вернутся из этих лесов в куда более родной и привычный Гонту Лонтад.
* * *
Заметив крадущихся в темноте банерчагов, Тадеуш попытался было тихо поднять Ярозара, но в результате те заметили его попытку, и уже открыто кинулись в атаку. Их оказалось неожиданно много, и к тому же они каким-то образом обложили лагерь со всех сторон. Он пытался остановить их, но почти сразу понял, что не справится с такой ордой. Вот если бы тут были Велеслав и Никита, тогда они могли бы попытаться вырваться, у него же одного не было никаких шансов.
Так что, прорвавшись мимо нескольких стоявших на пути солдат, Тадеуш быстро взмыл вверх, над деревьями. Сделав большой крюк в сторону, он легко оторвался от пытавшихся преследовать его по земле банерчагов, и снова пролетел недалеко от места лагеря. Банерчаги теперь не скрывались, он отчетливо слышал внизу их голоса.
Он не видел сквозь листву, что случилось с Ярозаром, но даже если его и убили, то наверняка заберут тело. Кружа над деревьями, он отследил банерчагов до самого лагеря. Подлетать близко он не стал, а расположился на высоком дереве примерно в паре сотен шагов.
Надо подождать, пока лагерь уснет. А там уже можно будет и слетать посмтотреть. И если вдруг окажется, что волхв жив, то кто знает, возможно, его и удастся вытащить.
Доносившийся шум голосов через какое-то время действительно начал стихать, пока наконец Тадеуш вообще не перестал его слышать. Очевидно, банерчаги улеглись спать. Он выждал еще примерно полчаса, потом поднялся в небо. До восхода солнца оставалась еще пара часов, так что время у него есть. Спасательная операция в любом случае не займет много времени.
Сначала он облетел лагерь на весьма большой высоте, так, что его с гарантией не различат с земли в ночном небе. Не заметив никакой угрозы или тревоги, постепенно стал спускаться все ниже.
На первый взгляд, банерчаги действительно спали, Тадеуш различал возле костров лежащие фигурки. Особо он отметил одного дракона, расположившегося на краю. Судя по накинутому на голову черному мешку, крылатый монстр также отдыхал.
Разумеется, спали не все. Несколько часовых расположились по периметру лагеря, еще один банерчаг прохаживался возле дракона. Плюс еще двое стояли возле лежащей фигурки в знакомой серой рубахе.
Ярозар лежал неподвижно. Навряд ли он спал, скорее всего, его оглушили. Впрочем, сейчас это не имело значения. В любом случае волхва придется вытаскивать по воздуху, так что без разницы, в сознании он, или нет.
Тадеуш совсем низко сделал очередной круг, оценивая возможную опасность. С парой часовых возле Ярозара он справится без проблем. Остальные вроде спят. А значит, быстро спустившись, он легко подхватит волхва, и улетит. И эти бескрылые никогда его не достанут.
Оставался, правда, дракон. Лесные жители наверняка поднимут его, а эти твари летают очень быстро. Хотя, нет необходимости улетать с волхвом слишком далеко. Вполне можно спустится в лес, даже всего в паре сотен шагов от лагеря. Кроны деревьев прикроют их от дракона, и пусть эти банерчаги попробуют найти их ночной чаще.
Тадеуш улыбнулся. Все выглядело довольно просто. Возможно, даже слишком. Так что он сделал еще один круг над лагерем, чтобы убедится, что ничего не пропустил. Но все выглядело по-прежнему тихо. Что ж, надо действовать.
Он поднялся чуть выше, выбирая позицию для атаки. Затем достал два метательных ножа. Если получится, все будет сделано одним рывком. Остальные даже проснуться не успеют.
Тадеуш устремился вниз, одновременно замахивась обеими руками. Банерчаги стояли к нему спиной, и даже не видели, как смерть спускается к ним с небес. С расстояния в десять метров он метнул оба кинжала, отмечая, как они вонзаются в спины часовым. Те начали оседать на землю, но Тадеуш уже не смотрел на них. Он ухватил за руки неподвижно лежащего волхва и мощно взмахнул крыльями, набирая высоту.
У него почти получилось. Но казавшееся довольно легким тело внезапно сильно рвануло его к земле. Уронив Ярозара, Тадеуш и сам покатился по земле. А над лагерем уже разносился громкий вопль, и сотни секунду назад спавших банерчагов вскакивали на ноги.
