валось непристойность.
– Я постараюсь, если вам так желательно.
«Кажется, я совершил непростительную оплошность, - по(
думал Наум, - и из этого ничего не выйдет. В лучшем случае,
он будет избегать прямого обращения ко мне. Помню, один
из знакомых, по долгу службы побывавший в Англии не(
сколько раз, с удовольствием цитировал шутки и анекдоты о
легендарном консерватизме англичан. Интересно, как бы от(
реагировал Джон на такую: «Я не верю в классовые различия,
– объясняет строго одетый джентльмен, - но вот беда, дво(
рецкий со мной не согласен»?
– Скажите, Джон, в семье Мерин были сильны консерва(
тивные традиции?
– Да… - Выражение его лица стало настолько страдаль(
ческим, будто пришлось проглотить стакан касторки, а не
сдержаться от привычного «мистер». - Исходили они от ма(
тери. Та была родом из аристократической, но бедной семьи.
– Но ведь отец ее, насколько я уже наслышан, был уважае(
мым, умным и весьма богатым человеком!
71
– И, тем не менее, в нашей Англии, - на последних двух
словах Джон сделал акцент, - даже обедневший барон или
граф стоит выше преуспевающего бизнесмена. - Помолчав
немного, добавил: - Личные качества имеют значение для
молодых людей, но не столь сурово оцениваются обществом.
– В таком случае и мать Мерин, и она сама «испортили»
свое генеалогическое древо? Бьюсь об заклад, но у такой сим(
патичной, умной, и богатой девушки как ваша хозяйка было
немало заманчивых предложений от титулованных особ.
– Вы просто не знаете ее характер! - Интонации в голосе
Джона выдавали его волнение. - Да, в ней течет кровь арис(
тократических предков, но, что еще более важно, ни о каком
браке не могла идти речь, если претендент ей не нравился.
Очень не нравился. Извините… - Джон сделал над собой ви(
димое усилие, пытаясь обойтись безразличным обращени(
ем. - Сейчас мы будем проезжать несколько интересных де(
ревень; им не менее пятиста(шестиста лет. В Бродуэй, в усадь(
бе Эбботс(Грейндж чудесный парк и ресторан, где останав(
ливались и Карл I, и его палач Кромвель.
Вернувшись с прогулки по парку, Наум не сдержал своих
эмоций:
– Все что вы обещали мне, Джон, я получил, и даже более
того - безукоризненная ухоженность и чистота, с любовью
сохранен каждый дом, каждая дорожка, великолепный вид с
башни на всю эту идиллию! Гуляя среди звенящей тишины и
покоя и вдыхая чисто английский воздух, я понял, что был
не прав: мне будет приятно, если вновь услышу ваше «ми(
Джон даже не повернул головы, лишь кивком головы дав
понять, что, к чести гостя, инцидент исчерпан.
– Вы предпочитаете тихие места, не так ли? Но в Страт(
форде их не получите.
«В городе Шекспира это не главное», - подумал Наум и
ошибся: самое красивое и впечатляющее место оказалось на
берегу речки со старинным мостиком, по обеим берегам ко(
торой застыли деревья в ярко(желтой, еще не сброшенной
листве. И даже скульптуры главных героев знаменитого анг(
личанина, расставленные на небольшой площади, вписыва(
лись в естественный ландшафт. Но, вопреки ожиданию, его
не умилили ни стены и мебель затоптанного туристами ста(
рого дома, где родился Шекспир, ни остатки усадьбы «Нью(
Плейс», где драматург провел свои последние годы, ни дом
внучки, ни, тем более, кирпичная громада современного те(
атра. «Гений и слава Шекспира не здесь, а в Лондоне, в театре
«Глобус», - думал Наум. - А тут только его начало и конец».
Эти мысли, высказанные Джону за столиком в малень(
ком кафе, были восприняты без эмоций, но с существенным
дополнением:
– Миссис тоже любит это тихое место у речки, и, по(воз(
можности, бывала здесь с мистером Вольским или со мной.
– Вас связывают с Мерин многие годы, с юности, и, на(
сколько я могу судить, вы для нее более чем слуга и помощ(
ник, особенно сейчас, когда Давид серьезно болен.
– Вы слишком добры, мистер.
– Я не преувеличиваю и не сомневаюсь, что вы делаете все
возможное в это нелегкое время.
– Спасибо, мистер. Ваш приезд положительно влияет на
состояние здоровья хозяина.
– Это приятно, но хотелось бы оказаться более полезным
для семьи, пусть и маловато для этого времени.
Джон никак не отреагировал на это пожелание.
– Вы, наверняка, сейчас думаете: что ему нужно? Ну, при(
ехал, познакомился, побудет недельку(другую и улетит в
свою далекую Россию. И, быть может, навсегда. Чего он так
старается?
Наум ни на секунду не сомневался, что все детали разго(
