раньше моих спецов… и даже раньше, чем вообще получили разрешение на расследование!..
— Да и к нам они не заходили для подтверждения полномочий, — сказал Брянцев. — Мне бы позвонили!..
— Ну да, не давалось, и не заходили, — Аврора невинно похлопала ресницами за тёмным стеклом очков. — Решили не терять времени…
Джонсон, казалось, готова была взорваться, но вдруг развеселилась.
— Вот бы и у нас так!..
— Люблю зеонцев, — пробормотал Сергей. — Сначала они разберутся с делом, а потом начинают собирать бумажки, что им было разрешено это дело делать.
— На том стоим, — гордо заявила Аврора. — И сейчас они придут сюда, надеюсь, это им разрешено?
Они ещё раз перебрали вчерашние события. За ночь не открылось никаких новых обстоятельств. Брянцев и капитан настаивали, что меткость выстрела, 'поразившего' тень, — всего лишь случайность. Сергей же считал, что злоумышленник попал туда, куда целился. Он не обосновывал свою уверенность, полагаясь на интуитивное озарение.
Перешли к обсуждению загадочной поломки окна в том номере.
— Эксперты в один голос утверждают, что подобное невозможно.
Ассоль прикусила губу, переглянулась с Сергеем.
Раздался звонок в дверь.
— Наши ребята, — Аврора вскочила. — Сама открою, вы их всё равно не знаете…
Зеонка ошиблась, Сергей знал обоих 'ребят'. Капитан Шабашин, крупногабаритный сибиряк с громким голосом, с лицом выразительным как бетонная плита. И долговязый молодой мужчина рядом с ним — былинка на фоне дуба.
— Это он, — простонала Ассоль. Сергей дёрнулся спрятаться за спинку кресла, но смирил недостойный порыв, решив выдержать всё, что приготовила ему жестокая судьба.
Лохматый 'гений' бросился к нему, обойдя Шабашина по широкой дуге, запинаясь о мебель и собственные ноги. Долго восторженно тряс ему руку и разве что автограф не просил.
— Бродяга, — Мыша как отнесло взрывом. Голос капитана наполнил номер, рука Сергея утонула в его ладони. — Опять влипаешь в истории?
— Да, есть немного, Бездельник…
— Бездельник? — капитан Джонсон вскинула брови. — Бродяга?
— Вместе служили в УниПоле, — сообщил капитан Шагал. — Почти фронтовое братство…
— Смутное Время, — прищурилась англичанка.
— Совершенно верно, — Сергею вдруг стало интересно, как проводила это время сама Джонсон.
Шабашин добродушно гудел, что надо чаще встречаться, что друзей забывать не след. Непосвящённому он мог показаться недалёким солдафоном, почти анекдотическим персонажем, в лучшем случае специалистом по силовым операциям… каковым он действительно был.
А кроме того — следователь по особо важным делам (и людям), не последний человек на кафедре безопасности Университета, и наперекор образованному от фамилии прозвищу, работать он умел…
Джонсон и Брянцев попробовали настоять на своём присутствии — без особого энтузиазма, как показалось Сергею.
— Наконец-то мы займёмся серьёзными делами! — провозгласил Серый Мыш, когда дверь номера закрылась за капитаном и представителем. Он быстро обежал номер со сканерами, проверил, как работает стационарная защита. Устроился в кресле, внушительно откашлялся, словно собираясь держать речь. — А не выпить ли нам кофию? — вскочил и устремился к видеофону.
Шабашин закатил глаза с видом мрачного долготерпения.
— И вот так всегда, — пожаловался Сергею. — Обезьян он, а не Мыш…
Зеонец вернулся и плюхнулся в кресло, перемахнув его спинку.
— Значит, тебе не надо?.. я всем заказал.
Капитан замотал головой.
— Я не откажусь. Но меня бросает в дрожь, едва я представляю тебя выпившим кофе. Ты и так большую часть времени совершенно невыносим.
— Да, я такой! — гордо произнёс Мыш. Он, казалось, нисколько не обиделся, и Сергей понял, что они с Шабашиным на самом деле добрые знакомые, между которыми и не такие грубоватые шуточки допустимы. А Бездельник кого попало в друзья не записывает, значит, в зеоновце что-то есть. Просто он, как большинство из них, с удовольствием изображает то ли ребёнка, то ли сумасшедшего.
Сергей подумал, что этим двум кофе и в самом деле не помешало бы — у старого друга серая тень вокруг глаз, Мыш чересчур весел и энергичен, так прячут усталость.
— Начнём с того, что представляется нашим лондонским коллегам самым таинственным обстоятельством. Эта загадочная поломка окон… — зеонец внимательно уставился на Сергея. Тот усмехнулся и выложил на столик 'пачку сигарет'.
— Больше не дам, — пригрозил Мыш. — Если бы я знал, что вы так их предполагаете использовать… — достал одну сигарету, но прикуривать не спешил, вопросительно глядя на Ассоль. Эльфийка усмехнулась, вытащила руки из рукавов, демонстрируя своё оружие, положила рядом.
Тут брякнул дверной сигнал, и принцессу шатнуло обратно к 'мартышкам', а Сергей уже приготовился сбить её с ног, укрыв за мебелью.
— Фу ты!.. — затормозил, налетев на столик. — Нервы — ни к чёрту…
Ассоль вполголоса помянула назгулов, поколебалась и всё-таки оставила 'пачку сигарет' на столе. Сергей свою забрал.
— А вы неплохо сработались, — сказал Шабашин, он с напарником с любопытством наблюдали за этими плясками вокруг стола.
— Возможно, за дверью стоит убийца с гранатомётом наперевес, — Мыш подкрался к видеофону. — Но вряд ли он сделает нам такой роскошный подарок… так что скорее всего это наше кофе. Или следует говорить — 'наш'? никак не могу запомнить…
Кофе заказывали ещё дважды, и один раз плотно перекусили. Солнце вскарабкалось высоко в небо, световые квадраты прошлись по стенам и переползли на пол, а капитан и зеонец всё расспрашивали их — и о вчерашних событиях, и о цветах. Потом Ассоль и Сергей подробно припоминали каждый день экскурсии. Мыш и Аврора звонили своим специалистам, Ахмеду, им приходили гигабайты информации — записи со спутников, позиционирующих сигнал с 'мыльниц', с камер уличного наблюдения… их ловили на ошибках, и всё приходилось начинать сначала.
В конце концов Сергей взбунтовался и потребовал перерыва. Допрашивающие как-то подозрительно быстро согласились и вымелись из номера, оставив их вдвоём и пригрозив скорым возвращением.
Сергей закрыл за ними дверь и обернулся к эльфийке.
Она так и сидела в кресле, плотно закутавшись в широкий халат, поглядывала исподлобья.
— Надо отдохнуть, — сказал он.
— Зачем? — Ассоль двинула плечами.
— Чтобы быть в форме.
— Зачем тебе обязательно нужно было хвастаться?.. хотя знаю. Это в обычае человеческих мужчин — похваляться своими… любовными победами!.. — как сплюнула словосочетание.
— Это не было любовной победой… — пробормотал Сергей, чувствуя себя болваном. — Победа предполагает, что кто-то был повержен… А я меньше всего хотел тебя обидеть.
Ассоль улыбнулась криво:
— Но обидел. Ты знал, что я не смогу сопротивляться человеческой природе своего тела. Гормоны там всякие… Воспользовался мною. И даже похвастался им.
