Тело мы нашли примерно через час. Вернее, нашел его Гарл. Он зарычал и побежал вверх по склону. Там, в пятидесяти ярдах от нас в неглубокой расщелине лежал труп.
Я вытащила его из ямы и осмотрела худое изможденное мужское тело. При жизни он был достаточно молод и, кажется, даже красив. По двухдневному посеревшему от пыли трупу сложно судить о внешности человека. В спине я обнаружила отверстие от стрелы. Похоже, убийцы отчаянно нуждались во всем, раз вытащили из тела стрелу и сняли с него даже исподнее.
Это говорило и о том, что среди убийц не было темных магов. Для любого, пусть и паршивого, некроманта даже самый завалящий труп в такой местности - на вес золота. Многие не остановились бы и перед убийством своих соратников.
Новость была одновременно и хорошей, и плохой. Хорошо, что мне не придется столкнуться с темными магами, плохо, что мне вряд ли удастся выведать у убийц хоть что-то про Karra Tronogo.
Скорее всего, они самые обычные дезертиры, убегающие от рыскающих по стране отрядов оккупационных войск. Только вот убитый парень совершенно не походил на воина. Кто же он тогда?
Я решила не забивать себе голову ненужными размышлениями. засунула труп обратно в расщелину и закидала сверху камнями. На случай, если появятся падальщики.
На лагерь убийц мы с Гарлом наткнулись часа через два. После страшной находки мы оставили равнину, на которой нас можно было увидеть издалека, и пошли по горам. Это оказалось хорошей идеей, так как убийцы засели в узкой расщелине, и шансов заметить их первыми со стороны Серой пустыни у нас было мало.
Мое предположение насчет дезертиров оказалось верным. В лагере я насчитала десяток вояк, неплохо вооруженных и подготовленных. Они чистили оружие, о чем-то болтали, готовили на костре похлебку. Двое сошлись в тренировочном поединке.
Я собралась уже подняться повыше, обойти лагерь и двинуться дальше к своей цели, как вдруг один из дезертиров зашел за каменную глыбу и вытолкнул оттуда худого паренька в темной мантии. Тот вылетел на середину лагеря и упал на землю, остальные воины оставили свои дела и дружно захохотали.
Юноше дали полежать недолго. Выкинувший его из-за камня дезертир натянул веревку, привязанную к шее парня, и заставил того подняться. Похоже, что веселье только начиналось. Гарл сердито зарычал.
- Спокойно, мой мальчик, - я погладила пса по голове. - Спокойно. Согласна, это с их стороны редкостное скотство, но это не наше дело, Гарл. Нам надо идти дальше.
Волкодав со мной не согласился, он снова рыкнул и потянул меня вниз. В его поведении были свои резоны. Парень наверняка темный маг, а, значит, может что-то знать про Karra Tronogo, да и вообще ориентироваться в местной ситуации. Влезать в Чертог Темных наобум мне очень не хотелось.
Я приготовилась ждать до вечера, уселась поудобнее и достала яблоко, чтобы перекусить. Поняв, что мы пока никуда не идем, Гарл успокоился и устроился рядом.
Шоу внизу продолжалось. Темного заставляли метаться по всей площадке, падать и снова подниматься. Немудреные у солдатни развлечения. До меня ясно доносился смех дезертиров, громкий и очень искренний.
Парень налетел на одного из солдат, тот собирался оттолкнуть его, но вдруг неожиданно осел к ногам некроманта. У того в руках виднелся окровавленный кинжал, он выхватил его из-за пояса дезертира. Смех резко стих. Воины выхватили мечи.
- Сейчас его будут убивать, Гарл, - прошептала я псу, готовя заклинания к бою. - Вперед, Гарл! Снуки, заходи слева! Одвард, бери их справа!
С этим криком я метнула вниз первый огненный шар. Дезертиры испуганно заметались, они решили, что их окружают со всех сторон. Темный воспользовался суматохой и ткнул кинжалом в бок еще одного. Шар ударился в каменную глыбу, в стороны растеклись волны пламени. Минус двое - подвела я итог своего первого удара, еще одному серьезно обожгло бок, но он устоял на ногах.
