комната значительно охладилась, и Наум, проснувшись по
внутренним, более восточным часам, попытался сам разжечь
камин. Огонь разгорался постепенно; сидя на корточках и
подставив руки теплу, он вспоминал, как мальчиком разжи(
гал холодной зимой «буржуйку», как, не зажигая света, пре(
давался фантазиям и следил за огневыми зайчиками на полу
и стенах. Тепло медленно обволакивало, расслабляло; уходи(
ли детские заботы и проблемы…
От воспоминаний оторвал шум во дворе; оттерев кусочек
запотевшего окна, Наум увидел на ступеньках дома господи(
на в шляпе, с саквояжем и зонтиком(тросточкой в руках.
– Мистер Бэрри, доброе утро. Вы не предупредили о
визите.
– Не хотел беспокоить вас заранее.
«Интонация гостя попахивает неприкрытой иронией», -
показалось Науму.
За завтраком разговор велся, главным образом, между Бе(
ном и Соломоном Бэрри - семейным врачом и давним дру(
гом Давида Вольского.
– Скажите, доктор, вы успели осмотреть отца? Как нахо(
дите его?
– Пока еще не детально, но по внешним признакам он не(
плох.
– Можете разрешить ему присутствие на наших трапезах?
– Пока ничего не могу сказать, но это подбодрило бы его.
– Какие новости в Оксфорде?
– Слава богу, дожди и осень охладили пыл туристов, и мож(
но, не толкаясь локтями, пройти по улице.
– Мы помним ваш афоризм, - рассмеялся Бен. - «Туризм -
занятие вульгарное, но любому бизнесу нужна стабильность».
– В Англии очень мало туристов из России, - обратился
доктор к Науму. - Чем вы это объясните?
«Прикидывается, или действительно не понимает?» - по(
думал Наум, а вслух ответил: - Россия очень большая и кра(
сивая страна, и мы просто не успеваем объехать все ее края.
– Готов отдать должное вашему ответу. - Доктор улыбнул(
ся, слегка наклонив голову в сторону Наума. - Но сознай(
тесь, что он был подготовлен заранее.
– Хочу верить, что ваш вопрос был экспромтом, равно как
и мой ответ.
«С этим господином нужно держать ухо востро, в каждую
минуту ожидая подвоха», - решил для себя Наум.
Бэрри переключил свое внимание на младшего Давида:
– Скажи(ка, малыш, как твое горлышко? Ты больше не хо(
чешь сладких таблеток?
– Дедушка и мама говорят, что я уже не маленький. Так
что, если заболею, давайте мне уже взрослые лекарства.
– Хорошо, Давид, я учту твое замечание. Действительно,
ты сильно вырос за последнее время, и ведешь себя как на(
стоящий мужчина.
Мерин встала из(за стола:
29
– Доктор, не возражаете выкурить вашу сигару в библио(
теке? Мне нужно посоветоваться с вами.
Наум подошел к Бену:
– Вероятно, утренняя беседа с Давидом не состоится?
– Думаю, доктор задержится у отца не менее часа, так что у
нас есть время для променажа, если не возражаешь. - И пред(
ложил маршрут прогулки: - Мы выйдем не через главные
ворота, а обогнем дом, пройдем по аллее и выйдем наружу
через калитку.
За забором открылся вид, который в равной степени мож(
но было бы отнести и к среднерусскому пейзажу: тропинка
спускалась к неширокому шоссе, за которым начиналась гря(
да деревьев; далее, чуть снижаясь, растянулось на несколько
километров ярко(зеленое поле. Вдали, один за другим, выст(
роились три домика под соломенными крышами; Наум при(
остановился, любуясь этой, почти картинной идиллией.
– Думаешь, живущие там люди счастливы?… - спросил Бен.
– Они, наверняка, считают, что за нашим забором поселились
удача и благополучие.
Как показалось Науму, Бен не ждет от него ответа.
– Бен, разреши мне воспользоваться нашей прогулкой и
попросить кое о чем? Мое взаимопонимание с Вашим боль(
шим семейством значительно продвинется, если ты, в преде(
лах возможного, расскажешь о нем. Мне важно твое мнение.
Кроме того, по возвращению в Москву мне предстоит под(
робный отчет. Я не очень утомлю тебя?
– Хорошо, - ответил Бен. - Многое тебе еще расскажет
отец, но обзорную информацию постараюсь дать. Чтобы ты
не чувствовал себя обязанным, добавлю, что и сам хотел пред(
ложить это, но заранее предупреждаю, что на полную объек(
тивность ты рассчитывать не можешь.
Немного помолчав, Бен начал:
– Нашу семью можно представить в трехслойном вариан(
те. Первый слой - это отец, наш патриарх. Второй - его дети,
внуки, и правнук от первого брака. И, наконец, третий - Ме(
рин, ее дети и внук. Тридцать шесть лет мы представляем со(
бой как бы единый клан, но если смотреть по сути - мы как
