вернуться в свой мир… Да, не смотри на меня как на сумасшедшего, думаю, ты понял, что есть не только то, что привычно думать и ожидать. Свой мир… учитывая, как ты обращаешься с Мэри, удивлен, что она до сих пор этого не сделала. Ее могут вернуть и против ее воли, в любую минуту. Даже сейчас, пока мы с тобой разговариваем, и ты отгоняешь навязчивые мысли о Бедламе.
– Ее… могут отнять у меня?
– Удержать здесь может сила большая, нежели власть постороннего. Но есть риск, что чувства, которые вы испытываете… Страсти недостаточно, Михаэль. Это должен быть смерч.
Михаэль кивнул.
– Я говорю не о тебе. Только твоего желания мало. Смерч, поглощающий вас двоих.
– Или?
– Если ты спрашиваешь, смерча нет даже с твоей стороны.
– Будь я проклят, если не горю в аду! – сказал Михаэль, гневно сверкнув глазами. – И будь проклят, если не утяну ее в это пламя с собой.
Глава 30
Брайн ожидал кипу вопросов и уже приготовился к обороне, но, скорее всего, Михаэль понял, что он рассказал ему, что мог. Суть – вот главное, детали – условности. Михаэль и Мэри – две половинки одного целого, и не важно, где до недавних пор пребывала одна из них. Или они примут этот факт без оговорок, или нет.
Брайн мало что знал о новой Мэри, возможно, у нее было другое имя, но если кто и откроет завесу тайны, то она сама или Михаэль. Единственно, Эсма не обманула, выполнила часть сделки, и Брайну оставалось только ждать, чего она потребует взамен.
Быть связанным с духом – власть, исполнение желаний, но платить приходилось много больше. Когда он и Эсма только ощутили связь, когда притирались и присматривались друг к другу, он загадал дождь с градом. Она выполнила просьбу, а взамен потребовала его выйти из дома. В дождь с градом. Он превратился в дрожащую сосульку и болел две недели, она сидела у его постели, заставляла пить чай с лимоном и принимать микстуры. Она была нежной, заботливой, но она не жалела о сделанном. Ничуть. Он тоже.
В один из таких нескончаемых дней, они поспорили о половинках в любви. Бывает ли так? Брайн был уверен, что нет, Эсма говорила обратное и, наконец, устав от его невежества, предложила пари. Игру на очередное желание. Она приведет к Михаэлю его половинку и Брайн сам увидит, что это такое, взгляд со стороны четче.
– Не вижу смысла, – сказал Брайн. – Если две половинки существуют, они рано или поздно встретятся.
– Нет, – воспротивилась Эсма. – Иногда человек отвергает такую возможность, как ты. Иногда не готов и оттягивает встречу, пока не становится поздно и их не сковывают условности, привычки и другие потерянные половинки, желающие прилипнуть без разницы к кому. А иногда высшие наказывают и забрасывают две родственные души в разные миры. А иногда, как с твоим братом, случается ошибка.
– В каком смысле?
– Он может жениться, обзавестись наследниками, но… Прости, забыла, нет, у него серьезней – наследников не будет, женщина, с которой он свяжет свою жизнь, не примет его семя.
– Если она ляжет в его постель, у нее не останется выбора, – усмехнулся Брайн.
– Она ляжет, раздвинет ноги, но она не родит.
– Разве дети рождаются только от половинок?
– Я же сказала, что здесь все запутанней и серьезней! – разозлилась Эсма.
– Почему?
Она замешкалась, и ответила, потупив взгляд:
– Потому что считается, что он уже ее встретил и сам упустил шанс, предал. За это наказывают, и больно.
– А он ее встретил?
– Видел ее оболочку.
– Подробней?
– Поспорь со мной, и я покажу.
Так в ЭлфордХауз появилась новая леди Элфорд. Хотя, Брайн не сразу поверил, и думал, что она изменилась вследствие падения, но чем дольше наблюдал, тем четче понимал: это абсолютно другой человек, и она подходит его надменному брату. Она дополняет Михаэля, не дает спуску, выводит из себя и усмиряет взглядом. Она принадлежит ему, даже если они пока не делили постель.
Постель… Михаэль решил наверстать упущенное, и когда свечи были погашены, а слуги уснули, выскользнул из дома. Прохлада летней ночи, лестница, открытое окно, тепло ее тела…
Он жадно втянул воздух, заметив, что на Мэри ничего нет, даже старомодной сорочки, в которой выхаживала его прабабка. Обнаженная, открытая для его ласк, призывающая…
– Святые небеса! – прошептал он, склонившись над женщиной и проведя костяшками пальцев по ее лицу.
Она открыла глаза.
– Михаэль, – улыбнулась сквозь дрему.
– Ад и преисподняя, – выдохнул он, прикоснувшись к маленькой упругой груди. Ее соски довольно наморщились, пытаясь уколоть ладонь. – Ты мне снишься.
– Ты мне снишься, – повторила Мэри, и ресницы ее затрепетали.
Он лег на край кровати, и женское тело доверчиво прильнуло к нему. Его рука по-хозяйски прошлась вдоль, исследуя, запоминая, делясь жаром и негой. Она приподняла бедра, потянувшись за его пальцами, но Михаэль увильнул. Соски, они первыми получат его губы, а потом…
Мэри мурлыкнула и прогнулась кошкой. Граф, поощряя, слегка укусил ее и тут же утихомирил боль языком.
– Михаэль, – она прерывисто дышала и тянула его руку ниже.
– Я люблю тебя, – он подчинился.
Мэри рассмеялась, уткнулась ему в плечо, зардевшись как девушка.
– И я, – сказала тихо, – чуть-чуть.
И раскрыла бедра для его пальцев в приглашении.
– Чуть-чуть? – усмехнулся граф, надавливая на жемчужину.
– Но очень сильно, – она снова мурлыкнула и потянулась к его губам. – Очень сильно.
Граф покорно вторгся языком в глубины сладкого рта, нежность, к которой он готовился и которую жаждал дать ей, уступила страсти. Он сминал ее губы, как варвар-завоеватель, его пальцы подготавливали себе путь в ее лоно, и стоны ее убивали отголоски совести.
– Я хочу тебя, – сказал отрывисто, раздраженно, чтобы не вздумала спорить.
– Я хочу тебя, – вторила Мэри, покорно, ласково, чтобы не думал, что она спорит.
Маленькая узкая кровать скрипела под тяжестью двух тел в агонии, но Михаэль усилил давление пальцами и языком. Одновременно, приспосабливая к резким толчкам, с которыми будет входить в нее.
– Тесно, как тесно…
– Я куплю новую.
Он рассмеялся.
– Внутри тебя тесно, сладкая, – ввел второй палец, – здесь.
Она выгнулась, предлагая войти глубже, и предлагая ввести еще один палец. Он выполнил просьбу и вкусил новый стон.
– И влажно, – сказал ей в ухо, – и тепло. Ты стараешься, сладкая. Для меня?
– Еще! – приказала она, блеснув зелеными омутами. И тут же сменила тон. – Еще, пожалуйста!
