– А если нас повстречают в городе, а я к нему обращаюсь как-то странно…
– Ну, во-первых, если вас встретят в городе, то тебе все равно придется активировать какую-то часть памяти, чтобы он мог адекватно отвечать. А если ты еще помнишь теорию ментальных прошивок, то имя – одно из корневых, и его все равно придется активировать. Во-вторых, ты забыла, как я делаю зомбей? У него прошито достаточно программ адекватных реакций на любую простую команду. Им не так сложно управлять…
– А, ну да…
– И, в-третьих… если
– Он тебе их не даст!
– Даст. Между прочим, в прошлый раз я сама отказалась идти к тебе инструктором, хотя он меня долго уговаривал.
– Вот… козел!
– Джес, неужели ты не знаешь, что таким как я, ты и он сложно подбирать инструкторов?
– Да знаю!
– А учитывая-то, как ты можешь им вертеть, что он и сам прекрасно понимает, то полноценного инструктора из него для тебя не получится. Особенно учитывая то, что вы сейчас опять вместе. Поэтому я – одна из наиболее подходящих кандидатур.
– Но он учит меня!
– Да он всех учит! Потому что, как бы мы к нему не относились, в критической ситуации только он остался, а нас всех захватили. А принцип, что лучшая тактика у того, кто выжил, никто не отменял. И ведь никто не хочет вновь попасть под паразита, поэтому волей-неволей начинаешь прислушиваться к тому, у кого тактика лучше. Но ведь и Алекс живой. А ты его любимая… и это все знают. Тренировки наши и их сложность ты можешь оценить. И то, что он будет стараться тебе их облегчить – естественное явление для ваших отношений. Но умом он понимает, что это неправильно, поэтому ему твоим инструктором быть не получится.
– А ты, значит, можешь…
– Конечно! Ведь погонять я тебя могу достаточно хорошо, даже для твоего уровня подготовки, и меня не будут мучить угрызения совести на почве психофизических межполовых отношений.
– Злюка ты!
– О-хо-хо, кто бы говорил! Короче, давай закругляться, – Вивер сузила глаза и сказала. – Кажется, сейчас достаточно выгодное время, чтобы незаметно уйти. Людей на улице стало меньше. И у военных смена караула в разгаре.
– А откуда ты… подожди… ты что – глазами зомбей это увидела?
– Хм…
– Да ладно тебе, колись! Дозорный-зомби?
– Да.
– Так ты таки разработала эту программу?
– Почти. Она сейчас на уровне тестирования.
– Ты зверюга, Вивер… а насчет Шейна… я просто хотела, чтобы ты понимала, что творишь…
– Да я понимаю. Умом.
– А сердцу как всегда?
– Как всегда.
– Что же ты в нем нашла?
– Да кто ж знает!
И они обе замолчали. Тема была исчерпана, каждый остался при своем мнении. Джессика забрала зомби, который повел, поддерживая под руку, раненую девушку.
Вивер сходила с двумя пустоголовыми за ванной, потом снова сходила за двумя мешками. В мешках было… что-то похожее на еду. У самой Вивер комок к горлу подкатил, когда она высыпала
– Внимание всем! – скомандовала Вивер. – Программа «зомби». Еда!
Заправлявшая всем покинула бывшую котельную, ибо смотреть, на то, что происходило бы там ближайшие десять минут, было невозможно.
* * *
Чарли направлялся домой. Вид у него был серьезный, «нагруженный». Грузиться было из-за чего. За последние два дня произошло столько всего, что кого угодно могло бы ошарашить. Для начала на планету рухнул корабль. Да, там где жил сам Чарли, ничего не произошло. Но он был недалеко от того места, где этот корабль упал. И если бы не случайно оказавшийся рядом Саша, то, вполне вероятно, его бы сейчас искали среди обломков. А вот сестре его повезло меньше. Насколько он знал, ее еще не нашли. Значит, что она могла сейчас находиться под грудой чего-нибудь… и даже неизвестно было жива она еще или нет. Чарли не позволили участвовать в раскопках, толком не объяснив причин. А родители его и того лучше – случайно обмолвились, что как бы их недавний разговор с его сестрой не заставил ее пойти на крайние меры. Что это был за разговор и к каким крайним мерам могла прибегнуть Каролина, они не сказали, и лишь замяли тему. И был еще парень, спросивший у него вчера кое-что интересное о его забытом прошлом, который сегодня на занятия не явился… почему-то…
Чарли не мог сосредоточиться на учебе и ему один препод посоветовал решить одну простую задачку, которая «точно отвлечет его от тяжких мыслей». «И откуда берутся такие люди?» – подумал в тот момент Чарли. «Мне и так не думается, а он мне еще какие-то задачки подсовывает, чтоб отвлечься». Тем не менее, задачка, показавшаяся на первый взгляд простой, полностью не далась ни с первой, ни со второй, ни с третьей попытки. Вернее, большую часть приведенных вариантов он решил, но последним условием было вывести последовательность. Чем он и занимался три перемены подряд и половину последней лекции. И половину дороги домой, пока два раза чуть не попал в ДТП. Решение пришлось отложить до прихода домой. Думать над задачей он перестал и тягостные мысли не замедлили вернуться. Выходит, прав был препод. Задачка действительно отвлекает.
Решив сегодня больше не ходить искать Каролину в списках погибших (и так два раза уже ходил – перед учебой и на большой перемене) Чарли кое-как добрался до дома, с порога буркнул маме, что не хочет есть, сразу поднялся в свою комнату и сел решать задачу.
Пару раз приходила мама, интересовалась, как у него дела. Он отмахивался в ответ и говорил, что нормально. В третий раз она молча поставила перед ним тарелку с парой бутербродов и чашку чая и ушла. Прошел час… потом еще половина… а решение так и не давалось. Оно витало вокруг, готовое вот-вот сформироваться, но какой-то следующий взятый наугад пример рушил все в пух и прах. В конце концов, поток мыслей и догадок, перемешанных с переменными переживаниями о сестре, достиг массы непереворачиваемости и Чарли решил немного отдохнуть. Ему сейчас очень хотелось бы с кем-то поговорить… но только не с родителями. Саша! Вот кто ему нужен! Наверняка он знает эту задачу и даст хотя бы намек на ее решение. Да, Саша… обернувшийся к двери Чарли был изумлен тем, что тот, кого он собирался искать, стоял на пороге его комнаты:
– Нормально вообще?! А тебя стучаться не учили?
– Ой, забыл…
– И давно стоишь?
– Да только вошел.
– Слушай, ты как джинн из лампы. Только я захотел с тобой поговорить и раз! – ты у меня на пороге.
– Так стараюсь, Би, – улыбнулся Саша. – Все ради твоего блага.
– Ой-ой-ой… слушай… тебе что-то известно… о Каролине?..
– Известно, что труп, похожий на нее обнаружен не был.
– При том, что произошло, ее труп могло и размазать на квадратные километры.
