и о чем-то разговаривали с другими взрослыми. Одного из них дети узнали – это, вне всяких сомнений, был монах, потому что был одет в коричневую рясу. Даже желтая рукоятка отвертки в нагрудном кармане была знакома. Но вот остальные...
– Что это на них за одеяния? – удивилась Корделия.
Да, их одежды и в самом деле выглядели странно. Двое из незнакомцев, судя по тонким очертаниям лиц, были женщинами, но их камзолы были точно такими же, как и у мужчин. Еще за столом сидел худой бледнокожий мужчина с белыми волосами, голубыми глазами и изрезанным морщинами лицом, другой был помоложе и потолще, с добродушной усмешкой. А третий – третий был коренаст и обладал жуткой физиономией...
– Это Йорик! – вскрикнула Корделия.
– А-а, бывший вице-король Зверландии? – узнал его Джеффри, – Клянусь, это он! Но что на нем за дивная одежда?
Йорик был одет так же, как и остальные, в причудливый, облегающий камзол, застегивавшийся спереди, но без пуговиц.
– Да, это он, – кивнул Магнус. – Но что он там делает?
– По крайней мере, папа с мамой оказались в хорошей компании, – заметила Корделия.
– Скажешь тоже! – фыркнул Джеффри. – Когда это они оказывались в дурной?
Корделия собралась было ядовито ответить, но Магнус взял ее за руку.
– Тише! Ты прогонишь видение! Успокойся, сестра, потерпи минутку! Смотри на наших родителей, пока это возможно!
– Ой! – и Корделия замолкла, сосредоточившись на видении.
– Все-таки не очень хорошо с их стороны бросить нас вот так. Ах! Как они могли отправиться путешествовать и не взять нас с собой?
– Вряд ли они отправились в это путешествие по своей воле, – саркастично заметил Джеффри.
– Вот в этом Джеф прав, – признал Магнус. – Радуйся, что они живы и что с ними все в порядке, сестра!
– Да, да! – Корделия виновато заморгала. – Какая же я дурочка! Хвала Небесам, что они целы!
Как только она произнесла эти слова, видение стало таять. Корделия тоскливо вскрикнула, но туман сгущался, закрывая лица родителей, пока не наполнил весь кристалл.
– Во всяком случае, мы увидели их, – Магнус посмотрел на темнеющий кристалл. – Поторопитесь, папа и мама! Возвращайтесь поскорей!
Кристалл снова стал просто сияющим камнем. Глаза Грегори сомкнулись. Он медленно осел, а потом повалился набок.
Корделия, подхватив его, прижала к груди.
– О, бедный малыш! Магнус, видение выжало из него все силы!
– Это просто усталость, сестра, – успокоил ее Магнус. – Ему нужно всего лишь немного отдохнуть, и все будет хорошо.
– А у нас есть это “немного”? – нахмурился Джеффри, покосившись на вход в укрытие.
– Ты что-то слышишь? – Магнус мгновенно напрягся, навострил уши. Затем услышал и он – грозный хруст веток и “Хо! Хо!”, становившееся все ближе.
– Это тролль! – воскликнула Корделия. – Ах, он не должен найти это чудесное место!
– Боюсь, что найдет, – сжал губы Джеффри. – Он идет по нашему следу и рано или поздно доберется и сюда!
– Это неуклюжее чудовище – посреди столь хрупкой красоты? Он же тут все переломает!
– Нет... не переломает... – Магнус, пыхтя, поднял с полу спящего Грегори. – Он не войдет сюда, если... если мы, уйдем.
– Вы не должны уходить! – Лето протестующе вскинула руки.
– Да, да! Это опасно! – присоединилась к ней Осень. – Чудовище пойдет за вами следом и догонит!
– Да... но если мы уйдем, то тролль не вломится сюда.