В суматоху ворвался Гарл, он сразу снес одного, сбил с ног второго и бросился на третьего. Повалившиеся наземь солдаты стали легкой мишенью для моих огненных стрел. Минимум энергии - максимум точности и эффекта. Солдаты разбежались по всей расщелине, и швыряться огненными шарами было бы очень расточительно. Даже несмотря на то, что извергающийся далеко на севере вулкан мне здорово помогал.
Темного прижали к скале, он отчаянно отбивался кинжалом, но два опытных воина должны были располосовать его за минуту. Одного поджарила я, второго сбил с ног Гарл и мощный укусом вырвал ему глотку. Темный присел к телу и запустил руку в рану. Решил набраться силенок. Нервы у некромантов явно покрепче, чем у всяких там аристократов.
Умница Гарл рыкнул и отогнал парня от трупа. Правильно, слишком сильный некромант мне не нужен. Оставшаяся троица дезертиров попыталась скрыться в пустыне. Дураки! Кто же убегает от мага по открытой местности? Поплатились за свою глупость они очень быстро.
Бой закончился, и я спустилась в опустевший лагерь. Следы побоища впечатляли - трупы обычные, трупы обугленные и обгоревшие камни.
Некромант, крепко сжимая кинжал, стоял у скалы. Против Гарла жалкая железка ему не поможет. Страха в глазах темного я не заметила. Держался он неплохо, хотя и выглядел голодным и изможденным.
- Еще трое ушли в разведку, - сказал темный. - Они вернутся часа через два.
Голос звучал устало, но в нем чувствовалась спокойствие и уверенность.
- Если они не дураки, то не вернуться, - я показала на дымящиеся у выхода из расщелины тела. - Против мага они побояться выйти.
- Пожалуй, - согласился темный и облизнул пересохшие губы. - Мы так и будем дальше разговаривать? - он показал взглядом на Гарла.
- Ничего не имею против, я не слишком доверяю некромантам.
- Но тем не менее спасла меня.
- Спасла, - глупо было отрицать очевидное. - Я в этих местах впервые и хотела бы послушать знающего человека. Хотя если ты ничего не знаешь, то... ты будешь мне уже не нужен.
Некромант нервно сглотнул и дернулся в сторону. Гарл зарычал, и тот снова застыл на месте. Теперь он не выглядел столь самоуверенно.
- Брось свою игрушку, она раздражает пса.
Кинжал сразу упал на землю, нервировать волкодава темный не хотел. Разумный парень. Значит, с ним можно иметь дело.
- Где твои помощники? - спросил некромант, оглядываясь по сторонам.
- Они мне не понадобились, - я решила блефовать дальше. - Поэтому пока посидят на своих местах. Заодно и посмотрят по сторонам, вдруг твои дружки захотят вернуться.
- Они мне не дружки! - крикнул некромант, попадаясь на немудреную провокацию. - Они захватили меня в плен. И моего друга тоже. Но Пгизхонтан сумел от них сбежать. Надеюсь, он...
- Нет, - грубо оборвала я наивные мечты. - К северу отсюда я... мы нашли в расщелине свежий труп молодого парня. Выглядел примерно как ты, только блондин, голый и с дыркой от стрелы в спине.
- Да, это наверняка он... - подавленно произнес темный.
- Мы присыпали тело камнями.
- Спасибо...
- Как вы попались к ним в руки? Стоп... сначала скажи, кто ты и как тебя зовут.
- Мое имя Горкохиил.
- И это все?
- Да, у нас в Диммире принято иметь одно только имя, но зато имя у каждого - уникально и неповторимо.
- Поэтому они такие длинные и труднопроизносимые?
- Да это разве длинные? - темный нервно усмехнулся. - К тому же меня можно звать просто - Горк.
- Хорошо, Горк. Я так тебя и буду звать.
- А...
