Озеро. У источника власти. Мини-роман

самое ухо:

– Я уже с обеими потихоньку договорился. На ночь сегодня.

Юля отступила на шаг.

– Олег, – сказала она, тщательно подыскивая слова. – Я не такая, чтобы вот так, запросто… Я вообще-то поговорить с тобой хочу… Об озере.

Олег рассмеялся:

– Брось дурочку валять. Ты со мной в лес пошла? Пошла! И все…

Он привлек ее к себе, она почувствовала на щеке его щетину, мокрые губы искали ее губ.

– Ты что рожу воротишь, а? – гневно воскликнул он.

Юля оттолкнула его, бросилась прочь, мужчина подставил подножку, Юля покатилась в траву, но, немедленно сгруппировавшись, рывком вскочила на ноги, прыгнула в сторону, но он успел схватить ее за руку… Оба застыли посреди лесной поляны, накренившись в разные стороны, будто исполняя па из какого- то страстного танго.

– Ты чего, в самом деле? Цену себе набиваешь, да?

И тут Юля увидела… Она и раньше это заметила, еще у костра, но не поверила своим глазам… Или же другое: теперь это стало видно яснее, потому что проявлялось, увеличивалось с каждой минутой.

На лбу у водолаза явно проступили две крупные шишки, точно такие же, как у Мироныча, жителя деревни. Лицо водолаза было белым, что-то не то стало с его глазами и ртом…

– Ты болен! – закричала она. – Посмотри в зеркало. Ты заболел, заразился чем-то, когда нырял.

– У меня есть презерватив! – рассмеялся Олег и резко дернул Юлю на себя.

Девушка что есть силы ударила кулаком в эту белую бугристую морду. Олег зарычал.

– Ладно, сука! Я ведь по-хорошему хотел…

Он был сильнее, намного сильнее. Юля отбивалась руками и ногами, но мужчина повалил ее, схватил за косу, рванул за воротник. Легко, будто бумажная, разорвалась по шву куртка, отлетела застежка лифчика… Неумолимо приближалась белая омерзительная голова…

И вдруг глаза, пучившиеся и вращавшиеся, остановились, одновременно послышался какой-то странный звук, будто поленом ударили по пустому чугунку. Тяжелое тело обмякло, голова рухнула Юле на грудь. Она посмотрела поверх этой неподвижной головы и увидела Иванваса, который стоял на поляне, держа в руке увесистую дубину, словно какой-то пещерный человек.

МУТАНТ МУТАНТУ РОЗНЬ

– Ты что – убил его? – испуганно спросила Юля. – Да ты ему, наверное, череп пробил!

– Ага, пробьешь такой череп. Давай-ка ретируемся, пока он не ожил.

– Надо же! Исподтишка ударил. Впрочем, правильно. Иногда цель оправдывает средства.

Арсеньев ни разу в жизни не бил человека березовой жердью по голове. Первое, что ему пришло на ум, так это броситься поверженному врагу на помощь, но он вовремя сообразил, что в данной ситуации гуманизм неуместен. Водолаз был без сознания, но уже шевелился, приходя в себя. Казалось, что шишки на его лбу выросли еще больше, да и сам он весь как-то раздулся, покрупнел.

Арсеньеву вовсе не хотелось снова махать дубиной. Он отбросил ее прочь, схватил Юлю за руку и увлек за собой, по пути рассказав, что узнал из разговора профессора Веденеева и Питера Лямке.

– Теперь-то ты понимаешь, что нам лучше всего немедленно собраться и уехать отсюда? Профессор говорил об «оружии возмездия», которое искали тут люди Гитлера. Ты знаешь, что это такое?

– Атомная бомба?

– И она где-то здесь, под землей. Неизвестно, кто ее сделал и когда. Но она лежит и испускает свои радиоактивные лучи.

– Да, – сказала Юля, пытаясь привести в порядок разорванную одежду, – Уедем немедленно.

– Мало того, что тебе угрожает какой-то мутант, но и мы с тобой тоже можем стать такими на этом озере!

– Боже, какой ужас! Ведь я просидела в смоляной комнате не менее часа!

Юля достала из кармашка круглое зеркальце и стала рассматривать свое лицо. Арсеньев инстинктивно пощупал свой лоб – не растут ли на нем характерные шишки?

С ними двоими, вроде бы, все было в порядке. Пока в порядке…

Они уже спускались к краю болота, надеясь выйти на тропинку, проложенную вдоль озера, как услышали топот и треск.

– Бежим! – крикнула Юля и бросилась вперед, но, увидев, что Арсеньев не тронулся с места, остановилась с виноватым лицом.

– Юля, быстро! – приказал Арсеньев. – Собери минимум из вещей, а я задержу его.

Но это оказалась плохая, очень плохая идея. Из кустов ивняка навстречу Арсеньеву вылез вовсе не водолаз Олег. То, что вылезло, было минимум трехметрового роста, оно было полуголое, с ошметками Олеговой одежды на белом мясистом туловище… И, в то же время, чертами лица – это был тот самый водолаз, именно его лицо, только раздутое, деформированное, будто пропущенное через фильтр графической компьютерной программы. И, разумеется, шишки – две крупные шишки по сторонам мясистого лба…

Арсеньев и Юля бросились наутек, не разбирая дороги. Позади затрещали кусты: чудовище преследовало их. Оно отсекло проход вдоль озера, и пришлось подниматься вверх по береговому склону, удаляясь как от палатки, так и от лагеря экспедиции.

– Ой, мамочка! – крикнула Юля. – Ведь это собиралось меня изнасиловать. Не думаю, что оно отказалось от своей затеи!

– Подожди! – сказал Арсеньев.

Он остановился, прислушался.

– Он отстает. Похоже, ему трудно идти… Я понял! Он стал большим, а силы-то у него остались те же. И ему также трудно носить свое тело, как мне свой живот. Пожалуй, я вернусь и дам ему этой самой…

Арсеньев поискал глазами подходящую дубину.

– Не геройствуй! – сказала Юля. – Мы понятия не имеем, что это, и на что оно способно.

Между тем треск и тяжелые шаги приближались. Арсеньев и Юля быстро пошли, держась за руки. Шум затих. Они снова остановились.

– Оно идет точно за нами, будто у него нюх, – сказала Юля. – Но у обычного человека никакого нюха нет. Я права: кто знает, что он еще теперь умеет?

Они побежали, спотыкаясь о валежник. Лес стал редеть, за стволами замелькала деревня.

– Ну, точно! – сказала Юля. – А с другой стороны сейчас выползут эти, с огромными топорами и лопатами.

Арсеньев внимательно осмотрел забор, к которому они вышли, затем поднялся на цыпочки и заглянул во двор.

– Так… – сказал он. – Распоряжения областной администрации они, к счастью, выполняют. Ты не помнишь, этот рыбак, Петр Миронович, он ведь называл нам номер своего дома?

– Ты думаешь, на этих домах есть номера?

– Есть. Этот тринадцатый, вон табличка.

– Мироныч говорил, вроде, пятый у него дом.

Они обогнули двор, вышли в переулок. Пройдя его, услышали шум, бормотанье… Оглянулись. В переулок, со стороны леса вступил, шатаясь и переваливаясь на толстых ногах, водолаз.

Арсеньев и Юля бросились вдоль улицы. Пятый дом был недалеко от колодца. Юля забарабанила кулаками в калитку. Арсеньев обернулся. Водолаз уже выходил из переулка, сверкая в сумерках белым лицом.

Мироныч был дома и гостей не ждал.

– Кто там? – сонно спросил он.