'литовцу', твёрдым голосом произнёс Стрельцов. – Эй, Фрол, Кондрат, трогайте лошадей! Но, поехали!
Наша небольшая колонна наконец-то покинула воистину историческое поле, вдоль и поперёк исполосованное колёсами бронетранспортёров, истоптанное копытами сотен лошадей. В результате коротких переговоров с князем установили следующий порядок движения: впереди, в сотне метров от основных сил ехал десяток ратников передового дозора, следом – полусотня конников, затем столько же ещё дружинников во главе с самим Остеем, оба БТРа, и в арьергарде полусотня под командованием Владимира. На случай нападения врагов договорились, что 'литовцы' откатываются под защиту бронетранспортёров, чтобы не терять воинов в рукопашной схватке. Впрочем, князь скептически отнёсся к возможности столкновения с какими-нибудь местными силами. По его словам, здешние бояре не позволяли себе никаких шалостей на дорогах, а разбойники и грабители даже не подумали бы нападать на сотню кованой рати.
Накануне наш командир перераспределил личный состав по двум машинам, чтобы в них находилось равное количество спецназовцев – по пять человек в каждом бронетранспортёре. В головном, 'триста первом' БТРе оказались сам Стрельцов, капитан Коваль, лейтенант Скоморохов, старший сержант Бондаренко, и я, майор Барсов, собственной персоной. Таким образом, у нас получился минимальный экипаж из механика водителя и башенного стрелка, место которого занял старый волчара Володя Коваль. В качестве же десанта вырисовывалась пока ещё не слаженная боевая тройка в составе пулемётчика и пары стрелков, один из которых одновременно являлся командиром всей нашей 'бригады' спецназа. Моя непроверенная боевая ценность компенсировалась 'Печенегом' в крепких руках Романа Скорохватова и солидным боевым опытом самого Стрельцова.
В экипаж второго бронетранспортёра – 'триста четвёртого' – вошли капитаны Хабибуллин и Вонг, старшие лейтенанты Кравченко и Мышкин, старший сержант Василевский. Здесь также сформировалась неплохая боевая тройка в составе Юрия, Рината, и Михаила, нашего доктора. Как оказалось, в таком составе парни уже действовали во время командировок на юг, неплохо отработав взаимодействие в реальных боевых условиях. Наш неофициальный зампотех Степан Кравченко занял привычное для него место башенного стрелка, заодно взяв на себя функции командира машины в отсутствии на борту десантной партии. В остальное время командные полномочия как-то хитро делили между собой Гюрза и Ком, привыкшие действовать в составе группы: снайпер, пулемётчик, и два-три автоматчика. Правда, в данном случае, пулемётчик отсутствовал, а состав группы оказался и вовсе минимальным – всего лишь три спецназовца.
Имущество, боеприпасы, и всё тяжёлое вооружение разделили поровну между машинами. В каждом бронетранспортёре уложили по пять 'шмелей', по одному АГС-30, и по одному РГ-6. Здраво рассудив, наш командир приказал пока не устанавливать станковые гранатомёты на башни машин. К каждому АГСу имелось всего по одной 'улитке' гранат, а для комплектации расчётов пришлось бы разбивать и без того малочисленные десантные группы. Как полагал Стрельцов, эти гранатомёты нам очень понадобятся несколько позднее, когда мы окажемся в Москве.
– Хорошо, что дружина князя ездит о дву конь, да ещё имеет запасных лошадей для обоза, – поправив поджопник, произнёс я. – У татар здешних, кстати, вообще по паре-тройке заводных лошадок на одно рыло. Поэтому они передвигаются очень быстро, словно гудерианы с клейстами в сорок первом.
– Хм, ты забыл, Артур, что немцы всё же по ночам спали, а татары способны дремать, сидя в сёдлах, – с ленцой в голосе отозвался Стрельцов. – Впрочем, в твоих словах есть определённый резон – отряды ордынцев можно считать прямым прототипом танковых групп панцерваффе. Да и аналогия в тактике прослеживается.
– Как считаешь, Сергей, мы сможем найти действенное противодействие татарам и их тактике? – помолчав, поинтересовался я.
– Тяжело нам придётся, если начнём в лоб бодаться со степняками, – слегка поморщился майор. – Да и рано ещё загадывать насчёт будущего, Артур. Поживём – увидим.
– Колдун, ты не прав, – подслушав наш разговор, высунулся из люка Коваль. – Татар можно отвадить, если сначала разделить их, науськивая ханов друг на друга, а затем устроить опустошительные глубинные рейды по их улусам, по тыловой и кормовой базе их армий.
– Володя, ну неужели наши предки были глупее нас, когда многие сотни лет долго и напряжённо воевали со степью? – усмехнулся наш командир.
– Ты не забывай, что наши предки воевали не столько со степью, сколько резались между собой, – парировал капитан. – И до появления монголов князья постоянно водили степняков на своих соседей, и после Батыева нашествия ничем не брезговали. Из песни слов не выкинешь. В общем, Колдун, здешние князья нам не союзники, а враги лютые.
– А Остей – тоже враг? – поинтересовался Стрельцов.
– Пока неизвестно, ничего исключать нельзя, – пожал плечами Коваль. – С 'литовцем' в процессе разберёмся.
– Вон, на пригорке стоит избушка, – я прервал диспут о полезности здешнего сословия власти, указывая рукой в сторону появившегося из-за поворота строения. – Похоже, что нежилая.
– Угу, дверь рухнула, и никого живого не видать, – вскинув бинокль, констатировал майор. – Чувствуете, дымом, потянуло? Поблизости всё же есть обитаемое жильё.
Наш командир оказался прав. Минут десять спустя мы обогнули невысокий пригорок, и нашим взорам предстали с десяток раскиданных тут и там домишек и сараев, скирды сена, суетящиеся по хозяйству крестьяне. Возле одной из дальних изб тусовалось человек пять спешившихся ратников Остея, видимо, производивших товарно-денежные операции по покупке овса, что ли. Или, какого-нибудь ячменя, или ещё чего-то, необходимого в дороге конным воинам.
– Хм, крестьяне общаются с дружинниками на равных, – рассматривая в бинокль небольшую группу продавцов и покупателей, заметил я. – Ощущение, что они давно знакомы друг с другом.
– Неудивительно. Тракт рядом, да и Остей явно не первый раз туда-сюда по нему катается, – произнёс Стрельцов. Ну, да, если судить по местным меркам четырнадцатого века, то просёлок под колёсами наших бронетранспортёров вполне тянул на настоящий тракт с весьма оживлённым движением.
В то время как мы наблюдали аборигенов в бинокли, наша необычная колонна быстро привлекла к себе ответное внимание. Крестьяне оторвались от своих повседневных дел, с настороженным любопытством рассматривая странные восьмиколёсные повозки, запряженные парой десятков лошадей каждая. Кто-то из представительниц прекрасного пола, хлопотавших у загородок со свиньями, на всякий случай перекрестился, судя по движению губ, быстро-быстро шепча молитвы. Человек пять женщин скучковались в небольшую группку у одной из изб, оживлённо обсуждая проходящую мимо них колонну. Здешние же мужики молчаливо провожали нас взглядами, обменивались друг с другом короткими фразами. Да, будет крестьянам тема для разговоров на целый год вперёд, а то и более. Если выживут после вторжения татар, конечно.
Башня бронетранспортёра неожиданно пришла в движение, разворачиваясь пулемётными стволами в
