коротковатыми, ногами. Вот если у них будут дети, то могут получиться вполне себе красавцами. Хотя самого Алека красавцем назвать было нельзя. Такой же высокий, как Джо, но худощавый и от этого нескладный, с тонкими губами и большим ртом. Над верхней губой – маленькие усики, аккуратные, как стрелки на часах. Эти усики, пробор на голове и идеальные стрелочки на брюках создавали запоминающийся консервативный образ. Довольно приятный, располагающий к себе образ, но мне он не нравился. Газа Алека были зеленовато-карие, и мне это тоже не нравилось. Я любила глаза яркие, насыщенные, определенного цвета. Зеленые, как у моей мамы, или черные – как у папочки, серые, как у Джо или нежно – голубые, как у Стейси. Все, кого я любила обладали именно такими глазами. Даже у Марианны глаза были однотонные. Цвета хаки.
Хоть внешность Алека была не в моём вкусе, мне импонировало его поведение. Он держался свободно и вместе с тем сдержанно, без той нагловатой развязности, которая сквозила в манерах Джо. А ещё с ним было интересно разговаривать. Его замечания были тонкими и к месту. И ещё он слушал меня. Его не раздражало, если я, задумавшись, делала паузы посреди фразы. Он не перебивал и не переводил тему разговора туда, куда надо ему. Этим он отличался от Джо. Беседовать с Алеком было легко и спокойно, как с другом.
В следующее воскресенье рано утром автомобиль Алека снова стоял у дома Харди.
- Такой человек! – вскрикивала Вики, судорожно вытаскивая из волос последние бигуди и бросаясь навстречу гостю.
- Софи? Конечно. Она сейчас будет готова. Нет, не возражаю. О, спасибо! Такая красота. Стейси, дочка, поставь в вазу.
Слыша это всё, я быстро натянула на себя джинсы, водолазку, а поверх неё - старую клетчатую рубашку. Мне не хватало только бейсболки и можно было отправляться хоть в горы, хоть на рыбалку. Только не на свидание.
Когда я спустилась, Вики потеряла дар речи.
- Что ты надела на себя? – наконец выдавила она. – Ты же…
Я знала всё, что она могла сказать, но Алек вдруг оказался на моей стороне.
Не отрывая от меня взгляда, он подошел, подал мне руку и сказал:
- Бог ждет нас к себе в любом обличье.
Вики швырнула в меня недовольный взгляд, но ничего не сказала.
После мессы мы поехали сразу в сторону Уоррентона и я подумала, что у Алека ещё дела, поэтому он спешит отвезти меня домой. Но мы опять проехали поворот к дому Харди и двигались дальше, другую сторону.
- Куда на этот раз? – спросила я.
- В Сисайд.
- И что там?
Алек пожал плечами.
- Что хочешь. Аквариум с тихоокеанскими рыбами. Пляж. Магазины. Рестораны. Гольф-клуб. А ещё там больница, нужно показать тебя доктору.
- Психиатру? – усмехнулась я.
- Нет. Нужно, чтобы доктор посмотрел твоё горло. Ангина это опасно. Чтобы не было осложнений.
- Ну, ты даёшь! Я ведь ещё несовершеннолетняя и разрешение на осмотр…
Алек протянул мне пачку документов.
- Здесь всё есть. Я подготовился.
- А почему именно в Сисайде? В Астории тоже есть больница.
Алек пожал плечами:
- А почему бы и нет? Прогуляемся…
- Но моя страховка не позволяет…
- Я звонил в страховую. Они расширили её.
Мне нечего было возразить. Алек действительно подготовился основательно. Интересно, зачем он это делает?. У него ведь есть Марианна. Конечно, может быть, он дал священнику обет помогать сирым и убогим? Потому-то они прошлый раз улыбались и кивали как китайские болванчики? Или его подкупила Вики? Она так стелется перед ним… Скорее, это он её.
В этих размышлениях я и вышла из машины около больницы. Меня записали на приём, но надо было подождать.
- Прогуляемся? - предложил Алек. – Сидеть в очереди среди больных людей не так уж приятно.
- Это точно. - Я вспомнила, как приехав с Томом в больницу, мы три с половиной часа провели в приемном покое, ещё до осмотра, пока я не начала задыхаться. И добавила. – Лучше вообще не болеть.
- Ты не хочешь пройтись по магазинам? – предложил Алек. – В Уоррентоне и даже в Астории таких нет.
Курортный городок Сисайд и, правда, поражал разнообразием своих витрин.
Я пожала плечами.
- Мне ничего не надо. Я вообще не люблю магазины. Скучно.
- А что ты любишь?
Я задумалась.
- Я смотреть люблю. Просто наблюдать.
- Как это? – удивился Алек.
- Ну, вот смотри. – Я указала на ближайшее дерево. У него совершенно голые ветки и они тянутся вверх, к небу, словно руки. Вот так.
Я показала.
- А это дерево совсем другое. И в его ветках – кусочки облаков. Если смотреть с этой стороны. Видишь? Сейчас пасмурно. А когда будет солнце, я покажу тебе, как играют свет и тени. Как искать блики и рефлекс. Это очень и очень интересно. И можно смотреть на вещи совсем другими глазами.
Алек улыбнулся.
- Мне это знакомо. Знаешь, я играю в такую же игру, но только в людей.
- Как это?
- За обедом расскажу!
Мы ещё погуляли. Картинка вокруг больницы была безрадостная. Многие деревья потеряли листву, трава пожухла, солнце не вылезало из-за облаков. Унылый декабрь. Даже на Аляске зима была веселее: горы и холмы укрыты чистым снегом и от этого на сердце становилось тоже щемяще-чисто. И конечно, на Аляске был мой дружок Сэм. И родители были вместе со мной.
Наверное, лицо у меня изменилось, потому что Алек вдруг спросил:
- О чем ты думаешь?
- Об Аляске. Там сейчас снег и горы белые-белые. А ещё там остались друзья.
Как-то незаметно я рассказала Алеку и о Сэме, и о мистере Твитче и о мальчишках-алеутах и даже о Джастине. Обида на него тоже прошла, и я вспоминала его просто как друга, верного товарища наших с Сэмом затей.
Когда подошла наша очередь у врача, меня долго осматривали, но остатков болезни не нашли. У меня оказался лишь сниженный иммунитет и недостаточный вес. Я расстроилась.
- Ну, всё. Теперь Вики запитает меня своей едой. Может не показывать ей заключение?
- У тебя какие-то проблемы с едой? Или с мачехой?
Я покраснела. Марианне я рассказывала всё, а Алеку жаловаться не хотелось. Я покачала головой.
- Нет у меня проблем.
- Ну, тогда поехали лечиться.
- Куда?
- Пообедаем. Восполним недостаток твоего веса.
