Смерть князьям и ханам

серебряные кубки, доставая их из объёмистого вьюка.

– У тебя очень храбрые воины, князь Александр Андреевич, – подойдя к князю, искренним тоном произнёс Стрельцов. – Очень многие пускаются бежать, когда на них едет БТР.

– Мои дружинники множество раз насмерть бились с тевтонами, отбивая натиск железной немецкой 'свиньи', – улыбка едва тронула уголки губ Остей. – А сотник Мирон заслужил за свою храбрость в сече золотую цепь с гривной. Он весьма умелый и опытный ратник.

– Вино налито, княже, – густым басом вступил в разговор сотник Владимир. – Повелишь отворить ещё один бочонок?

– Да, принеси ещё один бочонок, Володимир, – кивком поблагодарив воина, князь повернулся к нам, развёл руки. – Приглашаю ваших ратников откушать скромную походную трапезу, бояре.

– Товарищи офицеры и сержанты, прошу за стол, – скомандовал майор. – Гостеприимный князь Остей Андреевич высказывает нам почёт и уважение.

Наш личный состав с некоторой опаской воспринял предложение князя, и не спеша подтянулся к столу. Сержанты и офицеры внимательно всматривались в открытое лицо аборигена, явно ожидая какого-то обмана и подвоха. Видимо, сказывался некий стереотип, созданный в двадцать первом веке про дремучих и жестоких предков, только и способных махать мечом, да скакать на лошадях. Здесь, же, прямо перед нами стоял абсолютно непохожий на книжные персонажи человек, с острым умом, храбрый и сообразительный.

– Артур, ты посматривай по сторонам, хорошо, – шепнул мне на ухо Стрельцов. – Я предупредил парней, и если что – они мигом нашпигуют свинцом всех воинов князя.

– Думаю, что мы перестраховываемся, Сергей, – ответил я. – Остей решил играть в открытую, без подлости и коварства.

– Так, бойцы, вам особое приглашение нужно? – капитан Хабибуллин поманил пальцем обоих мехводов. – Да, и не забудьте, что здесь нет вилок, поэтому пользуются ножами. Штык-ножи в наличии?

– Да, товарищ капитан, штыки имеются, – переминаясь с ноги на ногу, ответил старший сержант Бондаренко. – А куда садиться-то?

– Вот сюда, напротив князя, – Стрельцов указал на свободное место возле самого себя.

Я быстро оценил тактическую расстановку нашего командира. Самые слабые в боевом отношении единицы – наши механики-водители – оказались рядом с майором. Случись что, Сергей прикроет сержантов огнём, а также укажет цель для их автоматов. Наиболее опытные бойцы расположились на флангах, двумя группами, как бы ненароком охватывая троицу аборигенов. Если последует нападение, то две тройки офицеров мгновенно спрячутся за БТРы и откроют огонь. Мне же, похоже, досталась свобода в выборе позиции, поэтому я присел по другую сторону от наших механиков-водителей.

Князь Остей молчал, внимательно наблюдая за тем, как мы занимали места для трапезы. Мне показалось, что 'литовец' усмехается себе в бороду, раскусив опасения Стрельцова. Княжеские сотники – Мирон и Владимир – принесли второго молодого кабанчика и ещё один бочонок вина, и с нескрываемым любопытством рассматривали моих современников. А посмотреть было на что. Если мы с майором внешне выглядели как типичные русаки, то в Ринате Хабибуллине однозначно угадывался татарин, Юрий Вонг выглядел типичным китайцем, или корейцем, кем, собственно, он и являлся. В старшем сержанте Лёне Василевском, при желании, можно было рассмотреть грека, а если пофантазировать, то хоть грузина с евреем. Такая вот причудливая смесь кровей, притом, что сам Леонид считал себя белорусом.

– Бояре, я, князь Александр Андреевич Остей, сын Андрея Ольгердовича, внук Гедемина, желаю испить доброго вина в честь нашей встречи, – держа в руках кубок, князь поднялся с чурбана, который ему принёс сотник Владимир. – За здравие вас, и ваших ратников, бояре!

