- Слушай, продай мне ее, а? - неожиданно попросил он.
Не поняла. Ему что, тоже орехов захотелось?
- Да так забирайте, - расщедрился главный городской маг. Видимо, ему уж очень хотелось поскорее от нас избавиться.
На улице мы оказались после полудня, пыльные и злые. И голодные, - напомнил мне обиженно сжавшийся живот. Конечно, мы же не завтракали, рассчитывая быстренько заскочить к магу, а потом отправиться в ближайшую харчевню. Хотя, скорее всего, Алекс просто не хотел снова встретиться с магистром Измиром. А жаль. По мне, так забавный старикан. Еще и директор Академии к тому же.
- Леший знает что такое, - проворчал Алекс. - Чему его только в Академии учили?! Это ж надо было додуматься, колоть могучим артефактом орехи! А потом еще удивляются, что это у них полратуши снесло!
Ближайшая харчевня находилась на базарной площади. Туда мы и отправились, благо это было буквально в двух шагах от ратуши.
Вот только что эти 'два шага' нам придется в буквальном смысле слова продираться сквозь толпу, заполнившую всю площадь, меня, разумеется, никто не предупредил. Как выяснилось, сегодня здесь проводилась ярмарка. Но другого места, где мы могли бы нормально поесть, поблизости не было, поэтому пришлось кое-как проталкиваться сквозь всю эту ватагу.
Как-то сразу так вышло, что Габриэль выбился вперед. Он ничуть не замедлил шаг, продолжая шествовать с таким видом, словно он и не подозревал о присутствии поблизости кого-нибудь еще, кроме его самолюбивой персоны. А нам было удобно идти по расчищенной ангелом дороге.
Крепко вцепившись в руку Алекса, я с любопытством глазела по сторонам. В центре площади были устроены прилавки, на которых купцы разложили свои товары. Чего здесь только не было! Аж глаза разбегаются. Теплые шали и разноцветные платки, блестящая бижутерия и разномастная кухонная утварь, оружие и прочие, нужные в хозяйстве, предметы, разная снедь и пищащая на все лады живность. Краем глаза я даже приметила весьма подозрительного вида ведьму, торгующую наговоренными амулетами и приворотными зельями. И все кричали, нахваливая свой товар да зазывая покупателей. Так что какофония стояла страшная.
- Пирожки! Горячие пирожки! - заголосила прямо у меня над ухом толстая тетка с плетеной корзиной в руках. - Покупайте пирожки! С пылу, с жару! С мясом, с капустой, с картошкой, с яблоками…
- Горшки! Глиняные горшки! - перебил ее лысый мужик в коричневом кожухе. - Красные! Расписные!
- Горячие пирожки! - не сдавалась тетка.
- Глиняные горшки! - вторил ей мужик.
- Горячие пи…
К этому времени орущая парочка осталась у меня за спиной, поэтому я не увидела, что же прервало торговку на полуслове, но послышавшаяся через минуту цветастая брань, все прояснила.
Харчевня оказалась довольно задрыпанная. По крайней мере, многообещающему названию 'Золотой ястребок' она уж точно никак не соответствовала. Стол был липкий, занавески грязные, а с потолка вместо ароматных засушенных трав свисали связки позапрошлогоднего лука. Впрочем, я бы с радостью простила сему заведению все огрехи, если бы нас здесь хотя бы нормально накормили.
Но моим надеждам не суждено было сбыться. Это я поняла, пока хлебала суп с полусырой картошкой. Лица моих спутников тоже особой радости не отображали. Ох, как же я соскучилась по Любиным пирогам! Вот вернемся в Боллату, и я обязательно научусь нормально готовить. Правда-правда…
Конец всеобщему терпению наступил, когда Габриэль выловил в своем супе таракана. Ангел поднес полную ложку к носу и какое-то время внимательно рассматривал ее, словно бы примеряясь. Но в конце концов пришел к выводу, что он не настолько всеяден. Швырнув ложку в миску, он встал и направился к выходу. Остатки аппетита улетучились, так что мы последовали за ним.
Выловив в толпе давешнюю торговку, мы купили у нее по пирожку и отправились гулять по городу. Вопреки ожиданиям, выпечка оказалась вполне съедобной.
