безлошадная.
«Испанским уголком» оказалась бывшая пивная на углу Пушкинской и Столешникова. Увидев, во что превратилось непрезентабельное заведение, Маша тихо ахнула. Кто бы мог подумать, что бывшей забегаловке можно придать такой фешенебельный вид! Белые сводчатые потолки, небольшие столики, покрытые белоснежными скатертями, вышколенные официантки в испанских национальных костюмах… В углу — подобие небольшой эстрады, и гитарист, тихо перебирающий струны. А выбор блюд такой, что глаза разбегаются! Девушки заказали себе паэлью по-валенсиански — Нику разбирало любопытство, что же такое паэлья, — и запеченную форель, а выбор вина предоставили Андресу.
— Белое вино, — решил он. — И как насчет «Сангрии»? Здесь ее делают отменно.
— И откуда ты все знаешь? — лукаво спросила Ника. — Ты же не москвич!
— Я тебе говорил — я здесь часто бываю, — спокойно пояснил Андрес.
— Вообще в Москве или в этом ресторане? — осведомилась Маша.
— И там, и там.
Ника с удивлением взглянула на подругу. Почему она к Андресу все время цепляется? Он ей чем-то не понравился или у Машки просто настроение плохое?
Принесли вино и салаты.
— А знаете, девушки, — сказал Андрес, поднимая бокал, — я ведь не просто так вас сюда пригласил.
— Ну да, — сказала Маша, — знаем. Отмечать победу Юли на конкурсе.
— Не только, — ехидную Машину реплику Андрес словно пропустил мимо ушей. — У меня сегодня тоже в некотором роде праздник. Подписан один очень выгодный контракт. Ну, не то чтобы подписан, но достигнута окончательная договоренность…
— А кстати, — опять перебила его Маша, — Андрес, раскройте секрет — чем вы занимаетесь?
Ника возмутилась — ну это просто невежливо! Что это с Машкой сегодня! А Андрес спокойно ответил:
— Никакого секрета! Занимаюсь поставками компьютеров и новыми компьютерными программами. Так вот, сегодня мы с моими московскими и чешскими партнерами наконец пришли к определенному соглашению. И это тоже можно отметить. Тем более, — он ласково посмотрел на Нику, а потом перевел взгляд на Машу, — у меня к вашей подруге тоже есть предложение.
Маша подняла брови:
— Ого! Это интересно. Хотите предложить ей долю в своем бизнесе?
— Машка, прекрати! — прошипела уже не на шутку разозлившаяся Ника. — Куда тебя несет?
Но Андрес снова как будто не заметил Машиной колкости.
— Нет, зачем же. Я хочу предложить ей автомобильную прогулку по западной Словакии. Карпаты, озера, замки — в компенсацию обещанной, но не удавшейся экскурсии по Вильнюсу.
— По Словакии? — Никина злость тут же прошла. — Как здорово!
— А почему именно Словакия? — поинтересовалась Маша.
— А почему нет? — повернулась Ника к подруге. — Между прочим, я давно мечтала там побывать.
Маша подумала, что в первый раз слышит об этом Никином желании, ну да ладно.
— У меня там кое-какие дела, — Андресу была приятна Никина реакция, — мы могли бы поехать вдвоем и провести там недельку. Любовь моя, ты ведь сможешь договориться на работе? Тем более после успеха твоей ученицы.
Никино лицо слегка омрачилось:
— Вообще-то это будет сложновато… Я только недавно вернулась из Прибалтики. Ну ничего, как- нибудь улажу!
Маша скептически усмехнулась, но ничего не сказала.
Час спустя, попрощавшись со счастливыми влюбленными, Маша решила пройтись пешком до Пушкинской площади и подумать. Сегодня произошло кое-что, что ей совсем не понравилось. Вот только надо ли рассказывать об этом Нике?
Во время перерыва в конкурсных выступлениях Ника умчалась подбадривать своих девочек, а Маша с Андресом спустились вниз и вышли на улицу покурить. Маша курила редко, но сигареты при себе имела — на всякий случай. В этот раз она решила использовать курение как предлог избавиться от общества Андреса. Он ей не нравился, а почему — она определить не могла. Вроде бы и красивый, и воспитанный, и галантный, и масса разных достоинств, а вот не нравился, и все тут! Если бывает любовь с первого взгляда, то бывает и ненависть. Ненавистью, конечно, это назвать было нельзя, слишком сильно, но сильную антипатию к Никиному прибалту Маша почувствовала с первого взгляда. И ради Ники следовало бы антипатию поскорее преодолеть или хоть спрятать подальше. Чтобы не наговорить лишнего, Маша решила выйти покурить. Но Андресу, как назло, воспитание не позволило отпустить девушку одну на улицу, и он спустился вниз вместе с Машей.
Потом Маша в вестибюле подошла к зеркалу причесаться. Тут-то все и произошло.
Толстая ярко-рыжая тетка протирала шваброй пол, громко ворча и ругаясь. Увидев, что Маша подошла к зеркалу и достала расческу, тетка подбоченилась и заорала:
— Это что еще такое? Взяли моду чесаться здесь с утра до вечера! Волосья во все стороны летят, а мне убирай! Ну-ка, пошла отсюда!
— Это вы мне? — обернулась Маша.
— Тебе, тебе! — Тетка со шваброй двинулась в ее сторону. — Кому говорю, иди отседова, шалава!
Маша пожала плечами, кинула расческу обратно в сумку и уже собралась пойти наверх — она не любила и не умела пререкаться с грубиянами — но Андрес удержал ее за локоть.
— Немедленно извинитесь, — спокойно сказал он уборщице.
— Еще чего! — фыркнула тетка. — Ходют тут всякие, много вас, а я одна!
— Немедленно извинитесь перед девушкой, — повторил Андрес.
— Счас! Жди! — Тетка снова принялась с остервенением тереть пол шваброй.
— Да ладно, — сказала Маша. — Обычное дело. Пойдемте наверх, перерыв скоро кончится.
Но Андрес достал бумажник, вынул из него десятидолларовую купюру и подошел к уборщице.
— Видишь эту бумажку? — негромко сказал он, сунув десять долларов ей под нос.
Тетка от неожиданности растерялась:
— Вижу…
— Так вот, — голос Андреса был ровен и спокоен, — если хочешь ее получить, встань на колени и скажи: «Пожалуйста, извините меня за мое хамство».
Тетка оторопело смотрела на него.
— Андрес, прошу вас, не надо, — поморщилась Маша. Эта сцена была ей глубоко неприятна.
— Ну, — поторопил Андрес, не обращая никакого внимания на Машин протест, — Ну? Я жду. Или вам не подходит мое предложение?
Он сделал движение, чтобы убрать купюру обратно в бумажник. Тетка поспешно бухнулась на колени:
— Повтори, чего говорить-то?
Андрес повторил.
— Ивини меня за хамство, — торопливо проговорила тетка.
— Пожалуйста, — многозначительно добавил Андрес.
— Пожалуйста, — послушно повторила она и жадно протянула руку за бумажкой.
Но Андрес не торопился. Он снова достал бумажник, вынул из него еще пять долларов и сказал:
— А теперь ползи на коленях к девушке. Подползешь — получишь все сразу.
— Андрес, не надо! — возмутилась Маша.
Но рыжая тетка, шаркая коленями по полу, проползла те пять-шесть шагов, что отделяли ее от Маши, и протянула руку за деньгами. Андрес вложил в эту отечную руку с облупившимся маникюром пятнадцать