– Почему это не вломится? – сообразила Корделия. – Нет, он пойдет по нашему следу и войдет – и кто его знает, каких дров он здесь наломает? Нет! Положи брата и помоги мне! Тролль. Не должен попасть в этот грот!
– Мы согласны с ней, – хором пропели Лето и Осень. – Волшебная сила фей к вашим услугам! Но как мы его остановим?
В глазах у Магнуса вспыхнул огонек, и он, обернувшись, поглядел на узоры поблескивающей от росы паутины.
– Ну, если с вашей помощью, то я уже знаю, как придержать тролля, когда он станет сюда ломиться.
– Просто придержать не годится! Нужно сохранить этот грот в первозданности! О! – Корделия сердито топнула ногой, поглядев на лежащего у ее ног Грегори. – Просыпайся, бездельник! Неужели ты не придумаешь, как остановить этого монстра?
– Не тревожь брата, – послышался бас Пака. Он стоял рядом с ней, склонившись над Грегори.
– Видение в кристалле вытянуло из него все силы. Ваши родители наверняка очень далеко забрались от Греймари.
– А как же тогда нам остановить тролля, Робин?
– Если Магнус задержит его у входа, я, может быть, придумаю, как его изгнать – если только я не ошибаюсь в его природе, – тут Пак ухмыльнулся. – В конце концов, мы можем попробовать. Согласны, дети?
– Ну, попробовать, так попробовать, – вздохнул Джеффри. – А в чем твой план, Пак?
Когда тролль с треском и воплями приблизился к гроту, его уже ждали.
Людоед шел по следу ускользнувшей из-под носа добычи до самой дыры в зарослях, проскочил мимо, замедлил шаги, остановился и растерянно поглядел по сторонам. Затем улыбка разрезала его рожу пополам и он заковылял назад, принюхиваясь на ходу. Дойдя до дыры, тролль широко ухмыльнулся:
– О-хо!
Потом монстр нагнулся, несколько раз потянул носом и, причмокивая, шагнул в дыру...
И налетел на невидимую стену.
Тролль отступил, скорчив озадаченную рожу. Препятствие, на которое он наткнулся, кажется, прилипло, и тролль захлопал огромными лапами, пытаясь отряхнуться. Ничего не получилось, и он взвыл, яростно вырываясь.
– Он запутался в паутине, – прокомментировал Джеффри.
– Ничего удивительного – ее там тысяча слоев, – ответил Магнус. – Вперед, Делия, веди нас. Думай, братец.
Джеффри уставился на тролля, но его разум сосредоточился на мыслях Корделии.
Корделия воображала птиц – множество птиц. Ласточки, малиновки, синички, вороны – сотни птиц. Магнус выбрал из отряда пернатых ласточек, вообразив целую ораву так явственно, как только мог. Джеффри думал о малиновках, о стае малиновок, которая кружит в воздухе, собираясь на юг.
Тролль злобно завывал, вырываясь из паутины. Он прилагал все больше усилий, но все – впустую. Сквозь дыры, прорванные в невидимом коконе, начали выпадать частички его тела, сразу начинавшие жить своей самостоятельной жизнью, расползаясь в разные стороны.
– Пак-то был прав! – крикнул Джеффри. – Тролль сделан из ведьмина мха!
И он удвоил силы, яростно глядя на чудовище.
Из опадающего сморщившегося кокона вылетали птицы – ласточки, малиновки, синицы... В воздух, с шумом хлопая крыльями, с громкими криками, заглушавшими тающий визг тролля, вздымались огромные вороны, а содрогающаяся масса делалась все меньше и меньше.
Наконец тролль растаял до таких размеров, что вывалился в прорванную им же самим дыру в паутине и, спотыкаясь, вбежал в грот – тролль ростом не больше фута, жалобно мяукавший, как нашкодивший котенок.
– Ой, бедненький! – Корделия тут же позабыла о синицах. Она присела, протянув к троллю руки. Пак дернул ее за подол:
