усталости в каждой мышце вашего тела – времени этого осталось совсем немного. Вы отхватили кусок не по зубам – полубога на авось не возьмешь.
Вы оборачиваетесь на бегу, чтобы понять, что предпримет дракон, и спотыкаетесь от ужаса – Каратана нависает в воздухе прямо над вами. Пока вы пытаетесь сохранить равновесие и не упасть, дракон уже раззевает пасть. Увернуться вы уже не успеваете. Просто никак.
Потом на спину дракона обрушивается с неба плотный ком из мышц, звериной ярости и каленого железа.
– Война и орки, – с изумлением понимаете вы, – это не Коннери! 666
691
Йотун повелся на уловку и азартно пытается вас добить. РЕАГИРУЙТЕ. Если ваша реакция запаздывает, придется потерять 3 ЖИЗНИ. 651
692
Внезапно вы шипите от боли и неожиданности – ваши запястья начинают гореть огнем. Вы с изумлением наблюдаете, как ваши руки плотно охватывают невесть откуда взявшиеся бронзовые наручи. Сначала они выглядели великоватыми, но на ваших глазах ужались до размеров вашего запястья.
– Звал? – прокатывается по пещере жуткий рык. Вы не сразу понимаете, что доносится он из вашего горла. Ваши руки вздымаются, действуя совершенно самостоятельно, как будто вы одержимы, управляемы кем-то другим. Ваша глотка издает такой вопль, что вы ни в жизнь бы не поверили, что его исторгли ваши голосовые связки.
– Мьёллинг!
Повинуясь зову, из-за лавового гребня вылетает огромный молот, весь расписанный рунами, и прыгает вам в руку. Видно, что в него вбито столько железа, что вы, по логике вещей, никак не смогли бы его удержать – однако молот легок, как перышко, и даже нетерпеливо подрагивает.
– В него вселился Артамелейн, – с каким-то благоговением говорит Браннибор. – Это его наручи.
– Кидай молот, парень! – вопит подбегающий Коннери. – Чего ты ждешь? Врежь ему! В голову цель!
Вы (или уже не вы, а тот кто сейчас внутри вас) с деловитым прищуром выцеливает(е?) Каратану в небе и отправляет(е?) молот в полет. Дракон не чует подвоха и получает молотом точно промеж глаз. Он трясет головой, движения его становятся дергаными, а рунное оружие тем временем возвращается в вашу руку. Еще бросок! Из пасти Каратаны вылетают обломки сверкающих зубов. Еще один! Удар в брюхо выбивает весь воздух из легких Ледяного Ужаса. Тот, кто внутри вас, смеется, и вы смеетесь вместе с ним. Последний бросок проламывает драконий череп, и Каратана, не издав ни звука, падает на пологий лавовый гребень. Грохот сотрясает стены, в поднятом столбе пыли труп дракона сползает за скалу и теряется из виду. В тот же момент наваждение спадает, вы вновь единоличный хозяин своего тела.
От ужасного сотрясения остатки лесов рядом с вами рушатся. Вы успеваете отпрыгнуть подальше, но напарнику не везет. Растерянный Коннери все это время неотрывно смотрел на вас, и никак не мог успеть среагировать, когда сзади вылетела балка на длинной веревке. Хлестким ударом в затылок она отправляет напарника в глубокий нокаут.
Вы подбегаете и оттаскиваете его подальше от обвала.
– Дышит, – с удовлетворением констатируете вы, укладывая его рядом с посеревшим Браннибором. Потом выпрямляетесь и осматриваете поле боя. Дикая усталость в избитом и измученном теле, потери – двое раненых, убит – дракон, одна штука. Все пучком. 680
693
Вы не успеваете. Тана встает, отбрасывая слабеющего Браннибора. Водоворот дальнейших событий слишком бурный и откровенно невеселый, чтобы описывать их подробно. Главное, что вам посчастливилось уцелеть 661
694
– Впрочем, довольно лирики, – Тана несколько нервозно поглядывает в сторону туннеля, начатого драконом. – Слова никак не приближают меня к цели. Каратана должен выйти на свободу.
В бой он вступать не намерен, но и оставлять вас у себя за спиной тоже не собирается. Грубо, словно заступом, йотун бьет мечом, вырубая кусок из спекшегося вулканического туфа. Тот падает наземь и оборачивается четырехруким, четырехногим воином. Каждая рука сжимает оружие, сделанное изо льда, причем какое-то совершенно нечеловеческое, узкое, вытянутое, с крючьями и хватом вокруг запястий. Вы с усталым удовлетворением замечаете, что клинок йотуна стал еще меньше в размерах.
– Это карда, – сообщает вам Тана. Он берет два кусочка черного вулканического стекла и изящно, будто художник, делающий последний штрих, вставляет их своему творению вместо глаз. Жуткое создание оживает и со скрипом распрямляет руки. – Когда-то эти твари были цепными псами одной древней расы. Превосходные фехтовальщики и… Впрочем, вы все уже мертвы, и мне нет нужды говорить с мертвецами.
Он поворачивается и уходит к туннелю, бросив через плечо:
– Убей их всех.
Карда послушно устремляется к вам, с шипением рассекая воздух хищно изогнутыми лезвиями. 635
695
Багровое небо, освещенное кометой, выглядит просто великолепно. Величественно и зловеще, под стать этому проклятому плато. Моросит дождь. Вы с Коннери стоите рядом и жадно впитываете свежие запахи. После затхлых подземелий Рантагенета они просто божественны.
– Дождь, напарник, – бездумно говорите вы, подставляя лицо под капли.
– Дождь.
Вы стоите. Капли падают. Жизнь продолжается. Абсолютно ничего не хочется, кроме как лечь и уснуть, прямо здесь, в высокой изумрудной траве, расцвеченной багровыми отблесками.
– Надо уходить, – говорит Коннери. – Не спи на ходу. Боюсь, что далеко я не ухромаю, нога ни к черту уже, но уходить надо. Ты видел лица этих женщин? Слова Бурулака вряд ли надолго защитят нас.
– Слушай, а почему ты меня все время поучаешь? На ходу не спи, вперед не суйся…
– А ты против?
Вы прислушиваетесь к себе. Да нет, не против, в большинстве случаев Коннери действительно прав. Но все же…
– Вот смотри старикан. Мы с тобой теперь вроде как друзья, но никак уж не наставник и ученик. Так