– А я хочу выпить за здоровье гостеприимного и радушного князя Александра Андреевича Остея, и за его славную дружину, – Стрельцов не стал тянуть с ответным тостом, и, едва аборигены опрокинули кубки в глотку, поднялся с места. – За здравие князя, товарищи!

– За здравие! – немного вразнобой отозвались остальные пирующие, салютуя ёмкостями с вином. Что же, неплохое начало, лишь бы не завершилось питием за упокой.

Кстати, пару слов о местном вине. Достаточно приятное на вкус, оно навскидку показалось крепостью градусов в десять-пятнадцать, не более. Мы, привыкшие к более крепким спиртным напиткам, практически не замечали никакого пьянящего эффекта от поданного к столу вина. Думаю, что многие из нас смогли бы выпить литр-другой этого напитка, без каких-либо видимых последствий для себя.

После выпивона за здравие князя Остея и его дружину настала очередь пить за здоровье майора Стрельцова, и за меня, майора Барсова. Затем выпили за здоровье конкретных ратников княжеской дружины – сотников Мирона и Владимира.

В этот момент я поймал себя на мысли, что Остей, словно коварный викинг, избрал какую-то хитроумную скандинавскую стратегию по обольщению могущественных чужеземцев. Иначе никак не объяснить столь страстное желание князя устроить небольшую пирушку средь бела дня, позабыв и про дружину и про обоз. Вероятно, что мы и наше вооружение весьма приглянулись 'литовцу', и он решил заполучить нас себе в союзники единственно возможным способом – в короткий срок приблизить к своей персоне. С другой стороны, у князя не имелось каких-либо иных возможности, чтобы достичь своей цели. Остей, похоже, прекрасно осознавал, что чужеземные воины невероятно сильны, и ему попросту нечего им предложить за службу. Золото? С таким вооружением, как у нас, мы бы смогли получить в четырнадцатом веке столько золота, сколько захотели бы. Власть? То же самое, что и с золотом. Попытаться силой отобрать оружие и бронетранспортёры? Такая попытка могло закончиться крайне плачевно и для князя, и для его дружинников. Следовательно, нам оставалось терпеливо ждать от Остея предложения, от которого, по его мнению, мы не смогли бы отказаться.

Как и следовало ожидать, не страдавшие отсутствием аппетита сержанты и офицеры быстро слопали тушку одного молодого кабанчика, и основательно порезали на кусочки второго. Это вам не импортная свинина, неизвестно, на каких отходах выкормленная, а самая натуральная пища, ещё утром бегавшая по лесу на своих четырёх копытах. Мы успели выпить за здоровье всех наших офицеров, и многих ратников князя, когда после тоста в честь лейтенанта Скорохватова вино подошло к концу. Остей хотел, было, приказать принести ещё один бочонок вина, но наш командир его остановил.

ГЛАВА 6.

– Князь, если мы выпьем слишком много вина, то не сможем показать тебе полёт на параплане, – заметил Стрельцов, когда 'литовец' уже собрался послать сотника Владимира за следующим бочонком.

– Обожди, Володимир, боярин Сергей Александрович дело молвит, – Остей жестом остановил своего дружинника. – Ежели ратник без меры выпьет хмельного мёда, то может и с коня сверзиться. И такое бывает.

– Верно, бывает, – согласился майор. – А нам для полёта надобно иметь трезвую голову, чтобы со всего маху не приложиться о землю. Верно, я говорю, товарищи офицеры?

– Совершенно точно, Сергей Александрович. Прикажете начинать подготовку к показательному полёту? – поддерживая правила игры, капитан Хабибуллин направил разговор в сторону его завершения.

– Князь Александр Андреевич, мы готовы продемонстрировать тебе, что человек способен летать по воздуху, – посмотрев в глаза 'литовца', произнёс Стрельцов. – Пусть твои воины покажут дорогу, как выехать на большое поле.

– Да будет так, бояре. Мирон, повели ратникам скакать вперёди громыхающих повозок наших гостей. Пусть покажут дорогу к полю, – поднимаясь с чурбана, приказал Остей. – Володимир, сворачивайте стан.

Получив указания князя, оба сотника развили бурную деятельность. Мирон подбежал к лошадям, вскочил на одну из них, и ускакал к зарослям орешника на другой стороне поляны. Владимир подозвал