ноги подкосились.
— Не спится? — глупый вопрос. Ассоль завозилась:
— Чёрт возьми, Холмс, как вы догадались? — спросила с ядовитым восхищением.
Сергей чуть не засмеялся в голос.
— Вот, что-то не спится. С чего бы это? Верно, смена часовых поясов, биологические часы пошли вразнос, очередной привет этого тела, — Ассоль бросила попытки поудобнее уместить оное тело и села. Автоматика комнаты включила слабый свет. Сергей увидел, что эльфийка тоже легла в одежде.
— Если придётся вдруг удирать, — пояснила, заметив удивлённый взгляд.
— Понятно.
Разговор затух. Пора исчезать, подумал Сергей и принялся подбирать слова для извинения.
— С людьми поведёшься, нахватаешься дурных привычек, — сообщила принцесса в пространство. — Никогда раньше не пряталась за словесными кружевами.
И замолчала так надолго, что Сергей собрался задать уточнающий вопрос.
— Вся эта чушь о временных поясах. Вообще-то я спала, — призналась Ассоль. — И мне снился кошмар, — посмотрела прямо на Сергея, смущённо и твёрдо — вот она я, смейся надо мной.
— Тоже?.. — он вздрогнул, вспомнив собственный.
— Тебе?..
Он кивнул. Повисло неловкое молчание.
— Кстати, про дурные привычки, — девушка деланно засмеялась, — что это у тебя?..
Сергей сжимал в правой руке 'пачку сигарет', понятно, старая привычка хвататься за оружие, а вот в левой с изумлением обнаружил бутылку, которую так и не открыл.
— Наливаться в одиночку не по-русски, — усовестила его принцесса.
— Я не пил, — отпёрся Сергей. — Даже не открывал. Это… ударное оружие, вот!.. Если кто полезет, я ударю, — изобразил, как.
Эльфийка требовательно протянула руку. Сергей подошёл и торжественно вручил бутылку, девушка свернула пробку, потянула носом и задохнулась.
— Фуфф! напоминает гномий самогон. Пожалуй, воздержусь, — вернула. — Значит, ударное оружие? Наверняка по мозгам ударяет неслабо.
— Бутылка удобная, квадратная. Бить хорошо, — сказал Сергей. — Из-под водки круглая, разве что 'розочки' бить. А эту ещё и кидать можно.
Эльфийка выслушала, глубокомысленно кивая.
— А водку кидать нельзя?
— Не. Я бы не стал.
— Понятно, — кивнула на 'пачку'. — Дай-ка, — выронила протянутую сигарету, чертыхнулась на квенья, помянув назгулов.
— Я передумала пристрастяться… пристрастиваться… пристращаться к людским порокам.
— Это хорошо, — сказал Сергей.
— Хорошо-то хорошо, — она всё искала на одеяле сигарету, — но вот успокоиться мне не мешало бы. Она обладает успокаивающим действием вроде как?
— Ну, по идее, да. Только ни фига оно не успокаивающее. Зато где-то были таблетки, —
— А давайте, — сейчас вдруг согласилась. Сергей принялся шарить по карманам, разглядывал этикетки.
— Наверное, он у вас.
Ассоль вывернула собственные карманы, упаковки разновкусных жвачек, противоукачивательных конфет, таблеток-от-чего-то-там рассыпались по одеялу, полу. Они нагнулись собрать и перепутались руками. Ассоль отпрянула и чуть не упала, смущённо засмеялась, опираясь на него.
И он её поцеловал… нет, просто по-детски неуклюже ткнулся губами.
Время остановилось, вселенная застыла в неустойчивом равновесии. В зелёных глазах непонимание, потрясение, испуг… Ассоль вздохнула, попыталась отодвинуться и качнулась к нему, прильнула сама, вздрагивая, он обнял, словно защищая от мира.
Неловкое ответное движение её губ. Медвяная сладость единого дыхания. Какая-то упаковка хрупнула под ногами, шорох одежды, упрямые пуговицы. Водяной матрац колыхнулся мягко, принимая двоих. Смятая ткань полетела на пол. Невнятный шёпот — на русском, на квенья, не разобрать, но всё понятно…
Рассвет бросил краски на потолок комнаты. Лучи, ломаные толстым стеклом, рассыпались на радуги. Сергей пересчитывал эти радуги и цвета в них. Ассоль лежала рядом, положив голову на его плечо, тихо дышала.
Словно почувствовав взгляд, шевельнулась. Длинные ресницы дрогнули, и Сергей утонул в пронзительной эльфийской зелени.
Сейчас. Расплачется, накричит, попытается ударить?..
— Отвернись, — тихо попросила Ассоль. Он перекатился на другой бок и едва не свалился с кровати. Сзади движение, сейчас выстрелит из 'мартышки', двинет по голове тумбочкой, кинет на шею удавку… ага, из бюстгалтера!.. Шорох ткани и:
— Всё.
Сергей осмелился обернуться. Ассоль стояла в халате с золотыми драконами. В глаза ему старалась не смотреть.
— Ты иди. Я сейчас, — повернулась и скрылась в ванной.
— Всё, — сказал он себе. — Я иду. Я сейчас… сейчас спячу…
Собрал свою одежду, оделся и вышел, сел в кресло в большой комнате. Старался не думать о том, что проектировщики номера отеля не озаботились поставить дверь между комнатой и ванной.
Принцесса появилась очень быстро. Сергей даже не успел как следует обругать и себя и её. Тихое мнение о женском племени так и застыло на губах непроизнесённое. Принцесса стояла перед ним — волшебное видение, халат обрисовывал девичье тело, короткие мокрые волосы, искры воды в бровях.
— Что будешь на завтрак? — очень спокойным тоном поинтересовалась эльфийка.
Ага, завтрак. Здорово. Как раз то, что надо сейчас.
— Мне всё равно, — голос сорвался. Два шага, только два шага, и драконам не поздоровится…
Словно угадав мысли, Ассоль отошла к видеофону, перещёлкнула кнопками.
— Два лёгких завтрака, — велела. — Да неважно, что-нибудь… Спасибо.
Отключилась и села напротив Сергея. Они молчали, старательно не глядя друг на друга.
Трель вызова прозвучала выстрелом.
— Быстро они, — пробормотала эльфийка, вскакивая.
— Это потому что завтрак обычный, — Сергей пошёл на перехват. Ассоль закаменела, когда он поймал её за плечо. — Стой тут.
На экране видеофона маячил служащий отеля, за его спиной возвышался полицейский. Сергей достал 'мыльницу' и прозвонился в полицию, и через несколько переключений по операторам увидел, как полицейский потянулся за своим коммуникатором. Скороговорка 'фамилия-звание' раздались из видеофона и из 'мыльницы'.
— Проверка связи, — буркнул Сергей, отключился. Нашаривая в кармане 'мартышку', открыл дверь.
— Доброе утро, — сказал служащий.
— Доброе, — буркнул коп.
— Доброе, — колокольчиком прозвенел голос Ассоль, конечно, она и не подумала послушаться и остаться на месте.
— Ваш завтрак. И ваши билеты.
Сергей уставился на цветные прямоугольники:
— Билеты?
— Которые вы заказывали, — служащий собирал вчерашнюю посуду и столик, — Сергей старательно