Тадеуш выхватил клинки, перерубая двоих ближайших противников, и бросил быстрый взгляд на Ярозара. От удара о землю тот уже очнулся, и сейчас оглядывался вокруг. Но глаз отметил не волхва, а здоровенный, прикрытый рогожей камень, веревка от которого тянулась к пленнику. А бегущие со всех сторон воины в доспехах не оставляли никаких сомнений.
Засада!
Но он не зря считался лучшим убийцей среди вампиров. Стальные клинки чертили смертоносные узоры, и каждый выпад отправлял на тот свет еще одного противника. Несколькими стремительными ударами расчистив место вокруг человека, Тадеуш одним взмахом перерубил веревку, связывавшую того с камнем, и похватил волхва, вновь устремляясь в небо, оставляя внизу размахивавших топорами банерчагов.
Но сегодня была не его ночь. Правое крыло пронзила острая боль, брошенное кем-то копье не только пронзило тонкую кожистую перепонку, но и застряло, попросту не давая нормально взмахнуть.
Будь он один, возможно, и смог бы улететь, но с грузом снова свалился на землю, сбив пару банерчагов. Крыло вспыхнуло новой волной боли, когда он перекатился по нему всем весом. Но сейчас даже не до него.
Вскочив на ноги, Тадеуш первым делом выдернул копье, попутно тупым концом ударив в лицо первого из набегавших банерчагов. И обратным движением вонзил его в грудь второму. Клинки вновь покинули ножны, безжалостно кося наиболее ретивых. Ярозар.
Связанный волхв просто не мог быстро подняться, и на него уже прыгнул один из банерчагов, прижимая к земле. А на другом конце площадки взмахнул своими гигантскими крыльями дракон, убивая последнюю надежду скрыться с волхвом по воздуху. Даже со здоровым крылом и без груза Тадеуш не смог бы улететь от этого монстра, а с Ярозаром можно даже не пытаться.
Его уже не вытащить, теперь самому бы выбраться.
Молниеносным ударом прикончив ближайшего банерчага, он, не взирая на боль, снова расправил крылья, устремляясь к бывшему всего в полусотне шагов лесу. Снизу полетели новые копья, но на этот раз, к счастью, неточно. Но теперь в воздухе был дракон, и гигантская тварь уже устремилась к нему.
В последний момент Тадеуш слажил крылья, падая вниз, огромные лапы с острыми когтями прошли почти над самой головой. До деревьев остался всего с десяток шагов, и три банерчага между ним и опушкой. Но это была, пожалуй, наименьшая из всех сегодняшних неприятностей.
Несколько точных ударов, и путь свободен. Не глядя, он бросился бежать сквозь чащу от ломившейся за ним толпы солдат. Но те были слишком близко, чтобы он мог вот так просто затеряться среди деревьев. А бег никогда не был сильной стороной вампиров. Оставалось лишь надеятся на небо.
Над верхушками деревьев снова пролетел дракон, давая ему шанс на спасение. Взлетать вслепую слишком рискованно, но теперь он знает, где дракон. Тадеуш быстро взлетел, сворачивая в другую сторону от уже поворачивавшей твари. Не взирая но боль, он работал крыльями изо всех сил, пытаясь создать наибольший отрыв от наземных преследователей, лишь в последний момент нырнув вниз от неспособного преследовать его под кронами монстра. При этом едва не пропорол второе крыло острым сучком.
Преследователи теперь были чуть дальше, и уже не видели его, впрочем, всадник дракон наверняка укажет им нужное направление. Так что Тадеуш снова побежал чуть в сторону, дабы его преследователи промахнулись.
Он повторил свой трюк еще несколько раз, с каждым рывком все дальше уходя от наземных преследователей.
Наконец голоса позади стали неслышны. Банерчаги не видели его в темном лесу, и перследовали, надеясь лишь на удачи. А Тадеуш продолжал бежать сквозь чащу, теперь уже не рискуя взлетать, что дракон снова не отбнаружил его. И лишь отмахав пару верст, наконец остановился. Они вряд ли найдут его в ближайшее время, значит, можно немного передохнуть и заняться раной.
Осмотр лишь ухудшил и без того паршивое настроение. Помимо разрыва величиной примерно в ладонь кожаной перепонки он сломал две кости, между которыми она была натянута. А значит, ближайшую неделю ему стоит летать лишь в самых крайних случаях. А летать нормально он сможет недели через две,
