”, еще один негромкий треск, затем еще хлопок в листве дуба. Верхушка могучего дерева закачалась от неожиданного веса. Словно эхом, бумкнуло еще раз, ветки затрещали и раздался голос Магнуса: “Тебе ловить!”. Джеффри взвыл от досады, а Магнус только рассмеялся и скрылся с очередным взрывом. Бабахнуло еще раз – это Джеффри бросился следом.
Келли отскочил в сторону и спрятался за корнями дуба.
– Это что еще за дивная игра?
– Юные чародеи резвятся, – ответил Пак. – Слышал ли ты об игре детей смертных под названием “Салочки”?
– Когда один убегает, а другой должен его засалить? Конечно, слышал.
– Ну так это то же самое, только тот, кто водит, должен прочесть мысли другого в тот момент, когда этот другой исчезает, и догадаться, куда он исчез. А затем исчезает следом, и если угадал и догнал правильно, то может осалить.
– А остальные, которые убегают, должны скрывать свои мысли, чтобы тот, кто водит, не догадался, –
