пламени.
Темно-красное дерзкое платье, обтягивающее, словно перчатка, с косой юбкой чуть выше острых, возбуждающе девичьих колен.
Темные чулки.
Черные туфли на высоком каблуке.
Темно-красная круглая шляпка с узкими опущенными полями и короткой черной вуалью, из-под которой на Ворчакова глядели огромные, светлые, лихорадочно блестевшие глаза. Покрытые яркой помадой губы жарко мучили длинный папиросный мундштук, оставляли на гильзе кровавый след, словно напоминая о минувших страстях и преступлениях.
И еще: она оказалась много старше, чем та невинная девочка, что почудилась ему тогда, в самолете.
По-настоящему роскошная женщина.
Подарок судьбы.
Сильные длинные ноги, ухоженные руки, гладкая кожа.
Но в уголках глаз уже начинают скапливаться морщинки.
Лет двадцать пять – двадцать семь, фактически старая дева.
Последняя фрейлина последней Великой Княгини выморочного рыбоглазого дома Романовых. В этом было нечто безумно порочное и безжалостно-романтичное, электрическое и кокаиновое.
Ворчаков был от нее в восторге.
Она все-таки позвонила, не напрасно он писал записку и ждал.
Вдовая баронесса Анастасия фон Штормгельштиц, урожденная княжна Мелецкая.
Настя.
Настенька…
Они танцевали весь вечер, прерываясь на глоток шампанского, а после поехали гулять по залитой электрическими огнями Москве, чтобы потом, в безумии душной византийской ночи любить друг друга на скомканных, пропитанных острым потом льняных гостиничных простынях.
Под утро, одеваясь, Никита с ужасом обнаружил, что его колени стерты до крови.
А он – даже не замечал…
Но это – было потом.
Все потом.
А пока – они просто танцевали.
Танго, фокстрот, бостон.
Слоу-фокс.
Чарльстон.
Снова танго.
Лихорадочный блеск глаз.
Бокал шампанского.
Украдкой – чтобы не пьянеть – дорожка кокаина из узкой серебряной табакерки.
Джаз-банд.
Почти новогодние конфетти и разноцветный бумажный серпантин.
Что-то кричащий на варварском британском языке в подражание североамериканским неграм солист.
Узкая, затянутая шелковой черной перчаткой рука, сжимающая его плечо.
Блок, Северянин, Зенкевич, Гумилев, Мандельштам.
И снова музыка.
Декаданс…
Глава 34
Ночью, когда Ворчакову показалось, что она наконец заснула, он накинул на бедра полотенце и вышел на балкон.
После душного гостиничного номера на улице было немного зябко.
Над городом, замершим в предощущении завтрашнего праздника, плыла звонкая, почти колокольная тишина: еще со вчерашнего вечера в центре города был введен режим особой безопасности.
Они с Берией и настояли – центр патрулировали армейцы.
Гвардия.
Точнее, не только гвардия, разумеется.
Смешанные патрули.
Двое-трое солдатиков, офицер и приданный им оперативник: либо из подчиненной на время торжеств напрямую Ворчакову «безпеки», либо из бериевского департамента. Либо из московской уголовной полиции, – людей, как и всегда в таких ситуациях, – хронически не хватало.
Никита с удовольствием бы воспользовался исключительно своими, проверенными людьми.
Увы.
А завтра с утра в город войдет еще и Второй гвардейский, из знаменитой Ясской бригады: если действительно готовится покушение на Канцлера, – а это, скорее всего, именно так, – лишние ресурсы в любом случае понадобятся.
Не для безопасности Валентина Петровича, разумеется: ему, надежно охраняемому в московской цитадели, ничто не грозит.
Но потом, после событий, ловить диверсантов придется частой сетью, и тут потребуется не только умение, но и число.
И все-таки его не оставляла какая-то поганая мысль, что он что-то упустил очень и очень важное, возможно – смертельно важное.
Но что?!
Захотелось выпить.
Он хмыкнул, и уже было повернулся, чтобы пойти за бутылкой, когда увидел в проеме балконной двери гибкий силуэт в тяжелом банном халате: Настя держала в руках два массивных стакана с горьким шотландским виски.
Когда люди так совпадают – это не может не настораживать.
А напротив, даже пугает.
Никита, принимая стакан, коротко сжал ее теплую руку.
И незаметно для себя – поцеловал.
Сначала локоть.
Потом ключицу.
А потом и нежную смуглую в вырезе халата зрелую женскую грудь, наблюдая, как стремительно твердеет темный большой сосок. Смуглая кожа на фоне белого халата выглядела органичной частью ночи – ее неба, ее улиц, ее огней, ее загадочной тишины.
Настя в ответ ласково и несильно шлепнула его по губам, гибко отстраняясь.
Всему свое время.
Сейчас время потягивать виски.
Звенеть льдинками, чувствуя сладковатое послевкусие, перебивая и дополняя его легким дымом светлого абхазского табака. Слушая звуки ночи древнего, как сама история этой земли, города, и пытаясь совместить его византийскость со своей питерской чужеродностью.
Он грустно усмехнулся, сознавая размер лежащей между ними бездны, пощекотал ей губами и ресницами шею. И вернулся в легкое плетеное кресло, потирая побаливающий немного затылок и раскуривая не вовремя потухшую папиросу.
Она скрестила длинные, по-девчоночьи голенастые ноги на небольшом балконном диване, у журнального столика. Позвенела льдинками в своем стакане и тоже чиркнула спичкой, осветив на секунду высокий чистый лоб, глубокие блестящие глаза и длинные, тяжелые, слегка волнистые волосы, причем осветив их так, что он на мгновение задохнулся.
Сделал маленький, прохладный глоток смешавшегося с талой водой виски.
Откинулся на спинку кресла.
