возразил Никита. Велеслав изумленно повернулся к нему.
'Ты тоже предлагаешь его бросить?'
'Он мертв, Велеслав. Если бы он был обычный человек, банерчаги могли сделать его простым рабом, как Дарью и остальных. Но они не оставят в живых волхва, тем более такого сильного. Это слишком опасно' - мрачно ответил разведчик. Велеслав яростно переводил взгляд с него на вампира.
'Мы не можем оставить его'.
'Мы ничем уже ему не поможем. Как и Пафнутию' - печально ответил Никита. 'Нужно идти дальше, и уничтожить это проклятое Сердце. Только так мы можем отомстить за их гибель'.
'Проклятье' - Велеслав яростно взмахнул мечом, снося пару молодых сосен. Он чувствовал, что его спутники правы, но не желал признавать эту их правоту. Смириться с гибелью Ярозара, с тем, что тому уже ничем нельзя помочь.
'Ну что, идем дальше?' - наконец спросил Никита.
'Теперь они будут ждать нас' - мрачно произнес Тадеуш.
'Ты полагаешь, Ярозар скажет, зачем мы идем?'
'Есть много способов узнать тайну' - пожал плечами вампир. 'Банерчагам они наверняка известны'.
'Мы все равно пойдем' - решительно ответил Велеслав. Без волхва им придется намного труднее. Но они все равно проникнуть в эту крепость и уничтожат проклятое Сердце. Любой ценой. Он в этом не сомневался.
Глава 10. Крепость драконов
К крепости они вышли через семь дней. На шестой им стали попадаться стада коров, которых банерчаги использовали для прокорма своих крылатых тварей. А потом они едва не наткнулись на группу охотников из крепости, решивших разжиться свежим мясом.
Ночью на восьмой день Тадеуш, поднявшись высоко вверх, сообщил, что видел вдали стены крепости. Как сказал вампир, она располагалась на берегу небольшой речки. Посовещавшись, основной лагерь решили устроить с северной стороны на противоположном от крепости берегу. Дальше в той стороне лежали густые леса, где обитали лишь малочисленные банерчаги, обычно никому не подчинявшиеся. Рассчет был на то, что стража крепости редко перебирается через реку, предпочитая охотиться в лесах южнее. И на северной стороне вероятность того, что на них случайно кто-то наткнется, будет гораздо меньше.
Обход крепости по большой дуге и устройство лагеря заняли у них еще три дня. И лишь ближе к вечеру они все отправились смотреть саму крепость.
И сейчас Глэр Вастих смотрел на крепость своих врагов, и чем дольше он глядел, тем яростнее полыхала в его сердце ненависть к идагирцам.
Их род всегда был одним из наиболее богатых и уважаемых в Менгире. Но в один день все неожиданно изменилось. После гибели отца и его дракона проклятый Грынтах отказался дать им нового. А этот дурак Кирс, страший брат Глэра, не придумал ничего лучше, чем вступить в союз с Гистахом, поверив, что подлый идагирец отдаст ему корону.
В результате предательства Кирса вековые враги менгирцев смогли захватить крепость Драконов, а сам Грынтах погиб в поединке с Гистахом, хотя Глэр меньше всего сожалел о гибели этого короля, который был не намного умнее Кирса.
Но, разумееется менгирцы не простили его старшему брату предательства. Они поставили условием присоединения к союзу Гистаха то, что новым королем будет Калс Хонтих, и тот согласился. В результате вместо трона Вастихи навсегда получили клеймо предателей, а самого Кирса арестовали. Глэр тогда еще не знал всего этого, и попытался с верными ему банерчагами освободить схваченного старшего брата. Но лишь попался сам.
В результате Кирса казнили, а его самого продали этому некроманту Инстеру, который едва не сделал из Глэра одного из своих зомби. Но тут так удачно подвернулись эти люди. Которые, еще одна удача, как раз собирались уничтожить это проклятое Сердце.
Разумеется, он сразу ухватился за эту возможность поквитаться с Гистахом, и восстановить доброе имя всего рода. Вначале он надеялся как-то выкрасть это Сердце, но теперь, рядом с крепостью, понимал, что из этого ничего не выйдет. Даже на расстоянии более версты Глэр ощущал мощь, исходившую от срытого внутри крепости артефакта. А значит, если он попытается бежать с Сердцем, идагирские маги легко найдут его очень легко.
Что ж, остается только уничтожить созданный Гистахом артефакт, что и собираются сделать эти люди, которые о чем-то сейчас разговаривают на своем языке.
Разумеется, Глэру не хотелось уничтожать столь ценную вещь, но оставить ее в руках проклятого Гистаха еще хуже. А если Сердце будет уничтожено, король Идагира уже не сможет претендовать на звание первого среди банерчагов. И потом, теперь Глэр знает, где эта крепость, а значит, менгирцы вполне смогут нанести Гистаху ответный визит. И их месть будет страшной.
Его спутники о чем-то переговаривались на своем языке, затем высокий вампир развернулся и пошел в сторону лагеря, а оба человека остались наблюдать за крепостью. Как понял за время совместного похода Глэр, вампир был наемником, который в этом деле работал на людей. Как и сам Глэр, он держался несколько особняком от пары людей, которые, в свою очередь, так же не стремились сблизится ни с ним, ни с Глэром.
Впрочем, сейчас это было неважно, поскольку, как оказалось, у этих людей нет конкретного плана, как проникнуть внутрь крепости, и уничтожить Сердце. Они тоько сейчас должны его придумать, так что он сосредоточился на крепости.
Та жила своей жизнью. Из лесов на том берегу внутрь тянулись выглядевшие с такого расстояния как черные точки банерчаги, очевидно, ушедшие утром охотники. Потом появился обоз из десятка телег. Уже когда солнце было совсем низко, в воздух неожиданно поднялось почти полсотни драконов, вызвав немалое оживление у этих двоих людей.
В прочем, Глэра они заинтересовали не меньше. Только теперь он наконец увидел реальное воплощение той мощи, которую таило в себе это Сердце. Десятки боевых драконов. Мощь, которой никогда ранее не обладало ни одно из банерчагских королевств. Даже во времена расцыкта менгирского королевства число драконов едва превышало три десятка, в худшие скатываясь до менее, чем двадцати.
Глэр никогда раньше не видел столько драконов за раз. И хотя его глаз сразу отметил, что они еще молоды, это не так важно. Если люди сказали правду, растут теперь драконы также гораздо быстрее обычных пятидесяти.
'Хотя' - его рот расплылся в улыбке, 'Им все равно понадобится время. А значит, у нас еще есть щанс поквитаться с ненавистым врагом. А если повезет, то мы даже сможем захватить часть тех крылатых убийц, что летают сейчас над крепостью' - от последней мысли Глэр совсем повеселел. 'Еще не все потеряно'.
