44
неизменно помнил все годы своего существования и, во(вто(
рых, как я чувствую, ты - то самый единственный, кто в со(
стоянии помочь мне, твоему далекому, но кровному родствен(
нику и другу, спокойнее смотреть в будущее моей семьи. -
Давид сконцентрировался в кресле, как стайер перед мара(
фоном, и на несколько секунд замолчал.
– Итак, в восемнадцать лет я оказался на сухогрузе с зер(
ном, следующим в Аргентину; в сейфе у капитана лежали ре(
комендательное письмо к партнеру отца, немного денег и ко(
ординаты банка в Буэнос(Айресе. Я, объективно, не был ма(
менькиным сынком - многому научился в гимназии и на ули(
це, да и физически не уступал своим сверстникам, но к тяже(
сти такого путешествия готов не был. Это необходимо было
заранее предвидеть, но когда(нибудь каждый из нас вынуж(
ден повзрослеть. Особенно досталось мне в первые дни; мат(
росов не хватало, а те, что были на судне, выходили на вахту
больными после крепкой попойки: оставались еще запасы
спиртного из Одессы. Так что, по требованию капитана, при(
шлось впрячься на полную катушку, да и, честно говоря, к сты(
ду одессита, я умирал от морской качки. Поднимался и рабо(
тал как сомнамбула. Меня, буквально, выносили с кубрика
на палубу. Не чувствуя своего тела, как во сне, я выполнял
свою работу, а после вахты чуть ли не ползком добирался,
минуя кока, до кубрика. Только помню, как один сердоболь(
ный матрос силком заставлял меня проглотить хоть что(ни(
будь. Был момент, когда я почувствовал, что больше не вы(
держу; попирая чувство собственного достоинства, пошел к
капитану. Но ответ его был краток: «На нашей посудине дол(
жны работать все, иначе до берега мы не доплывем. Если
кому(нибудь не понравиться что ты еврей - скажи мне. А на
работу жаловаться больше не приходи». Постепенно я начал
различать день и ночь, лица матросов, участвовать в разгово(
рах. Что же касается обещания капитана, то слово свое он сдер(
жал. Однажды, один из матросов пытался заставить меня
выполнить его работу, но я отказался и в ответ услышал: «Жид
пархатый, ты у меня будешь жрать сало, и вкалывать». Кто(
то, но не я, донес об этом капитану, и матроса в ближайшем
порту списали на берег. Когда же мы пришвартовались в Бу(
энос(Айресе и я сошел на берег, земля подо мной еще ходила,
как палуба, но выдержанные испытания прибавили чувство
уверенности в своих возможностях. Я уже не сомневался в
том, что меня ждет удача, да и кто из нас в восемнадцать лет
думает иначе! И действительно, она ждала меня: по письму
отца меня приняли в дом его компаньона как близкого чело(
века. Несколько дней я ел, спал, гулял по городу и, желая при(
обрести независимость, начал думать о работе. До чего же
добрым, умным и интеллигентным оказался глава этого гос(
теприимного дома - старый, богобоязненный еврей Саму(
ил! На мою просьбу о помощи он ответил: «Ты - сын уважае(
мого мной человека, и значит - мой дорогой гость. Ты волен
жить в этом доме столько, сколько найдешь нужным, но если
захочешь работать, я помогу тебе. В нашу контору нужен
именно такой молодой человек, как ты. Что делать там я по(
степенно объясню, но главное - работать честно, с головой.
И - учиться, много учиться». И я много учился, вникал во все
тонкости бизнеса, совершенствовал свой английский язык,
учил испанский, но главное - получал уроки жизни, и порой
очень суровые. Сейчас я хорошо понимаю, что в этой малень(
кой фирме я был, по крайней мере на первых порах, баллас(
том. Прошло два года, Самуил стал часто болеть, понемногу
отходил от дел, а требования его сыновей меня не совсем удов(
летворяли. Я часто бывал в его доме на субботней молитве и
однажды, когда уже собирался уходить, старик посадил меня
возле себя и сказал: «Я уже несколько раз пытался узнать что(
нибудь о твоей семье в России, но при том, что там происхо(
дит, это невозможно. Я чувствую за тебя ответственность пе(
ред Богом и своей совестью. Мы хорошо работали вместе, ты
многому научился, и это пригодится тебе в жизни. Но здесь
ты достиг своего потолка, и хорошо бы тебе начать свое дело.
И ты будешь иметь его, поверь моему опыту, и, если хочешь
послушать моего совета, я тебе дам его: не торопись, не спеши
плыть в открытый океан - там обязательно будут штормы и
подводные рифы, а к ним ты еще не готов. Поучись пока вся(
ким юридическим тонкостям, законам - тебе это крайне не(
46
обходимо. Подумай. И, если ты согласишься со мной, помо(
гу». Собственно, мне не о чем было думать: во(первых, я абсо(
лютно доверял Самуилу, и, если он так считал, значит нужно
было следовать его совету, а, во(вторых, - действительно, я
всегда чувствовал себя профаном, когда дело касалось юри(
дических вопросов. И я тут же согласился. По рекомендации
моего благодетеля меня взяли на работу мелким клерком в
адвокатскую контору Якова Розенблюма. Это была извест(
ная в стране фирма, так что такую перемену в моей жизни
можно было считать удачей. Первое время от меня требова(
лись только аккуратность и точность в выполнении заданий,
но, скажу тебе откровенно, мне несколько раз доставалось от
нового хозяина за медлительность. По характеру он был диа(
метрально противоположен Самуилу: резкий, нетерпеливый,
зачастую несправедливый к работникам. Но надо отдать дол(
