Продать дом мы решили вместе. Семья давно перестала собираться там, а содержать двухэтажный особняк было накладно. Единственную вещь, которая нас объединяла - общий портрет - мы отдали на хранение старому другу семьи магистру Воздуха Варласу Кринтиру. Он же посоветовал нам художника, который сделал с картины три миниатюрные копии. Мне, Синему и Бурой.
В Академии нынче было пустынно. Обычные экзамены уже закончились, и студенты разъехались по домам. Братик укатил в Канию, там у какого-то его приятеля было поместье на берегу озера. Они собирались отдохнуть и попрактиковаться в магии. Но на мои экзамены Синий обещал вернуться. В отличие от Бурой, которая намеревалась провести на севере не меньше года. Или пока не кончатся оставшиеся от продажи дома деньги.
За теорию я не волновалась. С нас, огневиков, ее не слишком требуют. Большинство моих состихийников, если говорить начистоту, не отличается выдающимися интеллектуальными способностями. Мне с ними откровенно скучно, а на всех экзаменах я на их фоне выгляжу очень умной. Синего это всегда забавляло.
Теория - это, в первую очередь, к магам Земли. Их заклинания требуют тщательной подготовки и долгих расчетов, а не силы воли и готовности к мгновенной импровизации. Занудней только некромантия, но в Лакрисе она всегда была под запретом. Мертвяками пусть в Диммире занимаются.
Я сидела в своей комнате и читала трактаты, но не те, в которых приводятся громоздкие схемы и формулы, а более прикладного характера. Как правильно распределить энергию, чтобы хватило на максимальное количество огненных стрел, как рассчитать примерную траекторию шара, чтобы можно было попасть точно в цель из укрытия, как быстрее выставить щит нужной силы. Иногда голова начинала болеть от избытка информации. Но я утешала себя тем, что большинство моих состихийников не сможет даже прочитать то, что я умудрилась понять.
Потом я шла на пустырь на берегу моря, отведенный Академией для таких вот занятий студентов, и применяла эти знания на практике. Метала стрелы и шары, плела огненные сети, ну, и развлекалась по- разному со своей стихией. Особенно забавно было запускать языки пламени к самой кромке воды. Там обычно собирались студенты в синих мантиях. Их очень удивляли огоньки, выпрыгивающие, как будто, из моря.
Я достаточно быстро поняла, что посох мне особо не нужен. Он, конечно, помогал концентрировать энергию, но только поначалу. Потом навык отрабатывался, заклинания получались сами собой и неудобная деревяшка только мешала.
Теорию я сдала достаточно просто и даже заслужила похвалу от декана Итриса Кардо. Оставалась практика.
За три дня до экзамена я снова появилась на пустыре. Обычно там находилась парочка преподавателей. Они следили, чтобы студенты не покалечили себя или друг друга, и помогали советами.
Но сегодня никого из учителей я там не увидела. А мне как раз нужна была подсказка. Я не знала, как можно изменить размер ячейки огненной сети после ее создания. Я пыталась несколько раз, но заклинание то разваливалось полностью, то сеть превращалась в сплошную огненную пелену.
Я еще раз оглядела пустырь. Преподавателей не было, десяток студентов отрабатывал самые простые заклинания. Получалось у ребят не очень, так что за советами к ним обращаться не стоило.
На самом краю я заметила незнакомого мага в красной мантии. На виде ему можно было дать лет тридцать. Уже не студент, но и среди преподавателей я такого не видела. Видимо, относительно недавний выпускник. Решил посмотреть на подрастающую смену. Или так, мимо проходил. Что ж, в любом случае, он мог знать ответ на мой вопрос. Я подправила прическу и пошла к нему.
Он сразу засмущался и пробормотал в ответ что-то невнятное. Но я настаивала, я это хорошо умею, и маг согласился помочь. Вместе мы разобрались с сетью, я поблагодарила его и ушла, даже не узнав имени огневика. Впрочем, я успела отметить его симпатичное лицо и хорошую фигуру. На фоне всех прочих худосочных и физически неразвитых магов он выделялся в лучшую сторону. Внешность, конечно, это еще не все, но очень приятно, когда на человека можно смотреть без отвращения. А уж если он сразу вызывает симпатию...