Побродив по ярмарке и оценив ассортимент предлагаемых товаров, мы отправились осматривать городские достопримечательности. Их было не так уж много. Ратушу и Базарную площадь мы уже видели. Храм богини Альбрехтины - покровительницы всяких авантюристов да прохиндеев - оказался закрыт. Очевидно, жрицы сбежали на ярмарку. Мы пока что к ее подопечным себя не причисляли, так что не особо и опечалились. А Хрустальное озеро пребывало под толщей льдов…
Впрочем, не один из этих прискорбных фактов не омрачил прогулки. Так что на постоялый двор мы возвращались уставшие, но вполне довольные жизнью. Ну, по крайней мере я. Наевшись ароматной выпечки, мы не стали ужинать и сразу разошлись по комнатам.
Когда за Алексом закрылась дверь, а я все еще не могла справиться с замком, на лестнице послышались шаркающие шаги, и через мгновение показался магистр Измир. Я приветливо улыбнулась и помахала ему рукой. Вопреки моим ожиданиям, пожилой маг не прошел мимо, а направился прямиком ко мне.
- Меня почему-то не покидает ощущение, что мы уже встречались раньше, - проговорил он, открыто разглядывая меня.
- Я учусь в Академии, - вынуждена была признаться я. - Заочно.
- Вот как… - приподнял брови он. - Значит, и ты туда же?
- Что?.. - растерялась я.
- Ты тоже решила отказаться от магии, чтобы прозябать неизвестно где, занимаясь всякой ерундой?
Замок наконец-то щелкнул.
- Э-э… Нет.
Я поспешила скрыться за дверью. Интересно, что он имел ввиду? 'Пусть все идет, как идет', - вспомнились мне слова Алекса. Ну, Алекс… Ну, я тебе устрою!
Сначала мне показалось, что я ошиблась дверью. Хотя нет, вещи вроде мои, кот тоже. Вот только на кровати дрыхнет абсолютно незнакомый мне человек… Причем, не просто прикорнул с краюшку, а развалился, как у себя дома, да еще и тихонько посапывает. Нет, он точно не мой!
Безобразие!
Вообще-то, я человек мирный и всяческих разборок не люблю, но когда кто-то вот так запросто вторгается в твои владения, пусть и временные, тут кто хочешь взбесится. Мое - это мое, и точка!
Я в задумчивости почесала кончик носа, прикидывая, что же мне с ним делать. Как на зло, ничего путного не придумывалось. Так что я решила наконец испугаться и заорала что есть мочи.
Через мгновение дверь с треском распахнулась, и в комнату, размахивая мечом, влетел Алекс. Кто бы сомневался. Зато мой незваный гость не соизволил даже проснуться, только проворчал что-то маловразумительное, нежно обнимая мою подушку. Совсем стыд потерял!
Мгновенно оценив ситуацию, Алекс отложил меч в сторону и усмехнулся, указывая на беспардонного гостя:
- Что, решила все-таки обзавестись материалом для сравнения? Ну, и кто тебе больше нравится?
- Меня, между прочем, чуть не убили, а ты еще и издеваешься! - возмутилась я.
- Ой ли… - продолжая посмеиваться, он за шкирку сдернул наглеца с кровати. На этот раз незваный гость все-таки проснулся и теперь сонно хлопал глазами, пытаясь сообразить, где он и что происходит.
А мне тем временем удалось его как следует рассмотреть. Впрочем, ничего особенного я не увидела. Долговязый парень с короткими растрепанными рыжеватыми волосами и простоватым лицом. В сильно заношенной одежонке. Ну и чего его сюда занесло? Неужто еще один грабитель на мою голову?!
- Господа маги, не насылайте на меня страшных проклятий, пожалуйста, - проговорил он, вжимая голову в плечи и испуганно глядя на нас.
- Какого лешего ты здесь делал? - строго спросил Алекс, не ослабляя хватки.
- Вы не думайте, я ничего не украл. Я вас ждал… только я того,.. заснул.
Я не выдержала и рассмеялась. Везет же мне все-таки на казусы!
- Ну и чего тебе надо? - Алекс наконец отпустил его. Хотя, это еще как посмотреть: хватило одного
