Давай. Вот так… Поднимайся, капитан. Миссия еще не выполнена.
Она помогла Чипу отцепить провода. Слабо кровоточащую ранку в бедре заклеили куском пластыря, найденном в шкафчике в ванной.
-Почему до сих пор не включили тревогу? – Чип подозрительно оглядывался. – Ты же бросила газовую бомбу…
Фокси ухмыльнулась.
-К бомбе была привязана записка «Свободу Кызылординской области от русских ракет!»
Чип поперхнулся.
-Аэ…. Эа…
-Ну кто станет поднимать тревогу после таких вшивых угроз? – Фокси присела, обернувшись к капитану спиной. – Давай, Чип, летим.
Вновь заработали мощные крылья, бросив друзей в кромешную тьму коридора. Фокси мчалась на большой скорости, иногда проносясь буквально в миллиметре от преград, сонар и ночное зрение творили чудеса. Впервые замедлиться ей пришлось только в подвале – коридор уперся в бронированную дверь два на два метра, выглядевшую так, словно взрыв атомной бомбы у порога всего лишь стряхнет с нее пыль. Чип спрыгнул со спины Фокси, некоторое время они молча глядели на цель номер два.
-Ну что, вызываем станцию? – мрачно осведомилась летунья. – Едва ли удастся подойти ближе.
-Погоди, - Чип качнул головой. – У ЦРУ нет информации, что таится за этой дверью. Возможно, там лифт.
-Капитан, ее не открыть.
-А открывать и не надо… - Чип взял Фокси за ухо и легонько потряс. – На что тебе сонар? Вперед.
Летунья, хмуро кивнув, подошла к броне и прижалась к ней клыками. Испустила пробный луч, прислушалась к эху.
-Толщина металла пять футов.
-Пробьешь?
-Только нащупав резонанс. Минута.
-Давай.
Зажмурившись, Фокси начала рассылать сонарные лучи, плавно прибавляя частоту. Чип ждал, нервно подергивая хвостиком. Прошла минута, началась вторая. Наконец, измученная Фокси отступила на шаг.
-Не выходит, - выдавила охрипшим голосом. – Дверь слишком хорошо демпфирована.
-Толстопузова задница… - пробормотал Чип.
-Нас к такому готовили.
-Легче от этого не становится, - буркнул капитан. – Едва заработает передатчик, сюда рванутся все местные охранники.
-Ускользнем, – отрезала Фокси, приспустив одно крыло и кивнув на него. – Лишь бы вертолет не подвел.
-У нас будет, от силы, секунд тридцать…
-Вполне достаточно. Ну? Или мне самой все сделать?
Чип вздохнул.
-Ладно, ладно. Не кипятись. Лучше отмерь семьдесят футов, как по инструкции положено… - он внезапно шагнул вперед и обнял летучую мышь. – Если что… Передай Гаечке… Ты знаешь.
-Ты все передашь сам, - мягко отозвалась Фокси. – Пора, Чип. Дальше тянуть опасно.
Криво усмехнувшись, бурундук развел лапками. Подошел к двери, положил ладонь на металл. Зажмурился.
На его спине вспыхнули сиреневые молнии, мгновенно перекинувшиеся на поверхность монолитной двери. Фокси напряглась. Прошла секунда, другая. Наконец, условленные десять секунд передачи истекли и Чип, покачиваясь от изнеможения, шагнул назад. Его тут же подхватила летучая мышь:
«Семьдесят футов!»
Крылья заработали, как машины из фиолетовой стали. Фокси рванулась по коридору прочь от бронированной двери. Взмах, другой! К моменту атаки, летунья успела отдалиться от бункера метров на сто.
И все равно, ее чуть не стерло в порошок, когда сверхмощный орбитальный лазер нанес удар. Слепящий зеленый луч сиял лишь тысячную долю секунды, но этого хватило, чтобы пробуравить в здании института идеально круглую сорокаметровую скважину, целиком накрывшую бункер. Потолки и перекрытия, на ужасающе долгое мгновение, будто зависли в неподвижности, облако атомарной пыли взметнулось вверх грибовидным столбом.
А затем, в ужасающей тишине, растерзанное здание начало заваливаться вовнутрь.
Фокси уже мчалась обратно. Ее план был чудовищно опасен, поскольку всего через несколько секунд обломки рушащихся этажей превратили бы дно скважины в ад, не оставив от смелой летучей мыши даже мокрого места, но другого пути не было. Цель, крохотный сверкающий сейф, отыскать среди руин не сумел бы и Шерлок Джонс.
-Вон там! – рявкнул Чип. Пискнув, Фокси завалилась на крыло, пронеслась над раскаленным стекловидным диском, в который превратился бетон, и подхватила лапками уменьшенный в пятьдесят тысяч раз бункер. Свечой взмыла к небу, лавируя между падающими бетонными глыбами. Чип заорал, летунья от ужаса и возбуждения присоединила к его крику свой вопль. Казалось, ненормальный слалом длится вечность.
В действительности, с удара космического уменьшающего луча Нимнула прошло не более пяти секунд. Чудом избежав смерти под обломками института, летучая мышь взмыла на огромную высоту и взяла курс на северо-восток.
Там, в карьере Шаган-Жоошох, ожидал вертолет.
Бомба взорвалась прямо над куполом. Сверкающая ажурная конструкция, укрывавшая зал, где хранилась картина, исчезла в облаках пламени.
Гюрза первой выползла из перевернутого пескохода. Земля тряслась, высотные прожекторы гасли один за другим – в Каскабулаке стремительно темнело, вскоре гибнущий город должен был погрузиться в вечный мрак. Пылающие вдали здания озаряли мостовую красными мерцающими всполохами.
Селевиния, кашляя от стоявшей в воздухе густой пыли, вырвала дверцу машины и помогла выбраться детям. С другой стороны, из разбитого окна выполз Темир, его шерстка из желтой превратилась в грязно- коричневую. Проведя по глазам лапкой, чтобы стряхнуть кровь, следопыт подбежал к друзьям.
-Все живы?
-А смысл… - выдохнула Гюрза. Ее трясло. Бросив взгляд на пылающий вдали павильон, Темир молча развел лапками и сел прямо в грязь.
-Мы пытались, - сказал после паузы. – Мы сделали все, что могли. Не вини себя, подруга.
Сай, плача, дернул мать за шерсть. Гюрза опустила глаза.
-Карандаш? – ребенок жестами просил блокнот. – Малыш… Милый… Нету карандаша. Прости.
Мышонок в отчаянии открыл ротик, тонко пискнул, и внезапно выдавил:
-Не… сда… вай… тесь!
Гюрза, ахнув, упала на колени:
-Сай!
-Альфа… исток... он… за спиной! - с трудом пропищал мышонок. – Надо… лишь… оглянуться! Нет… нужды… ни в каких… порталах!!!
-Что?! – Туман схватил Сая за лапки. – Маленький, что ты говоришь?! Объясни!!!
Мышонок отчаянно замотал головой:
-Станьте в круг! - пропищал, кашляя от пыли.
Гюрза бросила на Темира затравленный взгляд, тот хрипло выругался.
-Хуже не будет… - следопыт опустился в позу лотоса, взял левой рукой за лапку Тумана, а правой –