Следующие два дня прошли также. Я изучала трактаты, шла на пустырь, а если что-то не получалось, то просила совета у все того же мага. К этому времени я уже знала, что он появился неделю назад. Приходит каждый день и смотрит. Смотрит на меня. Кто мне об этом сказал? Не сам огневик, конечно. Он, как и в первый раз, давал мне короткие, но очень полезные советы.
Экзамен я сдала блестяще. Даже скупой на похвалы ректор Академии Лидос Отон весьма многословно отметил, как уверенно и красиво я прошла испытания. Декан Итрис Кардо заявил, что он гордится мной и твердо уверен в моих блестящих перспективах. А Хлой Орженс, мой старый милый Хлой, столько сил потративший на мое обучение, тихо плакал от счастья и гордости за меня.
Если я и преувеличиваю, то совсем немного.
После экзаменов мы, разумеется, пошли в лучший трактир Лакриса. Все вместе, и даже те двое, которые умудрились завалиться. Им теперь предстояло отучиться еще год на последнем курсе и попробовать пройти испытания снова. Что ж, им тоже было за что выпить.
Думаю, праздник получился бы у нас отменный, но я неожиданно вспомнила про огневика, который так много помогал мне. Я отстала от нашей компании и пошла на пустырь. Там никого не было. Я уже собралась уходить, как вдруг заметила его на другой стороне. Я подошла к нему и сделала то, чего никогда раньше не совершала.
Да, я, Лейла Красная, сама предложила парню пойти на свидание!
И мне даже пришлось его уговаривать! Он смущался и придумывал какие-то невнятные отговорки. Но я твердо решила, что должна отблагодарить его. Так что я взяла дело в свои хрупкие женские руки и потащила его прогуляться по берегу моря. На открытое сопротивление он не решился...
Так и начался самый необычный роман в моей жизни. Я видела, что нравлюсь ему, но всю инициативу мне пришлось брать на себя. Мы гуляли по берегу моря, посетили музей и оранжерею Академии - там я безуспешно попыталась выяснить какое же растение сжег в свое время Серый.
Мы даже несколько раз устраивали конные прогулки, что для магов, в общем-то, необычно. Лошади нас очень не любят. Но выяснилось, что Джефар, а именно так звали моего избранника - Джефар Стамли, умеет обращаться с лошадьми гораздо лучше, чем с людьми. Меня это даже немного обидело.
Он окончил Академию семь лет назад, долгое время работал в герцогствах - там всегда были нужны толковые маги. Но недавно решил вернуться в Лакрис и стать преподавателем, а на пустырь пришел, чтобы посмотреть на нынешних студентов. И засмотрелся...
В Академию его так и не взяли. Да, он был прекрасным огневиком-практиком, но вот донести до людей свои мысли мог с трудом. Если мне еще удавалось как-то понять его, то остальным...
Джефар оказался неплохим парнем - красивый, неглупый, хотя и гением тоже не назовешь, очень воспитанный и аккуратный, но общаться с людьми получалось у него плохо. Он сильно переживал из-за крушения своих планов. Я, как могла, утешала его.
Мы стали проводить вместе все свободное время, а его теперь было изрядно. Я даже на время отложила в сторону свои планы на жизнь, хотя деньги, оставшиеся от продажи семейного дома, закончились, и надо было искать новый источник дохода. Синий выручил меня, но так долго продолжаться не могло.
Отношения с Джефаром зависли между дружбой и чем-то большим. Какое-то время я подождала инициативы с его стороны, но ожидание затянулось. Так что мне снова пришлось брать все в свои руки. И тут я с удивлением обнаружила, что Джефар совершенно не умеет целоваться...
Стоит ли говорить, что я была поражена? Я встречала разных людей, а с некоторыми даже встречалась. У многих молодых магов проблемы в отношениях с противоположным полом. Какую нормальную девушку заинтересуют эти тощие и занудные мальчишки, погруженные в толстые трактаты по теории магии?
Ответ, на мой взгляд, очевиден.
Джефар таковым не был. Равно как и Синий. Да, братец, конечно, страшный зануда, но даже это отпугивало не всех. А слухи по Академии расходятся очень быстро... Особенно, если эти слухи интересны Красной.
