Плакал густыми слезами свежий кавказский сыр.
Было хорошо…
Насытившись, оба немного расслабились, однако у Ворчакова все же тускло сосало под ложечкой: что- то он – не они, а он, лично ответственный за безопасность Вождя, – упустил.
Что-то важное.
– Скажите, Осип, – вздыхает, отхлебывая молодое вино, – вы в современной музыке как, разбираетесь?
Шор фыркнул.
Отошел ненадолго в дом, вернулся, бросил на обеденный стол, заботливо убранный хозяйкой, пару пачек заканчивающегося у Ворчакова питерского «Дюшеса».
– В молодости, – закуривает, – неплохо танцевал под негритянский джаз. И разумеется, очень любил танго. Сейчас уже должность не позволяет. Начальник угро, кривляющийся, как черножопая обезьяна, – это неприлично. Особенно если этот начальник, хоть и крещеный, но как ни крути – еврей…
Никита с благодарностью спрятал одну из принесенных Осипом пачек в карман легкого, по одесской жаре, льняного пиджака.
Улыбнулся.
– Вопрос вашего происхождения, Осип Беньяминович, – смеется, – я постараюсь более не поднимать. Вы отличный сыскарь и преданный России государственный служащий, это главное. Хотя сейчас, как вы понимаете, я не об этом. У нас не так давно состоялся с Валентином Петровичем весьма странный разговор. Его почему-то беспокоит один негритянский спиричуэл. Некая мелодия под названием «Туман на родных берегах». Вам это ни о чем не говорит?
Шор почесал бритый затылок и странно скривился.
– Нет, – отвечает, – я даже мелодии такой ни разу не слышал. А вы это к чему?
– Да если честно – ни к чему. Вождь ничего не говорит просто так, не по делу. А тут – обратил наше с Лаврентием внимание на эту композицию, которую я, как и вы, ни разу не слышал. Вот мне и подумалось: может, это песенка из вашей совместной юности. Мне очень не нравятся подобные загадки, на которые я не знаю ответа.
Осип понимающе кивнул.
– Валентин и вправду не любит говорить загадками, предпочитает определенность. Именно потому он и не стал поэтом, хотя способности, несомненно, имел. Но вы не там ищете, Никита Владимирович. В нашей юности были другие песни. Совсем другие… Может, попросить чаю? Или кофе сварить?
Никита на секунду задумался.
– Лучше кофе. А то наелись от пуза, может в сон потянуть. Нам с вами сегодня еще работать…
Шор словно бы на секунду задумался, а потом заразительно, немного по-детски рассмеялся.
– Заседание продолжается, господа присяжные заседатели! Но командовать парадом тут буду я. Поэтому мы с вами сначала распорядимся заварить нам зеленого чая, для бодрости и пищеварения. А потом я растоплю мангал и изображу настоящий турецкий кофе в песке, очень крепкий и сладкий. Спать точно не захочется. Как, согласны?!
Никита, тоже смеясь, развел руки в стороны:
– Вы, Ося, и мертвого уговорите. А пока, до чая, может, еще вина? И давайте-ка попробуем порассуждать, чем могла напугать нашего Валентина Петровича невинная негритянская мелодия. Вот не идет она у меня из головы, и все тут. Боюсь что-то важное упустить. А в моем деле, как и в вашем, Осип, сами понимаете, мелочей не бывает.
Шор серьезно кивнул.
– Понимаю, – наполняет стаканы душистой «Изабеллой». – Ой, как понимаю. Ну что ж. Давайте попробуем. Может, чего и нарассуждаем. А там уже – как получится. Выше головы все равно не прыгнешь, как ни старайся…
Глава 27
Вечером, когда Ворчаков сидел в полицейском участке, снова и снова продумывая план операции и стараясь предусмотреть самые невероятные варианты, во временно оккупированный им кабинет местного начальника широкими, стремительными шагами не вошел – ворвался Шор.
С покрытым испариной бритым черепом и вместительным кувшином, видимо, отвратительно-ледяного пива.
Шор неодобрительно покосился на вьющийся клубами над столом Никиты папиросный дым, покачал бритой башкой, поморщился и распахнул настежь печально заскрипевшее под порывом свежего ветра окно.
И загородил его, грузно взгромоздившись на подоконник.
– Херня какая-то получается, Никита Владимирович. Глубокая и непонятная. Я бы даже сказал – абсолютная херня. Пару часов назад Женька нашелся. Катаев в смысле. Тьфу. Ну, то есть писатель Катынский. Сам пришел. Говорит – отпустили…
Ворчаков промолчал, лихорадочно просчитывая варианты.
Закурил новую папиросу, тут же смял ее в переполненной окурками пепельнице.
– Не бежал? Именно отпустили?
Осип поцокал языком.
Почесал бритый затылок.
– Отпустили. Проводили к выходу из катакомб и велели, говорит, кланяться брату. Типа, не знали, чья он родня…
Никита недобро усмехнулся.
– Врут.
Шор неодобрительно покачал своей огромной, начисто выбритой головой с суровым и породистым библейским носом.
Покривился брезгливо.
– Даже не сомневайтесь, Никита Владимирович. Врут. И плохо врут. Как забеременевшая гимназистка доверчивой тетушке. Низкий сорт, нечистая работа. Умыкали его очень профессиональные ребята, я немедленно уволюсь из розыска и уйду в управдомы, если это не так. Вопрос – зачем…
Никита задумался.
Не спеша налил бокал плотного темного пива из принесенного Осипом ледяного, вместительного кувшина.
Полюбовался белой пенной шапкой.
Сделал большой вкусный глоток.
Потом еще один.
Потом еще.
– Есть только один вариант, Осип Беньяминович. И он мне очень не нравится. Завтра утром я вместе с приданными мне бойцами ОСНАЗа немедленно вылетаю в Москву…
Шор снова поморщился.
Тоже налил себе пива.
– Никуда вы не вылетаете, Никита. Вас просто не выпустят, и это грустнее всего. Или самолет разобьется. На Одессу идет шторм…
Глава 28
Они все-таки взлетели.
Было по-настоящему страшно.
Самолет ужасно болтало.
Никита по молодости попадал как-то на шторм в Тихом только по названию океане, но этот, идущий на Одессу, похоже, был его родным или как минимум двоюродным дедушкой.
Заждался, видать, старичок.
Ой, заждался…
И не только на взлете болтало.
Пока отрывались от земли, некоторое время казалось, что машина движется крылом вперед.
А потом ныряет, клюет носом, чтобы немедленно разбиться.
