красив. Таких ярких глаз она не видала ни разу — наверное, о таких мужчинах и пишут в книгах «синеглазый». Правильные черты лица, тонкий прямой нос, красиво очерченные губы, высокие скулы… Пряди светлых волос, аккуратно собранные в хвост… Загорелые руки с длинными тонкими пальцами, красиво держащие стакан с колой, словно это кубок изысканного вина…
Интересно, у него есть девушка? — мысленно спросила себя Кэрол. Не может быть, чтобы такой потрясающий юноша был свободен. Да хотя бы и так… Ему, наверное, нравятся крутые девчонки, которые делают себе смелые прически и яркий макияж, одеваются в стиле секси и чувствуют себя абсолютно раскованно в любой ситуации.
Разве он может влюбиться в стеснительную первокурсницу, которая изо всех сил старается не казаться пай-девочкой, но это удается ей с огромным трудом?
Кэрол представляла себе, что будет, если она сделает завивку, выкрасит волосы во все цвета радуги и наденет юбку длиной чуть пониже пояса. Наверное, у нее никогда не хватило бы смелости появиться в чем-то таком на людях.
Вдруг Майк в душе презирает тихонь? Но он так мил, что ни за что не даст этого понять. И он так тепло улыбается… Правда, Кэрол не решалась хоть на секунду поверить, что эта улыбка вызвана его особенным отношением к ней. Наверное, это обычная любезность. Ей безумно хотелось понравиться Майку…
— Вообще-то идея фильма не нова. — Голос Майка, беседующего с Билли, вывел ее из задумчивости. — Эту проблему поднимал еще Достоевский. И сделал это гораздо талантливее.
— Почему? — горячился Билл. — Потому что он мрачен и депрессивен? Разве это — показатель таланта?
— Просто он не предлагает готовых ответов, — не удержалась от замечания Кэролин. — Многие образчики современного кинематографа прямолинейны, как комиксы, и примитивны, как попкорн. А настоящая литература и кинематограф дают читателям не разжеванную пищу, а почву для размышлений, заставляя душу трудиться, делать нравственный выбор вместе с героем… — И осеклась.
Что я делаю, подумала она. Словно сочинение пишу. Майкл решит, что я — зануда и ботаник. Она робко подняла глаза, ожидая увидеть снисходительную улыбку на его лице, и с удивлением обнаружила, что Майкл слушает ее, ожидая продолжения.
— О, Микки, приве-е-ет!
Старшекурсница Салли Макхолланд подплыла к их столику и, здороваясь, наклонилась и поцеловала Майка в щеку, начисто игнорируя Кэрол, которая сидела рядом с ним. Кэрол вжалась в спинку стула и нахмурилась. Все ясно. Теперь ей и мечтать не стоит о Майке. Если Салли — его девушка, о Кэрол он и думать не станет.
Где ей тягаться с Салли! Эта Макхолланд такая яркая, непосредственная, одевается, как звезда Голливуда… К тому же один из приятелей подарил ей красный двухместный «мустанг» — зависть всего колледжа…
Да, Салли… Великолепная Салли. Она никогда не лезет за словом в карман, курит длинные ментоловые сигареты и сводит с ума самых крутых парней…
Вслух, в разговоре с сокурсницами, Кэрол осуждала чрезмерную раскованность Салли. Но глубоко в душе она хотела бы стать такой же. Такая, ни за какие коврижки не упустит ни одного прекрасного принца, мало-мальски стоящего внимания. Хотя юная мисс Смит прекрасно знала, что никогда не сможет, надев кожаную юбчонку и туфли на пятнадцатисантиметровых каблуках, подойти к понравившемуся парню и, улыбаясь ярко накрашенными губами, сказать: «Привет. А ты ничего, хорошенький. У меня завтра вечеринка — придешь?»
Кэролин отвернулась — ей было неприятно видеть, как Салли целует Майка.
Тем временем Салли продолжала атаку. Она поправила волосы, черным мелко завитым облаком падающие на великолепные обнаженные плечи, и поинтересовалась:
— Я слыхала, ты поешь завтра в «Пляшущем еноте»?
— Bay! — Кит и Билл одновременно подскочили на стульях. Очевидно, они были наслышаны об этом клубе.
— Да, — подтвердил Майк. — Там будет маленький концерт. Кстати, приглашаю всех. Кэрол, ты придешь?
— Что? Я? — встрепенулась Кэрол. Она решила, что ослышалась.
— Ну да. Ты вечером не занята? — Майк терпеливо ждал ответа, пока Кэрол хлопала ресницами от неожиданности.
— Нет, не занята… А где это — «Пляшущий енот»?
— Оставь мне твой адрес, и я заеду за тобой. Полшестого тебя устроит?
— У… устроит, — запнулась Кэрол, все еще не веря собственным ушам.
Салли фыркнула, посмотрела на Кэрол испепеляющим взглядом и развернулась на каблуках, на прощание бросив через плечо:
— Ну, пока.
— «Пляшущий енот»? Потрясающее место! — сообщил Джим-Джей. — Там всегда такая классная музыка! Мы придем, обязательно, правда, Ника?
Ника кивнула, польщенная тем, что их приглашает на свой концерт настоящий музыкант, хоть и начинающий.
Майк достал блокнот, ручку и повернулся к Кэрол.
— Я записываю.
— Дримгроув-стрит, 4. Белый дом с красной крышей, — выпалила Кэрол, забыв, что на их улице все дома белые и с красными крышами.
— А телефон? На всякий случай, вдруг что-нибудь случится и концерт отменят. Я же должен буду тебя предупредить, — пояснил Майк.
Кэрол продиктовала номер телефона, мысленно молясь, чтобы он не пригодился Майку подобным образом. Если она не попадет на этот концерт, то испытает самое страшное разочарование за всю прошедшую жизнь. Майк старательно записал цифры и убрал блокнот в карман.
Наверное, она спит и видит сон. Такого не бывает. Майкл Стрейнджерс пригласил ее на свой концерт, да еще и вызвался заехать за ней лично? Одно из двух: либо он смеется над ней, либо… Но Майк не походил на человека, способного над кем-либо насмехаться. Кэролин не знала, что и думать. К тому же ее смущало, что…
— А эта Макхолланд… Она — твоя девушка? — нерешительно спросила Кэрол.
— Кто? — Майк недоуменно воззрился на собеседницу. — Конечно, нет. Почему ты так думаешь?
— «Конечно»? Разве она тебе не нравится?
— Разумеется, нет, — пожал плечами Майк. — Не хочется говорить о женщине плохо, но…
— Но? — переспросила Кэролин уже настойчивее.
— Она вульгарна, — сообщил Майк тихим голосом, так, чтобы его слышала только собеседница. — И глупа, — добавил он совсем уже шепотом на ухо Кэрол, как будто раскрывал страшную тайну.
Вот это да! А она-то думала, что Салли — секс-символ колледжа — способна обворожить любого. Неужели и у Салли случаются провалы? И Майкл Стрейнджерс — как раз такой случай? Определенно, Кэрол плохо разбиралась в людях.
— Кстати, ты же говорил, что твоя группа распалась? — сообразил Кит. — С кем же ты завтра играешь?
— Мне подыграет один приятель, — ответил Майк. — Это будут просто песни под гитару и губную гармошку.
— Твои песни? — переспросила Кэрол.
