— Вы знаете, чего от вас хотят? — хором спросили Брянцев и англичанка.
И получали, и знаем, хотя никаких требований не было, догадаться нетрудно… но Сергей не стал говорить это вслух. Ассоль тоже помалкивала.
Джонсон, видя, что они не собираются отвечать, требовательно посмотрела на представителя, тот развёл руками.
— Да, я знаю, о чём они молчат, и сам буду молчать. Вот это уж точно дело СОУ и конкретно Иркутского Университета.
Капитан шевельнула губами — выругалась?.. Явно боролась между профессиональным стремлением расследовать всё досконально, и нежеланием соваться в дела Университета, тем более Иркутского.
— Извините, — сказал Сергей. И поднял заверещавшую 'мыльницу'.
— Алло.
— Спецы вылетели, — сообщил голос Гречишникова. — На стратосферниках.
— Ага, принято… — Сергей помолчал. — Шеф, это вы, или опять Ахмед балуется?..
— Ахмед? — было почти видно, как он недоумённо хмурится. — А, этот его фокус с подделыванием голоса?.. И часто он тебя так разыгрывал?
— Пару раз, — признался Сергей.
— Ладно, я сделаю ему внушение. Или программеров попрошу.
— Не надо, пусть его резвится.
Где-то на заднем фоне послышался другой голос. В трубке раздался сиплый старческий смешок.
— Он передаёт привет и благодарит за то, что ты вступился за него. Говорит, что ценит это.
— Пожалуйста…
Марат Иванович отключился. Тут же заиграли 'мыльницы' у Брянцева и англичанки. Они отошли в сторону и через минуту вернулись:
— Русские специалисты… — начали хором, посмотрели друг на друга.
— Вылетели сейчас… — продолжил Брянцев.
— На стратосферниках, — закончила женщина. Несколько раз рассеянно попыталась убрать 'мыльницу' в карман, бронижилет мешался. — К тому же мне посоветовали пока оставить вас в покое. Машина у чёрного хода, подгоните, — кивнула одному из своих сотрудников, тот исчез. — И спасибо за сотрудничество.
Кажется, ей досталось от начальства, уж больно неприветлива стала.
— Мы едем к вам? — поинтересовался Сергей.
— Если хотите, — капитан пожала плечами. — Меня тут заверили, что вы не нуждаетесь в специальных охранных мероприятиях, так что отвезём вас, куда скажете… Хоть к нам, на одну из особо защищённых квартир, хоть обратно в ваш отель.
Ассоль и Сергей снова заговорили одновременно.
— Отель…
— Квартира!.. — он свирепо обернулся к эльфийке:
— Это тебе не шутки!..
— А я не шучу.
— Тебе так нравится играть со смертью?
Ассоль хотела сказать что-то резкое, замолчала.
— Ты же не думаешь, что нас будут убивать этой ночью?
— Не думаю, — признался Сергей. — Но всё-таки…
Эльфийка повернулась к капитану:
— Отель нас устроит.
Женщина отмахнулась, мол, с этим к шофёру… который как раз подогнал машину. Полицейские образовали живой коридор, они прошли и сели на заднее сидение. Ассоль отстранилась, принялась выпутываться из бронежилета.
— С этим лучше пока погодить, — сказал Сергей. Эльфийка словно кольнула глазами (впору уже коллекцию собирать этих Недовольных, Сердитых, Свирепых Взглядов), ответом не удостоила, продолжая возиться.
Сергей чертыхнулся, пододвинулся к ней и обхватил тонкие запястья. Ассоль затрепыхалась, яростно шипя, вдруг сдалась, опустила руки.
— Отпусти. Ты мне синяков наставишь.
Он рискнул отпустить. Эльфийка виновато улыбнулась, растирая запястья.
— Извини. Скверный у меня характер, да?
Сергей пожал плечами.
— Бывает сквернее.
— Меня учили, что я всегда должна настоять на своём.
— И у тебя это неплохо получается…
Была уже почти полночь, когда они добрались до отеля. Где о случившемся не знали, и появление постояльцев в сопровождении полиции вызвало небольшой фурор. Со всех сторон высыпали какие-то форменные, началась суета. Полицейские проводили до номера, прикрывая бронежилетными телами, комнаты обошли со сканерами и вынесли вещи.
— Куда едем? — поинтересовался один из полицейских, руководивший набегом.
Сергей прошёлся по коридору их этажа.
— Здесь кто-нибудь живёт? — экран визитницы на двери номера был пуст. В этих небольших устройствах постояльцы отеля обычно записывали свои данные… истинные или придуманные тут же.
Служащий отеля сверился со своим компьютером.
— Нет, сэр.
— Он ведь такой же, как и тот? Открывайте.
Первым в номер вошёл полицейский, внимательно всё осмотрел. Потом и Сергей обошёл все комнаты со сканером.
— Уборщиков не присылать, — распорядился. — Визитницу не включать. Никаких записей о нашем пребывании здесь.
Служитель покосился на полицейских и решил не спорить, только буркнул что-то об официальной бумаге. Сергей заверил, что все необходимые объяснения будут предоставлены. Выдвинул всех из номера и закрыл дверь.
— Выбирайте комнату, ваше высочество.
Ассоль хмуро посмотрела на него.
— Снова на 'вы'? — возмутилась, но как-то неуверенно.
— Просто покажи пальцем, твоё высочество.
Эльфийка пригвоздила его взглядом.
— А вот панибратства я не намерена!.. — и замолчала, сопя. — Как у вас это получается? У тебя?..
— Что получается?
— Так ловко управлять моим настроением? — почти прорычала Ассоль. Сергей мимоходом заметил, что зубы у неё не совсем человеческие. Надо же, даже о такой мелочи позаботились в Храме Кривых Зеркал…
— Если ты не можешь управлять своим настроением сама, то им будут управлять другие, — сказал Сергей банальность самым назидательным тоном, каким только был способен.
— И чувствуется, что у вас большой опыт в этом самом управлении! — Сергей поднял бровь. — У тебя, — поправилась она торопливо.
— Не такой уж большой, но заставить девушку улыбаться…
Ассоль торопливо согнала улыбку со своего лица, отвернулась и… споткнулась об одну из их сумок. Прошипела ругательство на квенья и пинком отправила её в сторону.
— Ага, значит, я живу там, — сказал Сергей. — Спасибо, твоё высочество…
Эльфийка посмотрела на него, на его сумку, пинком отброшенную к двери одной из комнат.
