о том, что будет с ней после того, как она даст ему свою кровь. Глубоко внутри у нее возникла гнетущая тяжесть, такая же пугающая, как ощущение бессилия, охватившее ее раньше. Она пристально всматривалась в смертельно бледное лицо Лахлана.
С каждой секундой ее промедления жизнь медленно уходила из Лахлана. Эванджелина поборола свои противоречивые чувства. Это совсем небольшая жертва. Что такое несколько часов без полноценной магии по сравнению с возможностью вернуть Лахлана к жизни?
— Эванджелина! — окликнул ее Гейбриел, остановившись у выхода из пещеры. — Понимаешь, он может противиться тебе, ну, из-за Гластонбери.
Встретившись взглядами, они оба вспомнили о его мучениях.
Эванджелина щелкнула пальцами в сторону очага в пустой надежде, что огонь каким-то образом прогонит холод из его тела, уберет бледность с его кожи.
Ее магия кончилась. Подумав о том, что сказал Гейбриел, она решила, что, возможно, не только усталость играла роль в ее неспособности вызвать свою магию, — овладевшие ею страх и отчаяние не могли служить ей помощниками. Закрыв глаза, Эванджелина глубоко вздохнула, чтобы сбросить с плеч напряжение, и попробовала еще раз. Обрадовавшись при виде слабого потока белого света, она сильнее разожгла огонь и накрыла Лахлана еще одним меховым одеялом.
Подтянув вверх рукав, Эванджелина провела лезвием по запястью и вытянула руку надо ртом Лахлана. Его дыхание было таким слабым, что едва ощущалось ее кожей, но Эванджелина справилась с паникой.
Он не может умереть.
Она ему не позволит.
Вытянувшись рядом с ним, она просунула другую руку ему под голову, так что его голова оказалась в изгибе ее локтя. Маленькие темно-красные капли одна за другой капали на его посиневшие губы, и Лахлан, шевельнувшись, с едва слышным вздохом удовольствия слизнул кровь, окрасившую его губы, а потом, пошевелившись под меховыми одеялами, вздрогнул, и из глубины его горла вырвался низкий звук.
— Лежи спокойно, — взмолилась Эванджелина, убрав ему со лба прядь волос.
Всмотревшись в его лицо, она огорчилась, что к его загорелой коже еще не вернулся ее естественный цвет — красивое лицо оставалось таким же пугающе бледным.
— Возьми еще, — попросила она, прижимая запястье к его холодным губам.
Лахлан языком расширил разрез и слабо потянул. От возникшего внизу ее живота серебряного тепла Эванджелина замерла вопреки желанию застонать от удовольствия. Это только потому, что он принял ее кровь, и ничего больше. Но чем сильнее он сосал, тем ниже опускалось по спирали тепло, опровергая ее попытку оправдать свою реакцию.
— Как сладко, — пробормотал Лахлан и жадно припал к ее запястью.
Эванджелина перевела взгляд на лицо Лахлана. Его длинные ресницы с золотыми кончиками дрогнули, краска слегка окрасила его кожу, и от этого внутри у Эванджелины ключом забурлило головокружительное облегчение.
Он будет жить.
— Еще. Я хочу больше.
Его руки сжали ей запястье и локоть — теплые руки, сильные руки. Приподнявшись под одеялами, Лахлан застонал.
— Мне нужно больше. Дай мне больше себя.
Нетерпеливо прильнув к запястью Эванджелины, Лахлан крепко обвил рукой ее талию и прижал Эванджелину к себе. Жадно и шумно глотая, он притянул ее еще ближе, так что ее грудь прижалась к его согревшейся коже.
Она была ошарашена своей реакцией. Лахлан был на пороге смерти, а она хотела… Она хотела, чтобы он… Нет, она не хотела. Это, должно быть, из-за крови. Когда таким образом отдаешь кровь, должно… ну, должно… О небеса, Эванджелина не знала, что должно происходить, но что-то происходило.
Он перевернулся на бок лицом к ней и поморщился.
— Да, — глухо простонал Лахлан.
Он пьет слишком много ее крови.
Она должна остановить его.
— Прошу тебя, Лахлан, пожалуйста, ты должен остановиться! — вырвался у нее полный паники крик.
Отчаянная мольба Эванджелины все же проникла в его затуманенный мозг, и Лахлан открыл глаза. Он попытался заговорить, но к его губам было прижато ее запястье, и он своей рукой, как тисками, удерживал его на месте.
— Боже правый, что я сделал?
Он оттолкнул от себя ее руку и, отвернувшись от Эванджелины, перевернулся на спину и задохнулся от обжигающей судороги.
— Нет, ты ничего не сделал. Успокойся, — сказала она тихим, слабым голосом, глядя на него потускневшими фиалковыми глазами, казавшимися огромными на бледном лице.
Лахлан снова повернулся на бок, и мучительная боль прекратилась. Без боли, затмевающей его разум, он осознал, что его рука легла на округлые женские ягодицы, что мягкая, пышная грудь Эванджелины уперлась ему в грудь.
Лахлан облизнул приоткрытые губы, готовясь принести извинение, так сказать, все объяснить, и, ощутив медный вкус, застыл. Кровь. Он пронзил Эванджелину взглядом и коснулся рукой ее лица.
— Рассказывай. Рассказывай, что я сделал.
От единственного объяснения, которое могло прийти ему на ум, у него внутри все перевернулось. Он сделал с ней то, что делали с ним.
Туман у него в голове рассеялся, и Лахлан вспомнил, что на него набросились два белых медведя — тяжело раненных, уверенных в его смерти. Возможно, в полном боли бессознательном состоянии к нему снова вернулись кошмары Гластонбери, и он вместе с собой увлек в них Эванджелину?
— Ты не сделал ничего плохого. — Накрыв его руку своей, Эванджелина посмотрела ему в глаза немигающим взглядом. — Прости, Лахлан. У меня не было выбора. Ты умер бы.
Ощутив, как она вздрогнула, Лахлан перевел взгляд вниз на свою руку. Если он с трудом мог сжать ее, то как эта почти неощутимая хватка могла причинить ей боль?
— Как, Эванджелина? Как ты спасла меня?
Зажав зубами нижнюю губу, она посмотрела вниз на свою руку. Убрав ладонь с ее щеки, Лахлан взял в пальцы ее запястье и повернул его к свету — засохшие капли крови окружали глубокую резаную рану у нее на запястье.
— Ты дала мне свою кровь?
Лахлан с ужасом посмотрел ей в глаза.
— Мы не знали, что еще делать. Я… мы не могли допустить, чтобы ты умер.
— Лучше бы я умер, — сказал Лахлан при мысли, что из-за него она испытала хотя бы часть того, что он терпел в заточении.
— Мне правда очень жаль. — Эванджелина отвела взгляд и потупилась, но он успел заметить, что у нее в глазах блестят слезы. — Гейбриел сказал, что ты поймешь. Зная о моей магии, они решили, что ты быстрее поправишься, если кровь тебе дам я.
Попытавшись подняться, она задрожала от усилия и побледнела еще сильнее.
— Почему ты продолжаешь это делать? — Потянувшись к ней, Лахлан обхватил рукой ее предплечье, и Эванджелина скривилась. — Тебе больно?
— Ты сильный. — Эванджелина потерла руку, когда он отпустил ее. — Моя магия сделала тебя еще сильнее.
Лахлан гордился своей силой, и мысль, что он стал еще сильнее, не была ему неприятна, но его испугала мысль о том, чего это стоило Эванджелине.
— Ложись. Ты слаба, как котенок.
Эванджелина бросила на него возмущенный взгляд, а ему стало легче при виде крошечного признака проявления ее характера, и он едва заметно улыбнулся.
